Chapitre 3 Le côté inattendu de Kaelyn

Le temps que Kaelyn fasse ses valises et passe la porte, Kathy et Verena sont restées figées sur place, l'expression incrédule. Leurs yeux étaient rivés sur la demande de divorce posée sur la table.

« Elle va vraiment divorcer de Landen ? », a murmuré Verena sous sa respiration, le ton suspicieux. Prenant la demande de divorce pour l'examiner de plus près, son visage s'est déformé de rage. « Ha ! C'est bien ce que je pensais ! Elle ne cherche qu'à gagner de l'argent ! Regarde ça, elle veut la moitié des biens de la famille Barnett. Sans vergogne ! »

Le bruit de la porte d'entrée s'ouvrant a brisé leur silence stupéfait. Landen est entré, l'air fatigué mais calme.

Kathy et Verena se sont immédiatement mises en action, se précipitant vers lui comme dans une embuscade.

« Landen, tu dois mettre fin à ces bêtises ! », s'est écriée Kathy, la voix aiguisée par l'indignation. « Cette femme a vidé la famille Barnett, et maintenant elle demande encore plus ! Elle se sert de ce divorce pour nous extorquer de l'argent ! »

« Oui, et ce n'est pas fini ! » Verena a repris la parole, la voix tremblante d'indignation. « Elle nous a manqué de respect, à maman et à moi, en nous jetant la demande de divorce à la figure et en agissant de façon complètement démesurée ! Je propose de la dénoncer au public et de faire savoir à tout le monde qu'elle n'est qu'une honte ! Une fois qu'elle sera rejetée par tout le monde, elle n'aura d'autre choix que de revenir vers nous en rampant ! »

Le froncement de sourcils de Landen s'est accentué, ses yeux se rétrécissant à mesure qu'il assimilait leurs paroles. « Non », a-t-il dit fermement, son ton n'admettant aucune discussion.

Le Groupe Barnett était à un tournant de son histoire, reconnu comme l'une des cent plus grandes entreprises du monde. Avec le soutien de Rodger Barnett, l'actuel chef de famille et un homme à l'influence mondiale immense dans les cercles militaires et financiers, leur avenir pourrait grimper vers des sommets sans précédent. Dans un tel contexte, tout scandale pourrait être désastreux.

Avant qu'il ne puisse répondre davantage, son téléphone a bourdonné dans sa poche. Landen l'a sorti, l'irritation se lisant dans ses yeux lorsqu'il a décroché.

Mais rapidement, son expression a changé. Son agacement s'est transformé en urgence, sa voix s'élevant légèrement.

« Qu'est-ce que tu viens de dire ? Tu as une piste sur Egret ? », a-t-il demandé, les yeux brillants d'intérêt. « Continue à fouiller. Quoi qu'il en coûte, je dois m'assurer de son aide ! »

...

Dix heures ce soir-là au Bar Radiant.

« Vivement le retour victorieux de Kaelyn ! »

Sebastian a levé son verre, le sourire large et sans retenue, se délectant de l'atmosphère animée. Sa joie était évidente, non cachée et contagieuse.

Les hommes de Sebastian, assis autour de lui, ont fait de même, levant leurs verres et applaudissant à tout rompre.

« Bon retour, Kaelyn ! »

« Kaelyn, tu es formidable ! Dès que la nouvelle s'est répandue, les gens se sont précipités pour découvrir la guérisseuse légendaire, Egret ! »

« Exactement ! J'ai entendu dire que le Groupe Barnett avait même donné un million ! Tu imagines la tête de Landen s'il savait qui tu es vraiment ? »

À la mention du nom de Landen, l'expression de Kaelyn est devenue instantanément glaciale.

Sebastian a immédiatement remarqué le changement et s'est empressé d'orienter la conversation ailleurs. « Un million ? Ce n'est pas grand-chose. Quelqu'un d'autre a fait monter les enchères ; quinze millions juste pour retrouver Kaelyn ! Et écoutez ça, ils ont proposé soixante-dix millions si elle acceptait de se charger du traitement ! »

Kaelyn a fait tournoyer son verre paresseusement avant d'en prendre une gorgée, son attitude calme et détachée.

Elle n'a pas répondu. Quiconque était disposé à payer une telle somme avait sans aucun doute une maladie compliquée, prise dans un réseau de pouvoir et d'influence. Elle venait à peine de refaire surface et n'avait pas envie de se lancer dans quelque chose d'aussi exigeant pour l'instant.

Remarquant son silence, Sebastian a sagement laissé tomber le sujet et a redirigé la conversation vers des sujets plus légers avec le groupe.

Kaelyn est restée silencieuse, sirotant son verre tandis que ses pensées vagabondaient.

Mais leur groupe animé n'a pas tardé à attirer l'attention et des inconnus se sont approchés, désireux de se joindre à leur conversation.

Les interruptions l'agaçaient. Avec un soupir de frustration, elle s'est penchée vers Sebastian, lui tirant la manche. « Allons danser. »

Kaelyn s'est avancée sur la piste de danse, ses gestes fluides et assurés. Après des années de contraintes étouffantes au sein de la famille Barnett, ce soir, elle ne voulait rien de plus que de se délecter de sa liberté.

Au rythme effréné de la musique rock, elle s'est laissée aller, se déplaçant avec une grâce et une puissance sans effort. Le monde autour d'elle est devenu flou, jusqu'à ce qu'il n'y ait plus rien d'autre que la musique et le mouvement.

Progressivement, les danseurs autour d'elle ont faibli, captivés par la présence magnétique qu'elle dégageait.

Sous les lumières clignotantes, sa robe noire épousait sa silhouette, accentuant sa beauté. Chaque pas, chaque virage était hypnotisant ; un mélange de force et d'élégance qui laissait la foule sous le charme.

« C'est... Kaelyn ? »

À l'entrée du bar, Landen était figé, sa voix à peine audible sur la musique. Son regard était braqué sur la silhouette resplendissante au centre de la piste de danse, son ton teinté d'incrédulité.

Il avait amené Verena et quelques amis pour fêter le retour de Claire de l'étranger, sans jamais imaginer qu'il rencontrerait Kaelyn dans un endroit comme celui-ci.

La Kaelyn d'habitude terne et quelconque avait un côté si inattendu et fascinant ?

Claire, accrochée au bras de Landen, a senti ses muscles se crisper au moment où ses yeux se sont posés sur Kaelyn. Elle a légèrement froncé les sourcils en signe de mécontentement.