Chapitre 5 Plans

En partant, Corrine n'avait rien sur elle, mais curieusement, elle s'est retrouvée avec la veste de cet homme drapée sur ses épaules.

En boitant dans la rue, elle frissonnait, étrangement glacée malgré le soleil éclatant qui baignait la ville de sa chaleur. Elle a tâtonné avec son téléphone et a composé le numéro de sa meilleure amie, Karina Brooks, la voix légèrement tremblante. « Karina, pourrais-tu venir me chercher ? »

Vingt minutes plus tard, Karina est arrivée en trombe sur le trottoir dans une voiture de sport d'un rouge étincelant.

En apercevant la jambe bandée de Corrine, elle a aussitôt retiré ses lunettes de soleil, ses yeux s'écarquillant sous l'effet de la stupeur et de l'inquiétude. « Ma chérie, mais qu'est-ce qui t'est arrivé ? »

« Karina, est-ce que je peux rester chez toi quelque temps ? », a murmuré Corrine d'une voix faible, s'affaissant contre le siège confortable, avant de raconter son calvaire avec Bruce d'un ton détaché, comme si l'histoire appartenait à quelqu'un d'autre.

« Cette famille Ashton est vraiment une bande d'idiots ! », s'est exclamée Karina, son irritation montant en flèche. « Ils croient vraiment que Leah peut t'arriver à la cheville ? »

Son indignation s'est amplifiée comme une tempête et, sans qu'elle ne s'en rende compte, la voiture s'est mise à rouler à toute allure. Son indignation s'est déversée en une tirade nourrie par l'incrédulité et la fureur. « Sans ton intelligence, Bruce serait encore en difficulté. Il est stupide ou juste avide au point de vouloir toujours plus que ce qu'il mérite ? Combien de fois cette famille t'a-t-elle utilisée ? À la seconde où Leah franchit la porte, ils te jettent dehors ! Les Ashton n'ont vraiment aucune décence. »

Corrine, toujours stoïque, a calmement répondu : « Karina, il semble que je ne suis pas faite pour une vie remplie de parents aimants et d'un mariage joyeux. »

Lorsqu'elle repensait à l'enfance tourmentée de Corrine, le visage de Karina s'est assombri, une ride d'inquiétude se creusant sur son front. « Ma chérie, ne laisse pas ça t'abattre. »

« Maintenant que j'ai compris que ce genre de vie ne m'était pas destiné, j'ai arrêté d'en rêver. Il n'y a plus de raison d'être triste », a murmuré Corrine d'une voix douce. Elle a esquissé un faible sourire, avant de lentement fermer les yeux. « Je suis épuisée. Il faut que je me repose un peu. »

Karina a aussitôt senti que quelque chose n'allait pas chez Corrine. En lui touchant la peau brûlante, elle a juré entre ses dents. D'un geste résolu, elle a fait demi-tour et a foncé vers l'hôpital.

Tout au long du trajet, la rage de Karina contre l'ingratitude de la famille Ashton n'a cessé de grandir.

Quand cette famille se débattait dans le monde des affaires de la ville de Lyhaton, qui leur avait élaboré les stratégies et les plans ? Sans Corrine, Bruce pourrait-il seulement accéder au rang des élites de Lyhaton ?

Ils l'avaient chérie tant qu'ils avaient besoin d'elle, avant de la jeter au premier retour de Leah.

Karina était impatiente de voir combien de temps ils tiendraient sans l'aide de Corrine.

Quand la fièvre de Corrine a fini par retomber, elle s'est réveillée dans un lit d'hôpital.

La première chose qui l'a frappée, c'était la blancheur de la pièce, baignée de lumière artificielle, et une odeur de désinfectant omniprésente qui lui a fait froncer le nez d'inconfort.

D'abord embrouillé, son esprit est lentement redevenu clair, ce qui l'a incitée à scruter son environnement. Son regard s'est finalement arrêté sur une silhouette assise sur une chaise à son chevet.

Un sursaut de reconnaissance lui fait serrer la main autour des draps et, d'une voix rauque, elle a murmuré : « Mon oncle... »

« Comment te sens-tu maintenant ? » Jayden Ford s'est levé, son geste fluide, posant une main rassurante sur son front. Ne remarquant plus aucune fièvre, il a silencieusement expiré de soulagement. Il a pris un verre d'eau tiède, le lui tendant avec douceur, avant de demander : « As-tu mal quelque part ? »

Corrine a secoué la tête, son geste vif mais affaibli.

« Karina m'a tout raconté », a déclaré Jayden, son regard s'attardant sur les traits fatigués de Corrine. Un mélange de tristesse et de colère a traversé son visage.

Il ressentait une peine profonde pour tout ce que Corrine avait enduré, et une rage sourde face aux agissements de la famille Ashton.

Prenant une longue inspiration pour calmer la tempête qui grondait en lui, il a demandé d'une voix posée : « Que comptes-tu faire maintenant ? »