Chapitre 1 Chapitre 1

La musique battait son plein dans le petit bar du centre-ville, mêlant les éclats de rires aux conversations vives d'une jeunesse insouciante. L'air était chargé de l'odeur âcre de l'alcool et de la fumée de cigarette, un contraste saisissant avec la douceur du parfum d'Ivy. Elle était là, au milieu de ses amis, un verre à la main, les lèvres étirées en un sourire radieux. Ce soir était le sien. Ce vingt-et-unième anniversaire marquait l'entrée officielle dans le monde des adultes, mais Ivy ne se doutait pas que cette nuit signerait bien plus qu'un simple passage à l'âge mûr.

Elle portait une robe noire qui soulignait la finesse de sa silhouette, et ses longs cheveux sombres tombaient en cascade sur ses épaules. Ses yeux verts pétillaient sous les lumières tamisées du bar, et elle riait aux plaisanteries de ses amis, ignorant les regards qui se posaient sur elle. Parmi ces regards, certains n'étaient pas ceux de simples fêtards.

Une sensation étrange lui effleura la nuque. Un frisson. Comme si une ombre invisible glissait sur sa peau. Elle balaya la salle du regard. Rien d'anormal, seulement des visages familiers, des inconnus, et ce bruit de fond qui emplissait l'air de sonorités indistinctes. Pourtant, ce malaise ne la quittait pas.

Sa meilleure amie, Claire, lui donna un coup de coude.

- Arrête de rêvasser, c'est ta soirée !

Ivy sourit, levant son verre.

- À nous !

Les verres s'entrechoquèrent dans une joyeuse cacophonie, et elle but une gorgée. Pourtant, une pression s'intensifiait dans sa poitrine, un sentiment inexplicable d'oppression qui la fit légèrement vaciller.

Une main se posa sur son épaule. Elle sursauta.

- Désolé, je ne voulais pas te faire peur.

Un homme se tenait devant elle. Grand, athlétique, un charisme troublant émanant de lui. Ses yeux étaient d'un doré étrange, presque animal. Ses traits étaient parfaits, trop parfaits. Il semblait sorti d'un autre monde.

- Tu es Ivy, n'est-ce pas ?

Elle fronça les sourcils.

- Oui... On se connaît ?

- Pas encore. Mais il est temps.

Sa voix était grave, vibrante, empreinte d'une autorité naturelle qui lui fit froid dans le dos. Un instinct primal lui dictait de reculer, de fuir, mais quelque chose de plus profond la clouait sur place.

Claire intervint, interposant son corps entre eux.

- Désolée, mais elle est déjà prise.

L'inconnu ne broncha pas.

- Ce n'est pas ce dont il s'agit.

Son regard restait fixé sur Ivy, comme s'il sondait son âme.

- Nous devons parler.

Ivy sentit son cœur s'accélérer.

- De quoi ?

- De ce que tu es.

Un grondement monta dans sa gorge, mais ce n'était pas le sien. C'était celui d'un autre homme, apparu derrière l'inconnu. Il était plus imposant encore, son regard brûlant d'une fureur contenue.

- Tu es trop tôt, Ethan.

Le premier homme, Ethan, ne détourna pas les yeux.

- Elle n'a plus le temps.

L'atmosphère changea. Quelque chose d'indicible passa entre eux, un échange muet dont Ivy ne comprenait pas le sens. Les sons du bar semblaient s'éloigner, s'atténuer, comme si un voile se tissait entre elle et le monde.

- Ivy, tu dois venir avec moi, insista Ethan.

- Qui es-tu ? Qu'est-ce que tu me veux ?

Le second homme s'avança d'un pas fluide, presque félin.

- Tu ne le suivras pas.

- Et toi, tu es qui ? répliqua-t-elle, la voix tremblante.

Son regard sombre se posa sur elle, intense, troublant.

- Kael.

Le nom résonna en elle, comme une clé s'insérant dans une serrure depuis trop longtemps fermée. Un vertige la prit, et elle recula d'un pas.

- Qu'est-ce que...

Son souffle se coupa. Ses membres tremblèrent. Une chaleur étrange, douloureuse, envahit son corps. Sa tête lui tournait, son cœur battait si fort qu'il semblait prêt à exploser.

Ethan s'approcha, mais Kael le repoussa violemment.

- C'est son premier éveil.

La douleur s'intensifia, la brûlant de l'intérieur. Ivy s'effondra sur les genoux, des cris de stupeur s'élevant autour d'elle.

- Qu'est-ce qui m'arrive ?

Personne ne répondit.

Les bruits du bar s'effacèrent totalement. L'air devint oppressant, électrique. Son corps ne lui appartenait plus. Elle tenta de se redresser, mais une force invisible l'écrasait au sol.

Une voix résonna dans sa tête. Un murmure. Un appel.

*Réveille-toi.*

Ses os craquèrent, et une douleur atroce la traversa.

Elle hurla.

Des cris éclatèrent autour d'elle. Des pas précipités. Quelqu'un la saisit.

- Il faut l'emmener, maintenant !

Tout se brouilla. Son corps convulsa. Une vague noire l'engloutit, et elle sombra dans l'inconscience.

Une détonation déchira la nuit, brutalement suivie par des hurlements. Un vent glacé s'engouffra dans le bar, balayant les verres et projetant les tables contre les murs. La panique éclata comme une onde de choc. Des cris, des chaises renversées, des corps qui couraient en tous sens.

Ivy, encore à genoux, lutta contre la douleur qui la lacérait de l'intérieur. Son souffle était court, ses muscles tétanisés. Une odeur âcre envahit l'air, un mélange de sang, de terre et de cendres. Elle ouvrit les yeux et vit des ombres mouvantes se glisser à travers la salle en chaos. Elles n'avaient rien d'humain.

Un sifflement fendit l'air. Quelque chose siffla tout près d'elle, frôlant son bras. Elle roula sur le côté, à peine consciente du verre qui éclata sous son poids. Une main saisit son poignet et la força à se relever.

- Cours.

La voix était un ordre. Impérieuse.

Ivy ne réfléchit pas. Elle obéit.

Ses jambes vacillaient sous elle, mais l'adrénaline prit le relais. Elle trébucha à travers la salle, évitant de justesse un corps projeté contre un mur. Derrière elle, les bruits de lutte se faisaient plus distincts : des grognements, des coups sourds, le craquement d'os brisés. Quelque chose la poursuivait. Quelque chose d'inhumain.

Une silhouette surgit devant elle, barrée de lumière et d'ombre. Des yeux dorés flamboyèrent dans l'obscurité. Kael.

Il s'avança sans hâte, comme si le tumulte autour de lui n'avait aucune importance. Ivy sentit une onde de chaleur la frapper en pleine poitrine. Une sensation inconnue, brûlante et oppressante. Son instinct lui hurlait de fuir... mais une autre partie d'elle voulait rester, voulait comprendre pourquoi cet homme, parmi tous les autres, semblait être une réponse à une question qu'elle ne s'était jamais posée.

Il leva la main. Derrière elle, un cri étranglé retentit, puis plus rien.

Le silence se fit.

Kael s'approcha encore, et Ivy, à bout de souffle, recula d'un pas.

- Qui es-tu ?

Son regard s'attarda sur elle, intense, insondable.

- Celui qui t'a trouvée.

Un frisson la parcourut. Ce n'était pas une réponse. Mais c'était suffisant pour qu'elle comprenne une chose : rien, plus rien ne serait jamais comme avant.