Chapitre 1 1

Prologue

Tobias

Il y a ici, dans les montagnes, une paix à laquelle je ne suis pas habitué. Pourtant, cette sérénité me semble presque irréelle, comme si la nature elle-même retenait son souffle en attente d'un présage funeste. Depuis sept jours, mes sens exacerbés captent chaque bruissement des feuilles, chaque froissement des ailes d'un rapace planant dans le ciel nocturne. Les ombres s'étendent, s'allongent, et le murmure du ruisseau ressemble au chuchotement d'un avertissement ancien.

Clearwater Kingdom était un nid de chaos et de vie. J'y ai grandi dans le fracas des rires, le martèlement des bottes sur la pierre et les voix résonnant dans les couloirs de la cour royale. Mais ici, dans l'isolement glacé des montagnes, je ressens quelque chose de plus profond qu'un simple silence : l'absence. L'absence de ceux que nous avons perdus, l'absence d'un avenir qui nous a été volé.

Nous ne devrions pas être ici, gronde la voix de Malaki dans mon esprit. Assis au bord du ruisseau, il fixe l'eau tourbillonnante, ses yeux sombres voilés de rage et de douleur. C'est ainsi que nous communiquons à présent : par la pensée, piégés dans ces formes de loups qui nous condamnent à un destin incertain. Nous devrions être à Clearwater, traquant Rollin, ce tyran qui s'est emparé de notre trône et qui a massacré notre lignée. Nous devrions lui arracher la vie, pas nous terrer comme des bêtes.

Malaki s'est refermé sur lui-même ces derniers jours, refusant de manger, hanté par des cauchemars si violents qu'ils le laissent pantelant, tremblant, fuyant dans l'obscurité jusqu'au matin. Il ne pleure pas, il ne parle presque plus. Il n'existe qu'à travers sa douleur. Et je ne peux que l'observer, impuissant.

Car il n'a pas seulement perdu notre famille. Il a perdu Layla. Le jour de leur mariage, il l'a vue s'effondrer sous ses yeux, son sang souillant sa robe blanche. Une vision qui le consume. Une agonie que je ne peux même pas prétendre comprendre. Si Aella avait subi le même sort, je doute que j'aurais eu la force de survivre jusqu'ici.

La sorcière a promis que Layla reviendrait. Et si elle ne le pouvait pas, alors Aella, une fois ses pouvoirs retrouvés, briserait la malédiction qui nous enferme dans ces corps de loups. Nous devons attendre, Malaki, au moins jusque-là, dis-je une fois de plus, comme chaque jour depuis que nous avons trouvé refuge ici. Mais Malaki refuse d'entendre raison. Le roi Rollin nous croit morts, et le monde aussi. Sans l'intervention de la sorcière, nous le serions réellement.

- Quatre ans, Tobias ! rugit-il dans ma tête, un grondement qui fait vibrer l'air autour de nous. Quatre ans que l'amour de ma vie a été arraché ! Quatre ans que notre royaume est aux mains d'un monstre ! Quatre ans que notre famille a été anéantie ! Et tu oses me demander d'attendre ici, sans rien faire ?

Je ferme les yeux, ravalant ma propre colère. Que pouvons-nous faire sous cette forme ? Que pouvons-nous accomplir en tant que loups ?

Mais lui, il a déjà sa réponse.

Ma réplique est rapide, elle ne sait même pas qui je suis.

Malaki est tellement absorbé par sa propre douleur qu'il ne peut même pas voir que j'ai également été blessé par les mêmes événements. Il n'était pas le seul à avoir perdu sa famille et son amour, Layla, était aussi ma chère amie.

J'ajoute : Elle ne me voit que comme un loup.

Et c'est pour cela qu'elle t'a déjà nommé Tobias , dit-il sèchement en se recouchant. Quelque part au fond d'elle, Aella sait que c'est toi.

Peut-être qu'il a raison. Elle m'a donné mon nom légitime et l'a fait parce qu'elle s'attendait à ce que je vienne bientôt la chercher, en tant qu'humain, pour que nous nous mariions. Je suis déjà là et elle ne le sait même pas parce que je suis un loup.

« Tobias ! » elle m'appelle et je regarde vers la cabane pour la voir dévaler la colline en courant. Aella rebondit en s'arrêtant devant moi et se mettant à genoux. « Papa a demandé à vous rencontrer tous les deux. Je pense qu'il va me laisser te garder. Il ne semblait pas en colère parce que je me suis lié d'amitié avec deux loups. Allez!"

Elle se releva et me fit signe de la suivre. Je regarde Malaki et dis : Tu dois venir aussi. Nous avons besoin que son père nous accepte.

Je n'ai besoin de rien de cet endroit , rétorque-t-il sans bouger. Ce n'est pas notre maison, Tobias.

C'est pour l'instant , Dis-je, fatigué de mon frère et de ses réflexions. Que cela vous plaise ou non, nous sommes coincés ici comme des loups. Notre seul espoir est Aella, et si vous la repoussez, elle ne fera plus jamais de nous des hommes. Vous n'aurez plus jamais la chance de vous battre pour notre royaume et vous ne serez jamais couronné roi. Est-ce que c'est ce que tu veux?

Il ne répond pas et j'en ai marre de parler. Malaki a toujours pris les devants, mais j'ai dû assumer ce rôle depuis mon arrivée ici.

Je l'exhorte : Maintenant, lève-toi et viens. Et n'ose pas faire quoi que ce soit qui puisse déplaire à son père et nous renvoyer.

« Viens, Tobias », m'appelle à nouveau Aella, et je la suis, m'attendant à ce que Malaki vienne aussi.

◊◊◊ Malaki

Tobias souffre à cause de notre famille, mais en même temps, il est ravi d'être ici avec Aella, même en tant que loup. Je déteste ça. Je suis piégé sous la forme d'une puissante bête, mais je ne peux rien faire alors que les royaumes tombent en ruine.

Je sais que la sorcière nous a sauvés de la mort en nous transformant en loups, mais ce n'est pas moi. Je suis le prochain à prendre la couronne et à devenir roi. Il est de mon devoir de protéger les habitants du Royaume de Clearwater et de tous les royaumes, et je ne peux même pas y parvenir. Tout comme je n'ai pas pu sauver ma mère et mon père, ma petite sœur et surtout Layla.

Je me lève et suis mon frère, le laissant me guider pour changer. A quoi bon je suis maintenant ? Un roi maudit et impuissant qui n'a même pas pu sauver de la mort l'amour de sa vie. Layla m'a sauvé, mais j'aurais aimé qu'elle ne l'ait pas fait. J'aurais volontiers accepté la mort pour être avec elle.

"Comment l'appelles-tu ?" J'entends le père d'Aella demander en faisant référence à moi. Non seulement j'ai tout perdu, mais mon nom aussi.

Aella me regarde pendant qu'elle caresse et aime tout Tobias. «Je ne l'ai pas encore nommé. Il ne me laisse pas le caresser.

« C'est parce qu'il est l'alpha », dit l'homme, et cela me surprend. Je ne suis plus un leader. Pas sans mon royaume ni ma reine. Comme c'est cruel pour nous de nous perdre le jour de notre mariage. « Tu vois comme il est plus grand que l'autre ? Il est plus alerte, prudent. Il est le leader des deux.

Non, je ne suis pas.

Oui, tu l'es , me dit Tobias. Vous ne croyez peut-être pas en vous en ce moment, mais moi oui. Tu es mon frère et mon roi, Malaki. Ce n'est pas parce que vous éprouvez des difficultés en ce moment que ce n'est plus le cas. Même Branson le voit.

"Penses-tu qu'il me laissera un jour le caresser ?" Aella et son père continuent de parler de moi.

Pourquoi se soucie-t-elle autant de moi ? Elle a l'amour de sa vie, même si elle ne le sait pas. Je ne suis personne pour elle et elle ne me connaît même pas.

"Il le fera une fois qu'il t'acceptera pleinement comme sa meute", lui assure-t-il alors qu'ils continuent de parler des alphas.

Je ne veux pas être ici ni avoir une meute. Je ne suis ni un loup ni un alpha. Je dois trouver un moyen de retourner dans mon royaume et détruire le Roi du Feu.