Chapitre 3 Chapitre 3

Le silence de la maison était réconfortant. FL poussa la porte d'entrée, un léger sourire effleurant ses lèvres en voyant ses enfants courir vers elle, leurs petits pieds battant le sol avec une énergie effervescente. L'un d'eux s'élança dans ses bras, tandis que les deux autres l'entouraient avec un enthousiasme débordant. Leur joie était une bouffée d'air frais dans un monde qui semblait parfois trop lourd, trop lourd de secrets qu'elle devait porter seule.

- Maman ! Maman ! T'es enfin là !

Elle les serra contre elle, sentant la chaleur de leurs corps jeunes contre la sienne. Ils étaient le centre de son univers, et leur innocence la protégeait des ombres du passé. Mais chaque fois qu'elle les regardait, un poids grandissait en elle, un fardeau invisible qu'elle ne pouvait partager avec eux.

Elle déposa un baiser sur la tête de chacun de ses triplés, puis se détacha lentement de leur étreinte.

- Je suis rentrée, mes trésors. Vous allez bien ?

Les sourires éclatèrent sur leurs visages, leurs yeux brillaient de bonheur, mais une part d'elle savait qu'elle ne pouvait jamais se détendre complètement. Le secret qu'elle portait en elle était une brèche dans sa paix intérieure. Un secret qui risquait de tout détruire si quelqu'un venait à découvrir ce qu'elle avait caché pendant toutes ces années.

Elle leur avait donné la vie, elle les avait élevés seule, dans l'ombre de cette histoire qu'elle n'avait jamais racontée à personne, et jamais elle n'avait voulu que cela devienne un fardeau pour eux.

Mais aujourd'hui, à chaque regard furtif échangé entre elle et ML, à chaque frisson qu'il laissait échapper dans l'air, elle savait que la vérité était en train de resurgir. Et si cela venait à éclater, tout risquait de s'effondrer autour d'elle.

Elle se détourna légèrement, ses pensées se posant sur ce qu'il se passait au-delà de ces murs. Au fond d'elle, elle redoutait que le secret qu'elle avait protégé si longtemps ne finisse par tout anéantir. Elle se tenait là, dans l'illusion de la sécurité, mais les grondements du passé, eux, ne cessaient de l'atteindre.

***

Dans la pénombre de la nuit, ML se trouvait là, seul dans la pièce silencieuse de sa maison, sa tête appuyée contre le dos du fauteuil. Son regard se perdit dans les ténèbres, une agitation sourde étreignant son âme. L'esprit occupé par des souvenirs qui revenaient le hanter.

La nuit.

La nuit où il l'avait retrouvée.

La nuit où tout avait changé, et où pourtant, rien n'avait vraiment changé.

Il se souvenait des détails avec une clarté douloureuse : la douceur de sa peau sous ses doigts, la chaleur de son souffle contre son cou, la sensation de son corps contre le sien, fragile et pleine de confiance. Ils avaient été deux étrangers dans un monde qu'ils connaissaient pourtant trop bien, deux âmes perdues qui s'étaient retrouvées. Et pourtant, quelque chose en lui s'était brisé cette nuit-là, quelque chose qu'il n'arrivait pas à réparer.

Il s'était réveillé le matin, égaré dans ce même vide qui l'avait toujours suivi, et l'avait laissée derrière lui sans un mot, sans une explication. Il n'avait pas su. Ou peut-être avait-il choisi de ne pas savoir. Les responsabilités, la lourdeur de sa position d'alpha... Tout cela lui avait semblé plus important que ce qu'il ressentait.

Il se leva, la pièce tournant autour de lui. Il marcha vers la fenêtre et observa la lueur de la lune filtrant à travers les rideaux, baignant l'espace de cette lueur argentée qui semblait se moquer de lui. Les regrets l'envahissaient encore, et il se demandait s'il aurait pu agir autrement. Mais les questions restaient sans réponse. Le passé était trop lourd. Et elle... elle l'avait tourné le dos.

Sa pensée se tourna vers FL, cette femme qu'il n'avait jamais complètement oubliée. La douleur qu'il avait causée, la manière dont il l'avait laissée se reconstruire seule, tout cela le rongeait de l'intérieur. Mais ce qui le perturbait encore plus, c'était la question de l'avenir. Il sentait que quelque chose avait changé en elle. Il ne la reconnaissait plus. Elle était différente. Plus forte, plus distante, mais quelque chose dans ses yeux... quelque chose qu'il ne pouvait définir, lui rappelait des souvenirs qu'il ne voulait pas affronter.

Et il ne pouvait s'empêcher de se demander si, en la rejetant autrefois, il n'avait pas perdu plus que ce qu'il pensait.

Il ferma les yeux un instant, respirant profondément. Tout cela le dévorait de l'intérieur. Il aurait voulu revenir en arrière, tout effacer. Mais le temps était une mer calme qui emportait les regrets sans retour possible.

Et au fond, il savait que ce qu'il avait perdu ne reviendrait pas. Il savait aussi que, tôt ou tard, il devrait affronter les conséquences de ses actes. Mais, pour l'heure, il n'était qu'un homme brisé, hanté par des souvenirs d'une nuit qu'il aurait préféré oublier, mais qui restait gravée dans chaque fibre de son être.

Il se leva finalement, ses mains tremblantes glissant sur le bois de la table, cherchant la stabilité que ses pensées ne lui offraient plus. Il se rendit dans une pièce voisine, une pièce qu'il n'avait jamais vraiment utilisée. Là, parmi des papiers et des livres oubliés, il chercha quelque chose, n'importe quoi qui puisse l'empêcher de se perdre à nouveau dans ce tourbillon intérieur.

Mais au fond de lui, il savait que cette nuit-là n'était pas simplement un souvenir, pas simplement une erreur parmi tant d'autres. Cette nuit-là était le début d'un chemin qu'il devrait un jour emprunter, et ce chemin le conduirait sans doute vers elle. Vers FL. Vers ce qu'il avait laissé derrière lui.

Dans les ombres de la forêt, un murmure sournois circulait parmi les anciens alliés de ML, un vent de rumeurs qui se faisait de plus en plus pressant. L'un de ses anciens rivaux, un alpha déchu qui n'avait jamais cessé d'attendre l'occasion de prendre le pouvoir, s'était redressé, profitant de la faiblesse de ML. Depuis sa trahison et sa solitude forcée, ML était un alpha fragilisé, et l'autre, sentant l'opportunité, se faufilait à travers les failles de la meute pour préparer son coup.

Cet alpha, plus rusé qu'il ne l'avait jamais été, savait exactement quand frapper. Il savait que ML, affaibli et encore marqué par la perte de son statut, était vulnérable. Dans les réunions secrètes, il murmurait à l'oreille des membres influents de la meute, semant le doute, alimentant les rumeurs. « Un alpha faible n'est pas digne de la meute, » disait-il. « L'ordre doit être rétabli. Il nous faut un leader plus fort, un leader qui saura défendre nos intérêts. »

Les murmures grandissaient, et plusieurs des plus jeunes, ceux qui n'avaient pas connu ML dans sa pleine gloire, commençaient à se poser des questions. Les graines du doute étaient semées, et elles germaient rapidement. La position de ML semblait de plus en plus précaire.

Dans ce contexte de fragilité, une autre urgence se présenta. Un membre de la meute, un guerrier expérimenté mais âgé, tomba gravement malade. Les remèdes traditionnels, les herbes et les potions que les guérisseurs utilisaient habituellement ne fonctionnaient pas. La maladie semblait étrange, virulente, hors du contrôle des capacités de la meute. Le temps pressait, et la panique commençait à s'installer. L'alpha ne pouvait ignorer ce problème, mais il savait que l'aide de FL était la seule chance pour sauver leur camarade.

Après une nuit de réflexion, ML se décida enfin à prendre l'un des pas les plus humbles de sa vie : il se rendit chez FL. Ce n'était pas simplement la situation qui le poussait vers elle, mais un mélange de culpabilité et de désespoir. La froideur qu'il avait sentie de sa part lors de leur dernière rencontre ne faisait qu'intensifier son besoin d'aide. Mais il n'avait pas d'autre choix. La meute, son fardeau, la vie d'un de ses membres étaient en jeu.

Il arriva dans la soirée, juste avant que la lumière ne commence à se retirer de l'horizon. Lorsqu'il se présenta à sa porte, son regard était plus humble que d'habitude. Il n'avait pas la prestance d'un alpha en pleine force de son pouvoir, mais celle d'un homme qui cherche une solution, qui admet ses faiblesses.

- FL, dit-il en se tenant dans l'embrasure de la porte, une main sur le cadre comme s'il hésitait encore à entrer. J'ai besoin de toi. Un membre de ma meute est gravement malade, et il semble que personne ne puisse l'aider. Tu es la seule personne à qui je puisse faire appel.

Les mots, bien que prononcés avec un ton qui trahissait sa désolation, n'avaient rien de suppliant. C'était simplement la vérité. Il était au bout de ses ressources, et dans ce monde de loups, il n'y avait pas de place pour l'orgueil quand la vie d'un membre de la meute était en jeu.

FL le regarda un instant, cherchant à comprendre ce qui se cachait derrière son regard. Elle se souvint des promesses faites autrefois, des liens brisés, de l'amour qu'elle avait tenté d'oublier, mais qu'elle n'avait jamais pu effacer. Pourtant, en cet instant, elle savait qu'elle ne pouvait pas tourner le dos à la situation. La vie de quelqu'un était en jeu.

- Viens, elle répondit simplement, sa voix ferme malgré la tempête d'émotions qui secouait son cœur. Je vais voir ce que je peux faire. Mais tu sais que ce n'est pas une question de magie, ni d'herbes. Si ton ami est aussi malade, c'est qu'il y a quelque chose de plus... profond.

Elle l'invita à entrer, et sans un mot de plus, ils se dirigèrent vers la pièce où l'homme malade était allongé, sa respiration laborieuse et sa peau anormalement pâle. Le sol semblait plus lourd sous les pas de ML. La situation se faisait pressante, et il ne pouvait éviter de se demander, dans le silence oppressant de la pièce, ce qui attendait encore son futur.