Chapitre 5 5

Il sentit la grande main du père sur son dos. "Allez, je vais vous montrer vos chambres." Ben était d'accord, même s'il se demandait ce que le père savait. Ses yeux l'ont trahi. Il savait quelque chose. Ben avait envie de poser des questions, mais il attendit d'être seul. Son esprit se tourna vers le loup qu'il avait vu et même s'il savait que c'était Teri, il se demandait toujours quand elle allait s'approcher et sortir de sa cachette. Il n'avait jamais pensé que son compagnon ne serait pas heureux de l'être. Il allait être Alpha ; elle devrait être enthousiasmée.

Il allait faire monter sa famille et son propre rang. Cela ne voulait-il pas dire quelque chose ?

Pourquoi Ben était-il si déçu ? Ce n'était pas comme si elle avait le choix ; lui non plus. Ils s'en sortiraient parce qu'ils le devaient. C'était la fin.

Téri

« Allez, Teri. Vous savez que vous devrez éventuellement y aller et le rencontrer.

Teri était d'accord qu'elle savait qu'elle devait inévitablement descendre, mais cela ne voulait pas dire qu'elle devait y aller à ce moment-là. Elle était très bien pour se tenir debout sur les falaises surplombant le petit village qu'elle appelait chez elle pendant un peu plus longtemps.

"Est-ce que ton père ne va pas être furieux que tu n'étais pas là quand il est arrivé ?"

Teri se moqua. «Je me fiche de ce que pense mon père. Je suis susceptible de m'enfuir et de ne jamais regarder en arrière. Je me fiche de ce que dit Ashley. Le mariage n'est pas quelque chose que je veux. Je veux juste m'amuser, danser, être dehors et ressentir les vibrations du monde. Pourquoi ai-je besoin d'un homme pour tout ça ?

Candace était la meilleure amie de Teri et elle entendait ce genre de questions depuis aussi longtemps que les deux filles se connaissaient. Même quand Teri était petite, lorsqu'elle a découvert qu'un jour elle serait vendue à un type, elle savait qu'elle ne voulait pas que cela arrive. Donc pour elle, peu importe qui était ce gars ou à quoi il ressemblait. Il n'était pas ce qu'elle voulait. L'avenir qui lui était imposé n'était pas plein de mystère et d'émerveillement. C'était une mission pleine d'obligations. Teri ne voulait se marier avec personne. Ben aurait pu être génial, mais il était tout ce qu'elle détestait chez son peuple et dans les règles qui régissaient sa vie.

« Vous savez que ce que vous voulez n'a pas d'importance. Ils vous trouveront et vous entraîneront au mariage. Ce sera tellement embarrassant.

Teri haussa les épaules et dit qu'elle s'en fichait, alors qu'en fait c'était le cas. Il était facile de s'en rendre compte si Candace regardait assez attentivement. Mais elle n'était pas obligée de le faire ; les filles étaient une seule et même personne.

«Je dois être là pour l'accoupler. Cela ne veut pas dire que je dois être là tout le temps auparavant. Je connais les règles, je suis allé les chercher. Mes parents peuvent être en colère autant qu'ils veulent, mais rien ne m'oblige à y aller. Je n'ai rien d'autre à faire que de m'accoupler avec lui. Après cela, tout est fini pour moi. J'ai quelques semaines de liberté et je ne vais pas les perdre avec Ben.

Candance secoua la tête comme si Teri était idiote. Ils étaient des cousins éloignés, c'est pourquoi ils avaient les mêmes cheveux noirs et la même peau bronzée. Ils se ressemblaient un peu, et Teri se demandait comment elle la conseillerait si les choses étaient inversées. Elle ne pouvait pas imaginer et n'avait rien à dire.

«C'est arrivé trop vite. J'aurais aimé avoir plus de temps.

Candace était d'accord. « Moi non plus, je n'ai pas longtemps. Nous arrivons tous à l'âge adulte, mais tu es le seul d'entre nous à pouvoir épouser un Alpha. Il est chaud aussi. As-tu remarqué?"

Teri a répondu que non. Elle faisait de son mieux pour garder ses distances, même si de loin il avait l'air plutôt bien. Elle voulait garder toute pensée les concernant ensemble hors de son esprit le plus longtemps possible. Bientôt, elle n'aurait plus aucune liberté d'en parler, et elle ne voulait pas sauter dans ce bateau plus tôt que nécessaire.

"Allez, Teri, tu dois te détendre. Tant de filles prendraient volontiers ta place.

Teri ne voulait pas savoir à quel point elle avait de la chance. Elle avait l'impression d'être contrainte à faire quelque chose qu'elle ne voulait pas faire. Rien de bon n'en sortirait. Elle voulait rester au village et faire ce qu'elle voulait. Pourquoi a-t-elle dû être emmenée loin, pour abandonner sa famille et tout ce qu'elle connaissait et aimait ? Cela n'avait aucun sens, et si tel était son destin, Teri ne voulait pas en faire partie.

« Alors, ils peuvent prendre ma place ! Si je pouvais céder ma place, je le ferais.

Candace secoua la tête. « Tu ne veux pas dire ça. Je pense qu'une fois que vous l'aurez connu, vous ne ressentirez plus cela.

Teri a dit qu'elle ressentirait toujours ce qu'elle ressentait. L'apparence de Ben n'avait pas d'importance pour elle. Cela n'allait rien changer. Teri n'était pas suffisamment attirée par un homme pour renoncer à sa liberté. Elle ne pensait pas qu'un homme comme celui-là existait.

« Je vais décoller avant qu'il ne soit trop tard. Venez-vous à la cérémonie ce soir ? » demanda Teri avec espoir. Elle voulait que Candace l'accompagne, pour qu'elle se sente mieux car c'était la dernière fois qu'elle dansait seule avec les autres femmes du village. Elle devrait partir dès la fin de la cérémonie d'accouplement. Teri voulait rester là où elle était heureuse à la maison, alors l'idée que ce soit la dernière fois qu'elle pouvait danser et chanter toute la nuit la rendait plus triste qu'elle n'aurait pu l'imaginer. C'était comme si tout ce qu'elle avait attendu si longtemps allait se terminer.

Candace a dit qu'elle serait là. Il n'était pas dit entre eux que c'était la dernière fois et que tout allait changer. Teri ne voulait pas que ce soit vrai, mais elle savait que c'était le cas. Les rumeurs excitées concernant son nouveau copain circulaient déjà dans le village, tout comme son refus de le rencontrer. Teri a vu les regards qu'on lui lançait, mais cela n'a rien changé. Elle n'allait pas céder jusqu'à ce qu'elle y soit obligée, c'est-à-dire lorsqu'ils se seraient accouplés. Teri allait éviter Ben et toutes ses tâches aussi longtemps qu'elle le pourrait.

"Bien, je vais sortir d'ici avant que mon père ne me traque."

Candace a dit à son amie qu'elle était ridicule, mais Teri s'en fichait. Elle était bouleversée par tout ce qui se passait et avant de pouvoir vraiment réfléchir à quoi que ce soit, elle reprit sa vraie forme et s'éloigna du village. La chaleur de la journée commençait déjà à monter. Elle devait se rendre rapidement aux canyons, sinon elle n'y arriverait pas longtemps. Teri avait l'intention de rester absente toute la journée, aussi longtemps qu'elle le pourrait. Ce n'était qu'une question de temps avant qu'elle doive se montrer et faire son devoir, mais pas encore. Teri n'était pas encore prête à renoncer à sa liberté.

***

La sœur de Teri est venue la retrouver plus tard dans la journée, lui donnant de l'eau et lui demandant quand elle allait arrêter de se comporter comme une enfant. Teri ne se souciait pas de ce qui se disait. Elle savait qu'elle ne s'approcherait pas de Ben. Elle n'était pas prête à céder et elle a eu une conversation similaire avec sa sœur qu'elle avait eue avec son amie, même si Ashley avait de meilleures armes de chantage émotionnel à utiliser.

« Mère est hors d'elle. Elle ne sait pas où vous êtes et elle est inquiète. J'ai essayé de lui dire que tu reviendras à la raison, mais je ne sais pas si elle me croit. Je ne sais pas si je le fais non plus. Que fais-tu, Teri ?

Teri ne répondit pas. Elle savait que ce n'était pas normal qu'elle s'enfuie et que cela ne lui servait à rien. Elle savait tout cela et ne pouvait toujours pas rester tranquille assez longtemps pour le rencontrer. Teri avait trop de choses en tête et céder serait abandonner. Elle ne pouvait pas le faire. Il devait y avoir un moyen de s'en sortir. Et s'il partait et abandonnait ? Il y avait toujours une chance qu'elle soit refusée. Pour d'autres femmes, ce serait la pire chose qui soit, mais pas pour Teri. Elle aurait été si heureuse si elle avait été refusée et laissée seule. La seule façon pour une femme d'être laissée à elle-même était de se faire refouler une ou deux fois. Aucun autre homme ne voudrait d'elle, et alors elle se retrouverait seule. Teri avait toujours vu cela comme un moyen de tout arranger. Il fallait simplement qu'elle ne soit pas désirable.

"Il faut savoir qu'il ne va nulle part."

Teri se demandait si sa sœur pouvait lire dans ses pensées. Elle faisait de son mieux pour rester concentrée, mais cela ne servait à rien. "Il pourrait."

"J'en doute. Père a parlé de ta beauté et il sait que tu vas être belle comme maman. J'ai également été exhibé pour faire comprendre que tu es assez beau pour lui.

Teri pinça les lèvres. « Et le gars ? Qu'est ce que tu penses de lui?" Teri n'arrivait pas à croire qu'elle demandait, mais elle se posait des questions.