Chapitre 5 5

Pas le moment pour ça. Je me secouai mentalement, refoulant ces pensées inutiles. Parker méritait d'être heureux. Il avait trouvé quelqu'un avec qui il semblait s'épanouir, et si quelque chose tournait mal, j'étais prêt à réduire en miettes quiconque osait lui nuire.

Mais je doutais que quoi que ce soit tourne mal. J'avais gardé un œil sur Savvy dès le début, dès que j'avais perçu cette première étincelle entre eux. Sam était un feu follet, rebelle et allergique à l'autorité, mais c'était un bon gars. Et surtout, il rendait Parker heureux.

Même si moi, je me sentais de plus en plus mis à l'écart.

Une douleur sourde traversa ma poitrine, et l'irritation monta en flèche en réponse. Il me fallut un effort considérable pour la maîtriser. Que disait ma mère, déjà ? Ah oui... « Notre première réaction est souvent dictée par nos blessures ou la société. Ce qui compte, c'est comment nous choisissons d'agir ensuite. »

- Quelque chose d'urgent ? demanda Patricia, me ramenant à la réalité.

- Ouais, mon Alpha a besoin de notre Alma là-bas.

Je désignai Savvy d'un geste du menton, tout en captant des bribes de sa conversation malgré moi. Elle paraissait gênée. Un rendez-vous ? Une sortie entre amis ? Difficile à dire. Mais une chose était certaine : elle n'avait pas envie d'être observée.

- Je suis... euh... un peu pompette, fit-elle d'une voix hésitante.

Vraiment ? C'était la première fois que je la voyais dans cet état. Pourtant, elle ne semblait pas particulièrement éméchée. Peut-être que son ton trahissait autre chose qu'une simple ivresse. Je me penchai légèrement, filtrant les bruits parasites pour mieux entendre la conversation téléphonique.

- Merde... je suis désolé... Tu n'as pas beaucoup de soirées pour toi... Tu es sûre que c'est prudent de conduire ? Uber peut-être ?

- Ouais, je peux faire ça...

Sa voix contenait une lassitude inhabituelle. D'ordinaire, même en dehors des réunions officielles, Savvy était une boule d'énergie. Déterminée, inébranlable, surtout lorsqu'elle endossait son rôle d'Alma. Parker était fasciné par sa force, impressionné par son talent et sa maîtrise. Maintenant que j'y pensais, il semblait toujours attiré par ceux qui maniaient la magie... Intéressant.

- Désolée, je dois y aller, dit-elle finalement, sa lassitude se transformant en une fatigue plus profonde, presque douloureuse.

La confusion m'envahit. Si elle était à un rendez-vous, pourquoi semblait-elle soulagée de partir ? Et pourquoi ce type lui parlait-il avec autant de désinvolture ? Pourquoi acceptait-elle ça ? Ce n'était pas le genre de femme à se laisser marcher sur les pieds.

Pas que j'aie souvent pensé à elle.

Mais ce soir, quelque chose clochait. Et je comptais bien le découvrir.

J'étais mauvais à ce sujet, et plus le temps passait, plus cette réalité s'imposait à moi. Parker était mon pilier, celui qui m'avait empêché de sombrer dans les abysses de ma propre existence. Il n'était pas seulement un ami, il était mon frère d'une autre mère. Sans lui et sa famille, je n'aurais probablement pas trouvé la force de rester debout. Je serais, sans aucun doute, tombé dans les mêmes travers que ma mère.

Qu'on le veuille ou non, sa maladie coulait dans mes veines comme un poison héréditaire. Et c'était l'une des rares choses que nos capacités surnaturelles ne pouvaient pas guérir. Une blessure par lame d'argent? Facile à régénérer. Un coup fatal? Ça se discutait. Mais une combinaison infernale de dépression, d'anxiété et de trouble bipolaire? Rien dans notre sang de change-forme ne pouvait contrer cela.

Ma mère avait pourtant essayé. De toutes ses forces. Chaque jour de mon enfance, elle s'était battue pour être la meilleure mère possible, même après la mort de mon père dans une escarmouche sanglante, la même qui avait emporté le fils d'Alpha Sawyer. Mais soigner un change-forme instable mentalement était une mission quasi impossible, car notre organisme brûlait les traitements avant qu'ils ne fassent effet.

Toute ma vie, j'avais eu l'impression d'être une bombe à retardement, prête à exploser et à blesser ceux qui m'entouraient. Parker était ma seule ancre. Il était l'équilibre à ma tempête, et tant que nous étions ensemble, je me sentais en sécurité.

Mais à vingt-neuf ans, il était temps de me libérer de cette sécurité illusoire. En partie, du moins.

Le "rendez-vous" de Savvy - ou peu importe ce qu'il était pour elle - laissa échapper un ricanement odieux, ce qui me fit serrer les poings. "Laisse-moi deviner... une urgence familiale?"

Quel était son problème? Étaient-ils des rivaux d'affaires ou avait-il juste une attitude insupportable?

"Je pourrais t'y conduire," proposa-t-il avec un faux sourire.

"Non merci," répliqua Savvy en s'immobilisant. "Je ne suis pas prête à te présenter dans un moment aussi tendu. Et puis... on est une nouvelle relation."

Là, c'était clair. Ce n'était pas un simple rendez-vous, elle était déjà engagée avec ce type. Peut-être qu'il était juste d'humeur exécrable ce soir, mais les signaux d'alerte étaient trop forts pour être ignorés.

Cependant, si c'était récent, il était encore temps pour elle de fuir avant qu'il ne soit trop tard. C'était, selon moi, la meilleure option.

Pas que j'étais un expert en relations. Loin de là.

Je n'avais jamais eu de vraie relation. J'avais eu quelques rendez-vous, quelques aventures, mais jamais rien de sérieux. Sans doute parce que toute ma vie avait été une suite de dépendances - notamment avec Parker. Et par "sans doute", je voulais dire "évidemment".

Mais j'y travaillais.

Enfin, si on considérait "travailler dessus" comme étant forcé par Parker à me comporter comme un adulte fonctionnel.

C'était ironique. Je pouvais affronter des créatures qui feraient hurler la plupart des hommes. J'avais survécu à un combat contre trois sorcières redoutables. Mais me débrouiller seul dans la vie? Terrifiant.

Pouah. Psychologie.

"Je suis désolée. Je te promets qu'on se rattrapera," dit Savvy, me ramenant à la réalité.

Mon attention vagabondait trop souvent, j'en étais conscient. J'étais tellement habitué aux bavardages incessants de Parker que j'avais du mal à rester ancré dans l'instant.

Une chose de plus à ajouter à ma liste interminable de problèmes à régler.

Mais ce qui comptait à cet instant, c'était que mon ami était en difficulté. Et moi, je pouvais faire quelque chose.

"On devra reprogrammer," dis-je à Patricia en me levant, lui tendant la main. Elle la serra fermement.

"Peut-être ce week-end, si tu es libre? Je me connecterai plus tard."

"Parfait."

Je lui adressai un hochement de tête avant de foncer vers Savvy.

"Oh, Kaleb!" s'exclama-t-elle, ses yeux s'écarquillant de surprise. Comment avais-je pu ne jamais remarquer à quel point ses yeux noisette étaient magnifiques?

Ils avaient ces yeux fascinants, un mélange de miel liquide traversé d'éclats dorés, encerclés d'un anneau émeraude vibrant. Une intensité viridienne y brûlait, dégageant une tempête d'émotions dirigée sur moi avec une acuité inhabituelle.

"Je voulais juste passer et dire bonjour !" déclarai-je avec un enthousiasme feint, tendant la main vers Jamie, un sourire digne d'un acteur hollywoodien vissé sur mon visage. "Jamie, c'est bien ça ? J'ai entendu tellement parler de toi ! C'est un plaisir de te rencontrer enfin !"

Jamie me serra la main, mais contrairement à Patricia, son contact était froid, mécanique. Pas d'échange cordial, juste une tension palpable. Un énième drapeau rouge claquait au vent, invisible mais omniprésent. "En quoi pouvons-nous vous aider ?" lâcha-t-il, tranchant.

"Oh, rien du tout. Je passais juste dans le coin et je voulais enfin mettre un visage sur le fameux homme mystère." Mon regard glissa subtilement vers elle, un appel muet qu'elle devait comprendre. Saisis ma perche. Maintenant.

Heureusement, elle capta immédiatement le message. Ses sourcils se haussèrent si haut qu'ils touchèrent presque sa racine capillaire. "En fait, Kaleb, j'aurais bien besoin d'un coup de main. Il y a eu... une urgence familiale, et je ne suis pas en état de conduire."

"Ah oui ?" feignis-je la surprise, jouant mon rôle à la perfection. "Mince, c'est pas top. Allez, viens, je t'emmène."

Je pensais sincèrement que ça allait suffire, que l'affaire était pliée. Mais à peine avais-je bougé que Jamie se redressa d'un bond, s'avançant vers moi d'une façon qu'il voulait intimidante.

Je dus me retenir de rire. L'idée qu'il puisse m'intimider... Sérieusement ? Il était un simple humain – vulnérable, fragile, et surtout, sans arme. Une simple bourrasque suffirait à le faire vaciller.

Mais je n'étais pas là pour envenimer la situation. Premièrement, ce serait une position délicate pour Savvy. Deuxièmement, cela attirerait bien trop l'attention, et je n'avais aucune envie de devenir le centre d'un scandale.

"Je peux la raccompagner moi-même," grogna Jamie, sa voix à peine audible, teintée d'une agressivité contenue.

Un frisson d'amusement me parcourut. Croyait-il vraiment que sa posture d'alpha improvisé allait m'impressionner ? Ridicule. En réalité, c'était plus agaçant qu'amusant. Surtout parce qu'il se ridiculisait devant Savvy.

"Jamie, chéri," susurra-t-elle, se levant pour poser délicatement une main sur sa poitrine. Je savais de quoi elle était capable. Je l'avais vue, un jour, plonger sa main dans la cage thoracique d'un homme agonisant et forcer son cœur à battre jusqu'à ce que son pouvoir de guérison prenne le relais. Et pourtant, elle était d'une douceur inégalable. "Tu as bu."

Un véritable chef-d'œuvre diplomatique. Savvy avait le don des mots justes.

"Si tu pars sans moi, ne te donne même pas la peine de revenir." Oh.

Oh.

Donc c'était comme ça ?

Je pris une inspiration, prêt à lui balancer une réplique bien sentie, mais Savvy me coupa l'herbe sous le pied. Et contrairement à lui, je savais me tenir et écouter.

"Jamie, tu ne penses pas ce que tu dis. Écoute, je dois vraiment y aller, mais on en reparlera plus tard. Je ne veux pas fuir, mais c'est urgent." Elle tendit la main vers son visage, un dernier geste apaisant, mais il recula, raide comme un piquet. Dommage. "N'oublie pas de boire de l'eau en rentrant."

Sans un mot de plus, elle s'éloigna. Je n'étais pas idiot – je la suivis immédiatement. Derrière nous, j'entendis un souffle tremblant. L'odeur salée des larmes me parvint, mais je savais qu'il ne fallait pas en parler.

Pas encore.

Ce n'est que lorsque nous fûmes à l'abri, dans l'ascenseur, que je me permis de réconforter ma compagne de meute. Je posai une main sur son dos, la caressant doucement d'un geste que j'espérais apaisant.

"Il n'avait pas à te dire ça," murmurai-je, espérant que ces mots suffiraient.

"Il ne sait pas ce qui se passe," souffla-t-elle, la voix brisée. "S'il savait, il n'agirait pas comme ça."