Chapitre 3 Chapitre 3

Elle attrapa sa valise et se dirigea vers la chambre. En ouvrant la porte, elle découvrit une pièce bien plus en bazar que le reste de l'appartement. Des vêtements étaient éparpillés sur une chaise, le lit était défait, et une pile de tasses vides traînait sur la table de nuit.

Elle se tourna lentement vers Alex.

- Sérieusement ?

Il jeta un coup d'œil à la pièce et haussa les épaules.

- C'est mon système d'organisation.

- C'est un bordel sans nom.

- Un bordel organisé. Je sais exactement où est chaque chose.

Elle le regarda, incrédule.

- Et moi qui pensais que tu étais du genre maniaque...

- Oh non. Loin de là.

Juliana poussa un soupir et posa sa valise dans un coin avant de retrousser ses manches.

- Ok. Avant que je m'installe, il va falloir faire un peu de ménage.

Alex la regarda avec une expression faussement horrifiée.

- Tu veux déjà changer mon espace vital ?

- Appelle ça comme tu veux, mais je refuse de vivre dans ce chaos.

- Tu sais qu'on ne fait qu'un test d'un mois, pas un mariage de vingt ans ?

- Je m'en fiche. Tant que je suis ici, cet endroit sera vivable.

Elle commença à ramasser les tasses et les vêtements en désordre, mais Alex se précipita pour l'arrêter.

- Hey, hey, doucement ! Je peux le faire moi-même.

- Alors fais-le.

Il la fixa un instant, puis, voyant qu'elle ne lâcherait pas l'affaire, il soupira et commença à ranger à contrecœur.

- Je sens que ce mois va être long... marmonna-t-il.

- Crois-moi, moi aussi.

Après une heure de rangement forcé, la chambre ressemblait enfin à un espace habitable. Juliana s'effondra sur le lit, satisfaite, tandis qu'Alex s'appuyait contre la porte, les bras croisés.

- Alors, madame Propreté, satisfaite ?

- Très.

Il secoua la tête avec amusement et s'approcha.

- Bon, maintenant que ton sens du rangement est apaisé, on devrait parler de l'organisation.

Juliana haussa un sourcil.

- Quelle organisation ?

- Bah, tu es ici pour un mois. Il faut fixer quelques règles, non ?

Elle se redressa et croisa les jambes.

- Vas-y, je t'écoute.

Il s'assit sur le bord du lit et leva un doigt.

- Première règle : chacun respecte l'espace de l'autre.

- Ça me va.

- Deuxième règle : si on invite des gens, on prévient avant.

- Logique.

- Troisième règle : pas de réveil avant huit heures du matin.

Juliana fronça les sourcils.

- Pourquoi ?

- Parce que je ne suis pas du matin.

Elle esquissa un sourire moqueur.

- Tu es de ceux qui grognent avant leur première tasse de café ?

- Exactement.

- Noté.

Alex réfléchit un instant, puis ajouta :

- Ah, et dernière règle : pas de critique sur mon choix de films ou de musique.

Juliana éclata de rire.

- Là, ça va être difficile.

- Je suis sérieux.

- Moi aussi. Si tu me forces à regarder des films d'action ringards ou des comédies débiles, je me réserve le droit de critiquer.

Il la regarda d'un air faussement indigné.

- Très bien. Mais alors, pas de séries dramatiques interminables où tout le monde pleure tout le temps.

- Hey ! protesta-t-elle. Les drames sont profonds et bien écrits.

- Et soporifiques.

- Tu n'as aucun goût.

- Je vais prendre ça comme un compliment.

Ils se regardèrent un instant, puis éclatèrent de rire. L'ambiance s'était un peu détendue, et malgré leurs différences évidentes, Juliana commençait à se dire que cette cohabitation pourrait ne pas être aussi insupportable qu'elle l'avait imaginé.

Puis, tout à coup, Alex se leva et s'étira.

- Bon, je vais commander des pizzas.

- Avec plein de légumes, j'espère ?

Il lui lança un regard horrifié.

- Non. Avec du pepperoni et du fromage dégoulinant.

Juliana secoua la tête.

- Tu es une catastrophe alimentaire.

- Et toi, tu es une tyran du rangement.

Ils se défièrent du regard un instant, puis Alex haussa les épaules en souriant.

- Allez, madame mon épouse temporaire, prépare-toi à la meilleure pizza de ta vie.

Juliana se laissa tomber sur le lit avec un soupir amusé.

- J'ai déjà peur.

Ils n'étaient mariés que depuis quarante-huit heures et déjà, ils fonctionnaient comme un vieux couple. Ce mois allait être bien plus compliqué – et intéressant – que prévu.Assis à une table près de la fenêtre d'un petit restaurant italien, Juliana et Alex se faisaient face, un menu entre les mains. L'endroit était chaleureux, éclairé par des lumières tamisées qui donnaient une ambiance intime. Peut-être trop intime.

Juliana jouait nerveusement avec le coin de son menu. C'était leur première sortie officielle en tant que... mari et femme. L'idée seule lui paraissait complètement folle.

Alex, lui, semblait beaucoup plus à l'aise. Il parcourait la carte avec un sourire détendu, comme si ce dîner était une sortie entre amis et non un rendez-vous forcé entre deux inconnus liés par une erreur monumentale.

- Alors, qu'est-ce qui te tente ? demanda-t-il en levant les yeux vers elle.

Juliana haussa les épaules.

- Aucune idée. Tout a l'air bon.

- Tu es plus pâtes ou pizza ?

- Ça dépend. Si tu comptes encore commander un monstre dégoulinant de fromage et de pepperoni, je vais peut-être éviter la pizza.

Il rit doucement.

- Ok, alors je vais te surprendre et prendre quelque chose de plus raffiné.

- J'ai hâte de voir ça.

Le serveur arriva et ils passèrent commande. Alex opta finalement pour des pâtes à la truffe, ce qui arracha un regard étonné à Juliana.

- Je t'ai sous-estimé, admit-elle en refermant son menu.

- Je te l'avais dit, répondit-il avec un clin d'œil.

Un silence s'installa pendant quelques secondes. Juliana ne savait pas vraiment quoi dire. Ils s'étaient réveillés mariés, avaient emménagé ensemble et maintenant, ils dînaient en tête-à-tête comme un vrai couple. Sauf qu'ils n'en étaient pas un.

- Bon, dit Alex en posant les coudes sur la table, si on doit cohabiter pendant un mois, autant apprendre à se connaître un peu mieux.

Juliana hocha la tête.

- Ok, pose-moi une question.

- Hmmm... Quel est ton pire défaut ?

Elle réfléchit un instant.

- Je suis têtue.

- Je l'avais deviné.

Elle plissa les yeux.

- Tu veux vraiment jouer à ça ?

- J'adore les défis.

Elle soupira en secouant la tête.

- Et toi, alors ? Quel est ton pire défaut ?

- Je suis bordélique.

- Ça aussi, je l'avais deviné.

Ils échangèrent un sourire complice.

- Une autre question, dit-elle.

- Ok... si tu pouvais dîner avec n'importe quelle personne, vivante ou morte, qui choisirais-tu ?

Elle prit quelques secondes pour réfléchir.

- Jane Austen.

- Ah, classique.

- Et toi ?

- Stan Lee.

- Pourquoi je ne suis pas étonnée ?

- Parce que tu commences à me cerner.

Elle rit doucement. Le malaise initial s'effaçait peu à peu, remplacé par une légèreté inattendue.

Mais à cet instant, une serveuse s'approcha de leur table avec un grand sourire.

- Vous voulez du vin pour accompagner votre repas ?

Juliana s'apprêtait à refuser, mais Alex la devança.

- Bien sûr, une bouteille de rouge, le meilleur que vous avez.

La serveuse acquiesça et s'éloigna. Juliana fronça les sourcils.

- Pourquoi t'as commandé une bouteille entière ?

- On est un couple marié. Les gens attendent de nous qu'on agisse comme tel.

Elle soupira.

- C'est ridicule.

- Peut-être. Mais autant jouer le jeu.

Quelques minutes plus tard, la serveuse revint avec la bouteille et commença à la servir.

- Vous êtes un si joli couple, dit-elle avec un sourire sincère. Félicitations pour votre mariage.

Juliana sentit son estomac se nouer.

- Oh... euh... merci.

- Ça fait combien de temps ?

Alex prit la main de Juliana avec naturel et répondit sans hésiter :

- Deux jours.

Juliana sursauta légèrement au contact de sa main, mais se força à ne pas réagir.

- Oh, des jeunes mariés ! s'extasia la serveuse. Vous êtes adorables.

Alex adressa un sourire charmeur à Juliana.

- Et encore, vous n'avez rien vu. Elle est incroyable.

Juliana sentit ses joues s'échauffer.

La serveuse leur lança un dernier sourire avant de s'éloigner, les laissant seuls. Dès qu'elle fut hors de portée, Juliana retira sa main et fusilla Alex du regard.

- Tu fais quoi, exactement ?

Il haussa les épaules.

- Je joue mon rôle.

- En me prenant la main devant une inconnue ?

- Ça rend notre histoire plus crédible.

Elle soupira en prenant une gorgée de vin.

- T'es vraiment insupportable.

- Mais attachant, non ?

- Non.

Le repas arriva, et contre toute attente, la conversation devint plus naturelle. Ils discutèrent de leurs goûts, de leurs expériences passées, de leurs projets d'avenir. Juliana se surprit même à rire plusieurs fois.

Puis, au moment du dessert, Alex se leva.

- Attends-moi une seconde.

- Où tu vas ?

- J'ai une idée.

Il disparut derrière le bar du restaurant. Juliana haussa un sourcil, intriguée. Quand il revint, il cachait quelque chose derrière son dos.

- C'est quoi ? demanda-t-elle.

Il sortit une petite rose rouge et la lui tendit avec un sourire en coin.

- Pour toi.

Juliana le fixa, surprise.

- Qu'est-ce que tu fais ?

- Un mari attentionné offre des fleurs à sa femme, non ?

Elle hésita, puis prit la rose en effleurant involontairement sa main.

- Comment tu l'as eue ?

- J'ai fait les yeux doux à la serveuse.

- Tu es impossible...

Mais un sourire flottait sur ses lèvres. Elle observa la rose, touchée malgré elle.

- Tu vois, dit Alex en s'asseyant, ce mariage ne sera peut-être pas une si mauvaise expérience.

Juliana soupira, caressant machinalement un pétale du bout des doigts.

- On verra.

Mais ce soir-là, alors qu'ils quittaient le restaurant, elle se surprit à penser que, peut-être, juste peut-être, Alex n'était pas qu'un simple inconnu avec qui elle avait fait une erreur monumentale. Peut-être qu'il y avait quelque chose de plus.Juliana était à peine réveillée quand son téléphone vibra sur la table de nuit. Encore emmitouflée sous les couvertures, elle tendit une main paresseuse pour l'attraper. Lorsqu'elle vit le nom affiché sur l'écran, un frisson lui parcourut l'échine. **Maman.**

Elle se redressa brusquement dans le lit, jetant un coup d'œil à Alex qui dormait encore sur le canapé du salon. Elle inspira profondément avant de décrocher.

- Maman ? dit-elle d'une voix encore ensommeillée.

- **Juliana Sofia Martinez !**

Juliana ferma les yeux. L'utilisation de son nom complet n'était jamais bon signe.

- Qu'est-ce que j'ai fait ?

- **Tu oses me demander ça ?! Tu te maries et je l'apprends par une photo Instagram ?!**

Juliana se figea.

- Quoi ?

- **Ne fais pas l'innocente !**