Chapitre 3 03

Un craquement de bois suivi d'un souffle rauque les fit se tendre tous les deux. Le bruit venait du salon. Tobias se tourna vers Elena, les yeux sombres et menaçants. Sa posture s'était immédiatement modifiée, prête à réagir en quelques secondes. Elena ressentit l'angoisse grimper dans sa gorge, mais elle n'eut pas le temps de réfléchir davantage.

- Reste ici, murmura Tobias, avant de s'élancer vers la porte avec une agilité qui trahissait son passé de loup-garou.

Elena hésita un instant, mais sa décision fut rapide. Elle ne pouvait pas rester là, impuissante. Elle suivit Tobias silencieusement, les pas étouffés sur le plancher. Lorsqu'ils arrivèrent dans le salon, un homme se tenait dans l'entrée, son visage encadré par les ombres de la pièce. Elena le reconnut immédiatement.

- Kieran, souffla-t-elle, sa voix pleine de soulagement mêlé à une incompréhension croissante.

L'homme la regarda, son expression grave et tendue. Il avait les traits marqués par l'épreuve et une aura de mystère qui flottait autour de lui, comme une brume qu'on ne pouvait dissiper. Un loup-garou, mais pas un loup ordinaire. Kieran, un ancien allié de Tobias, qui avait quitté la meute de Blackwood depuis bien trop longtemps.

Tobias s'approcha de lui, son regard dur et ses mains serrées. Kieran, quant à lui, ne bougea pas, bien qu'un léger sourire amère se dessina sur ses lèvres.

- Tu es un peu en retard, lança Tobias, sa voix froide. Ou trop tôt. Je ne sais plus ce qui est pire.

Kieran haussait les épaules, ses yeux bleus brillant d'une lueur énigmatique.

- Les choses bougent plus vite que prévu, répondit-il simplement. Je pense que vous allez avoir besoin de savoir ce qui se trame. Et je suis venu vous prévenir avant qu'il ne soit trop tard.

Elena observa l'échange en silence, ne comprenant que partiellement les implications des paroles de Kieran. Mais quelque chose dans son regard la mettait sur ses gardes. Il n'était pas là pour discuter de vieilles querelles. Non, il y avait une urgence, quelque chose de bien plus grave.

- Tobias, reprit Kieran en se tournant vers lui. Ils sont là, plus proches que tu ne le crois. Et Selene... Elle n'attendra pas plus longtemps pour frapper.

Le nom de Selene fit frissonner Elena, et Tobias sembla se crisper à l'entente. Selene. L'ex-alliée devenue l'ennemi juré de Tobias. Une louve-garou ambitieuse qui ne reculait devant rien pour obtenir le pouvoir qu'elle croyait lui être dû.

- Je savais qu'elle allait faire son retour, murmura Tobias, son ton grave. Mais je ne pensais pas que ce serait si tôt. Elle ne cherche pas seulement à prendre le pouvoir de la meute... Elle veut détruire tout ce que j'ai reconstruit.

Kieran baissa les yeux, un lourd silence s'étendant entre eux. Finalement, il leva la tête et fixa Elena.

- Elle ne veut pas seulement détruire Blackwood, dit-il d'une voix basse. Elle cherche à réveiller quelque chose de bien plus ancien. Quelque chose que personne, pas même les plus anciens d'entre nous, n'aurait dû réveiller.

Elena sentit un frisson parcourir sa colonne vertébrale. Il y avait dans la voix de Kieran un poids, une peur qu'elle ne pouvait ignorer.

- Un ancien pouvoir, murmura-t-elle, réalisant la gravité des propos. Qu'est-ce que ça veut dire, exactement ?

Kieran la fixa avec une intensité nouvelle, et l'air dans la pièce sembla se charger d'électricité.

- Les loups-garous ne sont pas les seules créatures à avoir été oubliées. Il existe des forces plus sombres, des pouvoirs ancestraux que les meutes ont scellés pour empêcher leur libération. Si Selene réussit à activer ce pouvoir, ce ne sera pas seulement la meute de Blackwood qu'elle renversera. Ce sera tout un équilibre qui pourrait être détruit.

Le silence qui suivit était lourd, rempli de cette prise de conscience qui se frayait lentement un chemin dans l'esprit d'Elena. Elle venait d'entendre des mots qu'elle ne comprenait pas entièrement, mais qui suffisaient à la convaincre que leur simple quête de réponses venait d'être transformée en quelque chose de beaucoup plus dangereux.

- Alors, que devons-nous faire ? demanda Tobias, son regard devenu plus ferme. Où est-elle ?

Kieran secoua la tête.

- Je ne sais pas où elle est exactement, mais elle est proche, trop proche. Et ses partisans ne sont pas loin derrière moi. Vous n'avez que peu de temps pour vous préparer.

Elena sentit son cœur s'accélérer. Leurs vies étaient sur le point de changer encore une fois. Mais cette fois-ci, ce n'était pas une simple bataille pour la survie. C'était une guerre contre des forces qu'ils ne comprenaient pas entièrement, et il n'y avait plus de temps à perdre.

- On va se préparer, dit Tobias, déterminé. Nous allons tout faire pour l'arrêter avant qu'il ne soit trop tard.

Le ton de sa voix était celui d'un Alpha prêt à tout sacrifier pour protéger ceux qu'il aimait. Mais Elena savait qu'il n'était pas seul dans cette guerre. Elle était avec lui. Et ensemble, ils avaient encore une chance de faire face à la tempête qui les attendait.

Mais le doute s'insinuait déjà en elle. Car, au fond de son esprit, elle savait que la véritable bataille n'était pas seulement contre Selene. Elle se trouvait dans les ombres, prête à surgir au moment où ils s'y attendaient le moins. Et dans cette obscurité, rien n'était jamais vraiment ce qu'il semblait être.

La tension dans la pièce était palpable, chaque souffle lourd de ce qui allait venir. Tobias s'éloigna de Kieran, son regard plongé dans les profondeurs de la nuit à travers la fenêtre. Elena sentit l'angoisse serrer sa poitrine, mais elle refusait de céder à la peur. Il y avait trop en jeu. Trop d'incertitudes, mais aussi trop de raisons de se battre.

- Nous devons réunir les autres, dit Tobias enfin, sa voix ferme. Kieran, tu restes avec Elena. Je vais chercher Liam. Il nous faut tous. L'heure approche.

Kieran acquiesça d'un hochement de tête, mais son regard ne quittait pas Elena. Il y avait quelque chose dans ses yeux qui la perturbait. Une inquiétude qu'il ne dissimulait pas. Elena ne savait pas exactement pourquoi, mais une intuition sourde lui disait qu'il n'était pas tout à fait en paix avec cette mission.

- Fais attention, ajouta Kieran avant que Tobias ne quitte la pièce. Les choses vont se compliquer rapidement. Et n'oublie pas, même si tu es humaine, tu n'es plus dans ce monde seul.

Elena n'eut pas le temps de répondre. Tobias s'était déjà évanoui dans l'obscurité, disparaissant aussi rapidement qu'il était arrivé. Kieran se tourna vers elle, un léger sourire à la commissure des lèvres, mais ce n'était pas un sourire rassurant. Il semblait plus amer qu'autre chose.

- Alors, dit-il, brisant le silence lourd, nous avons un peu de temps avant que tout ne parte en vrille. Dis-moi, Elena, qu'est-ce que tu sais réellement sur ce qui se passe ici ?

Elle le fixa, déstabilisée. La question, bien que simple en apparence, portait en elle un poids qui allait au-delà d'une simple curiosité. Kieran la scrutait comme s'il attendait une réponse qu'elle n'était même pas certaine de pouvoir lui donner. La vérité, c'était qu'elle n'avait aucune idée de ce qui se passait. Elle avait été jetée dans ce monde sans préparation, sans avertissement. Tout était devenu flou, une toile complexe de mystères et de dangers.

- Je sais que les loups-garous sont réels, dit-elle lentement, et qu'ils ne sont pas ce que j'imaginais... Mais je ne comprends toujours pas pourquoi tout ça arrive maintenant. Pourquoi maintenant, pourquoi moi, pourquoi Blackwood ?

Kieran la fixa un long moment, ses yeux bleu-gris scintillant dans la lumière tamisée de la pièce. Il semblait hésiter, comme s'il pesait ses mots avant de les prononcer.

- Parce que Blackwood a toujours été plus qu'un simple lieu, répondit-il enfin, sa voix grave. C'est un point focal, un carrefour entre les mondes, celui des loups et celui des forces anciennes. Des forces que la meute a longtemps ignorées. Mais ces forces... elles ne dorment jamais vraiment. Elles attendent. Attendent un moment de faiblesse pour revenir. Et tu es liée à tout ça, Elena. D'une manière que tu ne comprends même pas encore.

Elle se sentit envahie par un frisson. L'idée qu'elle puisse être liée à quelque chose de bien plus vaste et plus ancien la perturbait profondément. Mais en même temps, une partie d'elle savait qu'il avait raison. Elle n'avait pas été choisie par hasard. La rencontre avec Tobias, ce loup blessé qu'elle avait soigné, l'appel de ce monde qu'elle n'aurait jamais cru réel, tout cela n'était pas le fruit du hasard.

- Tu crois vraiment que je suis liée à ce pouvoir ? demanda-t-elle d'une voix presque inaudible, comme si elle avait peur de la réponse.

Kieran haussait les épaules, mais ses yeux restaient fixés sur elle avec une intensité qui ne laissait aucun doute.

- Je n'en suis pas certain, dit-il doucement. Mais tout indique que tu l'es. Et si c'est le cas, alors tu dois savoir ce qui vient. Ce n'est pas juste une simple bataille pour la survie de la meute, Elena. C'est un combat pour l'équilibre lui-même.

Elle sentit le sol se dérober sous ses pieds, comme si les fondations du monde sur lesquelles elle se tenait jusque-là venaient de s'effondrer. L'équilibre... Qu'est-ce que cela signifiait vraiment ? Elle n'était qu'une jeune femme ordinaire. Comment pouvait-elle être liée à un pouvoir qui menaçait de bouleverser l'ordre des choses ? Et surtout, pourquoi elle ?

Un lourd silence s'abattit entre eux, et c'était comme si l'air lui-même se faisait plus dense. Kieran n'ajouta rien de plus, et Elena, bien que troublée, savait qu'ils n'avaient pas le temps de s'attarder sur ces questions. La véritable menace était à leur porte. Tout était sur le point de basculer.

Au bout de quelques minutes, Tobias revint, accompagné de Liam, un jeune loup-garou dont les yeux reflétaient une détermination sans faille. Il n'était pas aussi expérimenté que Tobias, mais il avait ce courage brut, ce feu dans les yeux qui faisait de lui un allié précieux en temps de guerre.

- C'est le moment, dit Tobias, son regard sombre mais résolu. Nous allons avoir besoin de tous. Il est temps de se préparer à l'affrontement final.

Elena sentit un frisson parcourir son échine. Elle n'était pas prête. Aucun d'eux ne l'était. Mais ce qu'elle savait, c'était qu'elle n'avait pas le choix. Elle devait se battre. Pas seulement pour elle-même, mais pour tout ce qu'elle venait de découvrir, pour ce monde qu'elle avait à peine effleuré du doigt. Et surtout, pour Tobias. Parce qu'au fond d'elle, elle savait qu'il n'y avait qu'un seul moyen de préserver l'équilibre... et que ce moyen passait par eux deux.

- Alors allons-y, dit-elle, plus forte qu'elle ne s'était sentie depuis longtemps, sa voix remplie de détermination.

Ils s'échangèrent tous un regard silencieux, un accord tacite qu'ils étaient prêts à tout affronter. Parce qu'ils étaient plus forts ensemble. Et qu'il était trop tard pour revenir en arrière.