Chapitre 2 L'ombre de Nikolaï

Chapitre 2 : L'Ombre de Nikolaï

le point de vue de Nikolaï Volkov

Je n'aimais pas perdre le contrôle. Chaque pièce de mon empire était soigneusement calculée, chaque mouvement pensé des jours, des semaines à l'avance. Rien ne m'échappait. Rien ne me faisait douter.

Mais cette femme...

Alina Morozov.

Elle occupait mes pensées depuis trop longtemps déjà. D'abord un simple intérêt. Une distraction passagère. Mais plus je l'observais, plus je réalisais que ce n'était pas juste du désir. C'était autre chose.

Un poison lent qui s'infiltrait sous ma peau, malgré moi. Adossé contre le siège en cuir de ma voiture, je fixai l'immeuble modeste où elle vivait. À cette heure tardive, la rue était presque déserte, seulement éclairée par quelques lampadaires fatigués. Je ne savais pas ce que je foutais là.

Je l'avais suivie. Comme un putain de prédateur.

Mais je ne pouvais pas rentrer chez moi et faire comme si rien n'avait changé. Parce que c'était faux. Parce qu'elle était en train de creuser quelque chose en moi que je n'avais jamais laissé personne atteindre.

Un mouvement attira mon regard. Lumière allumée. Elle était là, dans son appartement, silhouette fugace derrière les rideaux. J'aurais dû partir. La laisser en paix.

Mais c'était trop tard pour ça. J'appuyai sur l'oreillette de mon téléphone.

- Dmitri.

- Ouais, patron ?

- Je veux tout savoir sur elle. Son passé, ses habitudes, qui elle fréquente.

Un silence. Puis un ricanement.

- Intéressant.

Je serrai la mâchoire.

- Fais ce que je te dis.

- Bien sûr. Mais sois honnête, Nikolaï...

Je ne répondis pas.

- ... Qu'est-ce que tu comptes faire d'elle ?

Bonne question. Une question à laquelle je n'avais pas encore la réponse.

Le Point de vue d'Alina Morozov

Le sommeil ne vint pas cette nuit-là. Une sensation étrange me collait à la peau, comme un frisson qui refusait de s'éteindre. L'impression persistante d'être observée. C'était absurde. Personne ne s'intéressait à moi.

Personne, sauf...

Non. Je refusai de croire que Nikolaï Volkov puisse perdre son temps avec une simple serveuse.

Et pourtant, cette certitude ne me quitta pas.

Je me levai aux premières lueurs du matin, enfilant une tenue simple avant de quitter mon appartement. J'avais besoin d'air, de clarté. Mais à peine avais-je descendu quelques marches que je sentis une présence derrière moi.

Je me figeai. Lentement, je me retournai.

Un homme. Grand, robuste, inconnu. Il me regardait avec un sourire froid.

- Alina Morozov, murmura-t-il.

Mon cœur manqua un battement. Comment connaissait-il mon nom ? Avant que je ne puisse réagir, il avança d'un pas.

- On a un message pour toi.

Un message ? Mon souffle se coupa lorsqu'il tendit la main vers moi. Mais avant qu'il ne puisse me toucher, un bruit sec résonna. Un coup de feu.

L'homme s'effondra à mes pieds. Je mis une seconde à comprendre. Une seconde de trop. Une ombre surgit derrière moi, me saisissant par le bras avant que je ne puisse fuir.

- Tais-toi.

Une voix. Grave, familière. Nikolaï.

Je relevai la tête, le cœur tambourinant dans ma poitrine. Il me fixait de ses yeux d'acier, son regard froid et impitoyable.

- Viens avec moi.

Je savais que je n'avais pas le choix. Je savais aussi que, dès cet instant, ma vie ne serait plus jamais la même. Le monde autour de moi s'effaçait. Tout était allé trop vite. Un inconnu qui connaissait mon nom. Un coup de feu. Nikolaï Volkov surgissant de nulle part.

Je sentais encore la poigne d'acier de son bras autour du mien alors qu'il me tirait hors de la rue, loin du cadavre qui gisait sur le trottoir. Mon cœur battait si fort que j'avais l'impression qu'il allait éclater.

- Lâchez-moi ! protestai-je en me débattant.

Mauvaise idée. Nikolaï s'arrêta net. Je sentis la tension dans son corps avant même qu'il ne parle.

- Écoute-moi bien, Alina. Si tu veux rester en vie, tu viens avec moi. Tout de suite.

Son ton était glacial, tranchant. Je déglutis, réalisant soudain l'évidence. Quelqu'un venait de tenter de me kidnapper.

Et Nikolaï venait de me sauver. J'étais peut-être folle, mais à cet instant, il représentait ma seule chance de comprendre ce qui se passait.

- D'accord, murmurai-je, la voix tremblante.

Il ne perdit pas de temps. Il m'attira vers une voiture garée à quelques mètres, une berline noire aux vitres teintées. Un homme que je ne connaissais pas nous attendait au volant.

- Roule, ordonna Nikolaï en claquant la porte derrière nous.

La voiture démarra en trombe, nous éloignant de la scène.

Je restai silencieuse pendant plusieurs minutes, incapable de calmer mon souffle saccadé. Puis, enfin, je me tournai vers lui.

- Qu'est-ce qui vient de se passer ?

Son regard se posa sur moi, calculateur.

- Quelqu'un veut te faire du mal.

- Mais pourquoi ? Je ne suis personne !

Il ne répondit pas immédiatement. Il passa une main sur son visage, comme s'il hésitait à me dire la vérité.

- Il y a des gens qui veulent m'atteindre, finit-il par dire.

- Et en quoi ça me concerne ?

Un silence. Puis, doucement, il murmura :

- Parce que maintenant, tu es à moi.

Un frisson me traversa, mais je refusai de baisser les yeux.

- Je n'appartiens à personne.

Son sourire en coin était sombre.

- Tu ne comprends pas encore, Alina. Mais tu comprendras bientôt.

Son ton me donna froid dans le dos. Et pour la première fois, je réalisai à quel point ma vie venait de basculer.

La voiture filait à toute vitesse à travers la ville endormie. Mon esprit refusait d'assimiler ce qui venait de se passer. Un homme était mort sous mes yeux. Un inconnu m'avait abordée, et Nikolaï Volkov m'avait arrachée à quelque chose dont j'ignorais encore la portée.

Pourquoi moi ? Les mains crispées sur mes genoux, je jetai un regard à Nikolaï. Il était silencieux, le visage impassible, comme si rien de tout ça ne l'affectait. Comme si tuer quelqu'un n'était qu'un détail de plus dans sa nuit.

- Où m'emmenez-vous ? demandai-je enfin, brisant le silence pesant.

Il ne me regarda pas.

- En sécurité.

Je détestais cette réponse.

- Chez moi.

Je clignai des yeux.

- Chez vous ? répétai-je, incrédule.

Son regard froid se posa sur moi, et je regrettai immédiatement d'avoir posé la question.

- Tu préfères retourner là-bas ? demanda-t-il calmement.

Un frisson remonta le long de ma colonne vertébrale. Y retourner... là où un homme avait tenté de me prendre de force ? Là où un cadavre gisait peut-être encore sur le trottoir ?

Non.

Mais aller chez lui ?

Je n'eus pas le temps d'argumenter. La voiture ralentit et s'arrêta devant un immense portail noir. Il s'ouvrit sans un bruit, révélant un manoir imposant, éclairé par de discrets projecteurs.

Je restai figée.

Luxe et danger. Voilà ce que cette demeure représentait.

Nikolaï descendit le premier et fit le tour pour m'ouvrir la porte.

- Sors.

Je ne bougeai pas.

- Alina, ordonna-t-il d'un ton plus bas.

Il n'élevait pas la voix, mais il n'en avait pas besoin.

Je serrai les dents et mis un pied dehors. L'air frais de la nuit effleura ma peau nue, mais ce n'était rien comparé à la sensation d'être piégée dans une situation qui m'échappait totalement.

Nikolaï referma la portière et s'approcha lentement de moi.

- À partir de maintenant, tu restes ici.

- Pardon ?

Je reculai d'un pas.

- Ce n'est pas négociable, continua-t-il.

Ma colère prit le dessus sur ma peur.

- Vous croyez pouvoir m'enfermer ici comme une prisonnière ?

Son sourire en coin m'agaça profondément.

- Tu es libre de partir si tu en as envie.

- Très bien.

Je fis un pas vers le portail, le menton relevé.

Mais à peine avais-je avancé que Nikolaï attrapa mon poignet avec une douceur troublante.

- Alina... réfléchis.

Son regard d'acier s'accrocha au mien, et je sus qu'il avait raison.

Si je partais, où irais-je ?

Je n'avais aucune idée de qui m'en voulait ni pourquoi. J'étais seule dans cette histoire, sans alliés, sans réponses.

- Qui étaient ces hommes ? murmurai-je.

Il lâcha mon poignet.

- Probablement mes ennemis. Et maintenant...

Il laissa planer un silence avant d'ajouter :

- ... les tiens aussi.

Un frisson d'angoisse me parcourut.

- Je ne voulais pas de ça, murmurai-je.

- Moi non plus, répliqua-t-il calmement.

Un mensonge.

Il voulait quelque chose.

Mais quoi ?

Je le fixai un long moment, cherchant à percer son masque impénétrable.

Finalement, je soufflai, fatiguée.

- Très bien. Une nuit.

Il ne répondit pas. Mais je vis dans son regard qu'il savait déjà que je n'allais pas partir de sitôt.J'étais entrée dans son monde.Et il n'allait jamais me laisser en sortir.