Chapitre 5 La Trahison

La pleine lune baignait le ciel de son éclat argenté, illuminant le calme après la tempête. Le champ de bataille était désert, et les ombres des arbres murmuraient sous le vent froid. Isla, couverte de sang et de poussière, se tenait au bord de la petite colline, observant la meute qui luttait désormais pour se réorganiser après la violente incursion des Vashar. La bataille était terminée, mais la paix restait fragile, telle une toile d'araignée déchirée.

À ses côtés, Levi demeurait silencieux. Sa silhouette sombre se fondait dans la nuit, ses yeux brillant d'une intensité qu'il était seul à pouvoir dissimuler. Pourtant, quelque chose avait changé. La tension entre eux était palpable, plus que jamais. La proximité du combat les avait contraints à coopérer, mais la dernière victoire n'avait pas dissipé la méfiance qui subsistait entre eux.

Isla le regarda du coin de l'œil, étudiant chacun de ses mouvements. Quelque chose clochait. Son regard ne se concentrait plus uniquement sur leur rivalité, mais aussi sur les petits gestes de Levi, les réponses incomplètes, la façon dont il se cachait derrière sa façade glaciale. Un frisson de méfiance lui parcourut l'échine. C'était comme si tout ce qu'elle avait construit - sa force, son indépendance - commençait à s'effondrer, se désintégrant lentement à mesure que l'ombre de Levi s'allongeait sur elle.

Levi se tourna vers elle, remarquant son regard. La tension entre eux ne lui échappa pas. Il savait qu'il ne pouvait plus dissimuler ce qui se passait en lui. Ce n'était pas seulement une guerre de pouvoir et de contrôle, mais quelque chose de bien plus insidieux : le désir. Une chose qu'il n'avait ni planifiée ni cherchée. Pourtant, comme une tempête grondant dans sa poitrine, il ne pouvait plus l'ignorer.

- Qu'est-ce qui ne va pas ? - Isla rompit le silence, sa voix dure, mais empreinte d'interrogation. Elle avait perçu la tension dans ses yeux, une lueur étrange, quelque chose qui ne correspondait pas au Levi calculateur et froid qu'elle connaissait. Quelque chose avait changé en lui, et ce n'était pas seulement l'usure de la bataille.

Levi ne répondit pas immédiatement. Il passa une main dans ses cheveux, l'expression tendue. Il ne pouvait plus lui mentir, ni faire semblant que tout était sous contrôle. Isla l'avait changé. Sa présence, sa détermination, la manière dont elle gouvernait... Tout en elle éveillait en lui un désir incontrôlable. Et cela ne faisait pas partie du plan.

Avant qu'ils ne puissent poursuivre leur échange, un cri lointain les interrompit. Quelqu'un courait vers eux. C'était l'un des guerriers de la meute, couvert de sueur, le visage pâle.

- Alpha Isla ! - La voix du guerrier était chargée de désespoir. - Nous avons un problème.

Isla se tourna vivement vers lui. La peur qui avait commencé à s'accumuler dans sa poitrine prenait maintenant forme. Ce n'était pas un simple avertissement. Quelque chose de bien plus grave se produisait.

- Que se passe-t-il ? - demanda-t-elle, la dureté revenue dans sa voix.

Le guerrier hésita avant de parler, ce qui ne fit qu'intensifier la tension.

- Il y a eu une trahison. - Les mots tombèrent comme une sentence. Isla sentit tout son corps se tendre, son cœur battant à tout rompre. - Un membre de notre meute, quelqu'un de proche de vous, travaille pour les Vashar.

Un frisson glacé parcourut Isla. Comment ? Qui ? Tout ce qu'elle avait bâti semblait commencer à s'écrouler, et les ombres de la trahison s'étendaient inexorablement sur elle.

Levi fit un pas en avant, adoptant une posture dominante. Mais le regard qu'il lança à Isla ne passa pas inaperçu. La méfiance était évidente. Ses yeux, autrefois froids, brillaient maintenant d'autre chose. Lui aussi avait entendu l'écho de la trahison.

- Comment sais-tu que c'est quelqu'un de ta meute ? - demanda Levi d'une voix glaciale, fixant le guerrier avec intensité.

Isla le dévisagea, ses pensées tourbillonnant. Elle ne pouvait faire confiance à personne. Elle ne devait pas laisser Levi ou quiconque remettre en question son autorité. Pourtant, une graine de doute avait été plantée. Et si Levi était impliqué ? Et si cette trahison faisait partie de son plan pour la renverser ?

L'atmosphère devint lourde, oppressante, comme si tout autour d'eux menaçait de s'effondrer.

- Trouve le traître. - ordonna Isla avec fermeté, bien que le nœud dans son estomac l'empêchât de penser clairement. Elle ne pouvait plus perdre de temps. Si elle ne restait pas forte, sa meute perdrait confiance en elle. Et si la confiance s'effritait, tout s'écroulerait.

Le guerrier se retira rapidement, mais le doute persistait, pesant, inébranlable.

Des heures plus tard, Isla se tenait seule dans son bureau, tandis que la tempête frappait furieusement les fenêtres du château. Levi n'était pas parti. Il savait qu'il ne pouvait pas agir seul - du moins, pas sans Isla. Tous deux partageaient un objectif commun, mais il était désormais clair que leurs chemins n'étaient plus si parallèles.

Isla l'observa alors qu'il arpentait la pièce. Sa présence toujours si dominante, si sûre d'elle. Mais elle voyait à travers lui. Quelque chose s'était brisé en lui, même si elle ne parvenait pas encore à identifier quoi. Le désir qu'elle avait perçu en lui subsistait, mais il y avait autre chose. Quelque chose de plus profond.

- Que cherches-tu, Levi ? - demanda Isla d'une voix basse. Elle ne pouvait se permettre d'être faible. Pourtant, une partie d'elle brûlait de connaître la vérité. Que voulait réellement Levi d'elle ? Était-ce seulement le pouvoir ? Ou bien autre chose ?

Levi s'arrêta, ses yeux plongés dans ceux d'Isla. Un regard chargé d'intensité, de conflit.

- Ce que j'ai toujours cherché, - répondit-il, mais son ton manquait d'assurance. Ce n'était pas le Levi qu'elle connaissait. Il y avait en lui quelque chose de nouveau, quelque chose qu'il ne semblait pas comprendre lui-même.

Isla détourna les yeux. Le poids de la trahison et des mensonges tissait une toile serrée autour d'elle. La vérité la frappa avec une force implacable : dans ce jeu, elle ne pouvait faire confiance à personne.

Pas même à elle-même.

Et c'était là la vérité la plus douloureuse de toutes.