Chapitre 4 04

Le groupe s'éloigna rapidement de la maison, les bruits de leurs pas s'estompant dans l'obscurité de la nuit. Elena, bien qu'effrayée par ce qui se préparait, sentait une étrange sérénité s'installer en elle. C'était un sentiment paradoxal : la peur se mêlait à une sorte de calme intérieur, comme si elle était destinée à faire partie de ce combat, à jouer un rôle qu'elle n'avait pas encore compris. Tobias marchait devant, son corps tendu et ses sens en alerte, son regard scrutant les ombres autour de lui.

- Les autres doivent être prêts, dit-il d'un ton bas, mais déterminé. Tout va se jouer ce soir. Si on échoue, il se pourrait que nous perdions plus que cette bataille. Ce sera la fin de tout ce que nous avons connu jusqu'à présent.

Elena ressentit l'urgence dans sa voix, mais aussi une certaine mélancolie. Tobias portait sur ses épaules plus que le poids de son rôle d'Alpha déchu. Il portait celui de la meute, de la survie, du devoir. Ce soir, plus que jamais, il savait qu'il ne pouvait pas échouer. Il avait déjà tout perdu une fois. Mais perdre encore, maintenant, serait irréversible.

Ils atteignirent la forêt dense, l'odeur de la terre humide envahissant leurs narines. Les arbres se dressaient comme des spectres dans la nuit, leurs silhouettes sombres se découpant à peine dans la lueur faible de la lune. À chaque pas qu'ils faisaient, la tension montait, le cœur d'Elena battant plus fort dans sa poitrine. Elle n'était pas sûre de ce qu'elle allait devoir faire, mais elle savait qu'il était trop tard pour reculer.

Tobias s'arrêta soudainement, levant une main pour signifier aux autres de s'immobiliser. Un silence lourd s'installa, seulement perturbé par le vent qui sifflait entre les arbres. Elena tendit l'oreille, mais il n'y avait rien. Pas un bruit, pas un murmure.

- Ils sont là, murmura Tobias.

Kieran se rapprocha d'Elena, ses yeux scrutant la forêt avec une précision aiguisée. Le moindre bruit, le moindre mouvement était une menace potentielle.

- Prêts à en découdre ? dit-il, son ton délibérément léger, mais la lueur dans ses yeux trahissait sa concentration. Parce qu'ils ne nous feront pas de cadeaux.

Elena hocha la tête. Elle n'avait pas d'armure, ni de pouvoir surnaturel pour se défendre. Mais elle avait son esprit. Elle était prête à l'utiliser comme jamais auparavant. Elle n'allait pas rester là à regarder les autres se battre. Elle devait être utile, même si elle ne savait pas encore comment.

C'est alors qu'un cri perça la nuit, un cri rauque et sauvage, qui sembla secouer la forêt elle-même. Les membres de la meute de Blackwood se redressèrent, leurs corps tendus comme des arcs prêts à se libérer.

- C'est le signal, dit Tobias, sa voix se durcissant. En avant.

Ils s'élancèrent tous en même temps, se frayant un chemin à travers les sous-bois, jusqu'à une clairière où une silhouette massive les attendait. Selene. Elle se tenait droite, son regard glacial fixé sur eux, un sourire cruel jouant sur ses lèvres. Derrière elle, une dizaine de loups-garous se tenaient prêts, leurs yeux brillants dans la lumière de la lune.

- Tobias, lança Selene d'une voix mielleuse. Tu as pris ton temps pour revenir. Tu croyais vraiment que les choses pouvaient rester comme elles étaient ? Que tu pourrais reprendre ce qui t'appartenait après tout ce que tu as fait ?

Tobias s'avança d'un pas, son regard dur, mais calme. Il savait que Selene n'était pas là pour négocier. Ils ne pouvaient pas l'arrêter autrement.

- Tu as trahi la meute, dit-il froidement. Tu as causé sa chute, Selene. Et tu veux encore plus de pouvoir. Mais ça s'arrête ce soir. Ce n'est pas toi qui décideras de l'avenir des Blackwood.

Selene éclata d'un rire strident qui se répercuta à travers les arbres, avant de se taire soudainement.

- Alors, prépare-toi à perdre tout ce que tu avais. Parce qu'il est trop tard pour sauver quoi que ce soit.

Elle fit un signe de tête, et aussitôt, les loups-garous se précipitèrent vers eux. La bataille éclata alors, sauvage et brutale, les hurlements des loups se mêlant aux bruits des corps qui s'entrechoquaient. Elena, saisissant un bâton en bois, se jeta dans la mêlée, repoussant un loup-garou qui tentait de la saisir. Elle n'était pas aussi forte qu'eux, mais elle savait se défendre. Elle frappait là où elle pouvait, pensant à protéger ceux qui l'entouraient, à éviter les coups mortels. Tobias, de son côté, se battait avec la fureur d'un Alpha enragé, sa puissance brute écrasant tout sur son passage.

Kieran et Liam étaient à ses côtés, l'un protégeant Elena, l'autre déchaînant sa force pour neutraliser les attaquants. Le sol se couvrait de griffures et de sang, l'air était lourd de l'odeur métallique de la violence.

La bataille faisait rage, mais Elena sentait qu'une nouvelle force émergeait en elle. Peut-être que ce n'était pas simplement l'esprit qui lui donnait cette détermination, mais quelque chose de plus profond. Elle savait qu'il y avait quelque chose d'essentiel dans cette confrontation, quelque chose qui allait tout changer. Mais au milieu du chaos, elle ne savait pas encore ce que c'était.

Un hurlement déchirant résonna soudain dans la nuit, un cri de douleur et de rage. Elena se figea, le cœur battant la chamade. Tobias... Elle chercha des yeux où il se trouvait et le vit au centre de la clairière, un loup-garou géant enfonçant ses crocs dans son bras. Le regard de Tobias se brouilla sous la douleur, mais il ne céda pas.

- Non ! cria Elena, se précipitant vers lui.

Mais avant qu'elle n'ait pu faire un seul pas, une autre silhouette apparut, plus rapide, plus dangereuse. Selene, d'un geste vif, l'envoya au sol d'un coup brutal, la douleur éclatant dans son dos. Elle roula sur le sol, perdant brièvement connaissance sous l'impact.

Elena reprit conscience en haletant, son dos encore en feu, la douleur vibrante dans ses membres. Elle cligna des yeux, tentant de se remettre de la brutalité du coup. Le monde autour d'elle était flou, mais les bruits de la bataille restaient clairs, poignants, comme une symphonie de chaos. Selene se tenait au-dessus d'elle, une ombre menaçante, le sourire cruel toujours ancré sur ses lèvres.

- Tu crois vraiment que tu peux jouer dans ce monde, humaine ? railla Selene. Les loups-garous sont faits pour gouverner, et tu n'es qu'un accessoire dans cette guerre.

Elena ne répondit pas tout de suite. Sa tête tournait, mais son esprit restait concentré sur Tobias. Il était toujours là, luttant contre la horde de loups, ses yeux cherchant frénétiquement l'opportunité de reprendre le contrôle. Un autre cri perça l'air, mais cette fois, Elena savait que ce n'était pas Tobias. C'était Liam. Elle tourna la tête et aperçut le jeune loup-garou, couché au sol, un autre de leurs ennemis accroupi sur lui, prêt à porter le coup fatal.

Le feu de la rage s'alluma dans son ventre. Elle n'avait plus de temps à perdre. Si elle ne faisait rien maintenant, tout serait perdu.

Elle se redressa lentement, se battant contre la douleur qui menaçait de la faire chuter. Le sol était boueux, couvert de feuilles et de sang, mais elle serra les dents et se releva, ne laissant aucune place à la faiblesse. Ses yeux cherchèrent le bâton qu'elle avait jeté plus tôt. Il était là, à quelques pas d'elle. Elle se précipita vers lui, agrippant le bois rugueux dans sa main. Mais avant qu'elle ne puisse l'empoigner pleinement, une forme massive se jeta sur elle.

C'était Selene.

Cette fois, la louve-garou ne la sous-estimait pas. Elle abattit ses griffes avec une rapidité fatale, mais Elena n'était plus la même. Peut-être que son esprit humain ne pouvait pas rivaliser avec la puissance d'une créature surnaturelle, mais son instinct, celui qu'elle ignorait jusque-là, était aiguisé comme une lame. D'un mouvement vif, elle se baissa et évita le coup de justesse, sentant l'air siffler autour d'elle. Puis, avec une rage silencieuse, elle lança son bâton directement dans le ventre de Selene, un cri de défi résonnant dans sa gorge.

Le coup ne fit pas plus qu'étourdir Selene quelques secondes. Mais Elena savait que c'était suffisant. Elle en profita pour se dégager, ses jambes tremblantes mais déterminées.

Elle se dirigea vers Tobias, qui était en train de repousser plusieurs attaquants. Il n'avait pas encore remarqué qu'elle s'était relevée. Mais avant qu'il ne puisse tourner son attention vers elle, une nouvelle vague d'ennemis se déchaîna, forçant Tobias à se concentrer sur la défense. Elena s'élança vers Liam, ses yeux fixés sur lui. Il était à moitié inconscient, une blessure profonde au flanc, mais il respirait encore.

Elle s'agenouilla à ses côtés, pressant ses mains sur sa blessure pour stopper l'hémorragie. Le jeune loup-garou grogna faiblement, mais sa tête se tourna vers elle, reconnaissant la silhouette d'Elena.

- Elena... murmura-t-il, sa voix faible. Ne... ne me laisse pas...

- Tu vas t'en sortir, Liam, répondit-elle d'un ton plus assuré qu'elle ne se sentait. Tiens bon, tu dois tenir bon.

Il hocha faiblement la tête, mais il était sur le point de s'évanouir. Elena sentit son cœur se serrer, mais elle ne pouvait pas se permettre d'être submergée par l'émotion. Elle se redressa et chercha une autre arme, n'importe quoi. Tout ce qu'elle pouvait trouver.

Son regard se posa alors sur un rocher près de la clairière. Un rocher lourd, solide, avec des arêtes tranchantes. Elle s'élança vers lui, le saisissant d'une main ferme. Elle n'avait pas la force d'un loup-garou, mais ce qu'elle avait en elle, c'était la détermination. Elle tourna le rocher dans ses mains et le lança en direction de Selene.

Le rocher frappa la louve-garou en plein visage. Selene hurla, reculant sous l'impact. Ce fut l'occasion pour Tobias de prendre le dessus. Il utilisa son poids et son pouvoir pour repousser définitivement la louve-garou, qui tomba au sol, complètement sonnée. Il se tenait au-dessus d'elle, sa silhouette imposante, les yeux pleins de feu.

- C'est fini, Selene, dit-il, sa voix grave et pleine de promesse. Tu n'as plus de pouvoir ici.

Selene, cependant, ne semblait pas prête à se rendre. Ses yeux brillaient d'une lueur sauvage, pleine de haine. Mais avant qu'elle ne puisse réagir, une seconde vague d'ennemis se lança dans la mêlée, des loups-garous qui n'avaient pas encore été identifiés. La situation prenait une tournure encore plus dangereuse.

Tobias jeta un dernier regard à Elena.

- Prends Liam et va te cacher, ordonna-t-il avec fermeté. Ne t'approche plus. Ce n'est plus ton combat.

Mais Elena refusa, secouant la tête. Il était trop tard pour se retirer maintenant. Elle savait que cette nuit allait tout changer. Elle se jeta à nouveau dans la bataille, prête à affronter l'inconnu, déterminée à prouver que même les plus vulnérables pouvaient avoir leur place dans la guerre qui se jouait sous leurs yeux.