Chapitre 4 04

Chapitre 6

La brume tombait lentement sur la forêt, épaissie par l'humidité de la nuit. Cora avançait sans bruit, le sol mouillé sous ses pieds et l'air lourd de la pression d'un mystère qu'elle n'avait pas encore compris. Chaque souffle qu'elle prenait semblait emporter avec lui une partie de son calme. Ce lieu, cette forêt, n'était plus un refuge, mais un piège. Le vent soufflait entre les arbres comme des murmures lointains, presque comme des avertissements.

Les silhouettes des anciens chênes se dressaient devant elle, leurs branches noueuses comme des bras tendus vers le ciel assombri. Elle se força à avancer, son esprit en proie à des tourments. Sinclair, son regard, sa présence... Tout cela la hantait. Il n'était plus qu'une ombre dans sa mémoire, mais chaque mouvement de la brise lui rappelait sa proximité. Les Alpha étaient plus proches qu'elle ne l'avait imaginé.

Elle s'arrêta une nouvelle fois, écoutant les sons qui se mêlaient autour d'elle. Un craquement dans les buissons, un souffle plus profond que les autres. Puis, un bruit plus distinct : des pas, lourds, s'approchant.

Cora ne bougea pas. Elle tendit l'oreille, les battements de son cœur résonnant dans ses oreilles. Chaque fibre de son être se tendit, prête à réagir à la moindre menace. La silhouette qui émergea des ombres n'était pas celle de Sinclair, mais d'une autre figure.

Une jeune femme, plus petite qu'elle, les cheveux d'un rouge éclatant flottant derrière elle comme une traînée de feu dans la nuit. Ses yeux verts brillaient intensément dans la pénombre. Elle semblait fragile, mais son regard portait une force cachée. Cora la scruta, ses instincts en alerte.

La jeune femme s'approcha lentement, un léger sourire effleurant ses lèvres.

- Cora, murmura-t-elle, sa voix douce mais décidée.

Cora se raidi. Qui était-elle ?

- Qui es-tu ? Qu'est-ce que tu veux ?

La jeune femme la fixa en silence pendant un moment avant de répondre, ses yeux plantés dans ceux de Cora.

- Mon nom est Seraphine. Et je suis ici pour te prévenir.

Les mots de Seraphine flottèrent dans l'air, lourds de signification. Cora la jaugea avec méfiance. Il n'y avait rien de rassurant dans cette rencontre.

- Prévenir de quoi ? demanda Cora, la tension montant en elle. Je n'ai besoin de personne pour me prévenir de quoi que ce soit.

Seraphine ne répondit pas immédiatement. Elle regardait autour d'elle, comme pour s'assurer qu'elles étaient seules. Puis, d'une voix plus basse, presque imperceptible :

- Les Alpha. Ils sont là. Ils te traquent. Et il est trop tard pour fuir.

Cora sentit son cœur s'emballer. Ces mots, simples mais terrifiants, résonnaient dans son esprit. Elle se tourna vers Seraphine, luttant pour garder son calme.

- Pourquoi tu me dis tout ça ? Pourquoi moi ?

Seraphine soupira, ses yeux se perdant dans l'obscurité environnante.

- Parce que tu es plus liée à eux que tu ne le crois. Bien plus.

Cora s'apprêtait à répliquer, mais un cri perça soudainement le silence, déchirant l'air comme un coup de couteau. Un cri guttural, déformé, qui semblait venir de nulle part et de partout à la fois. La terre se mit à vibrer sous ses pieds. Cora se figea, le souffle court. Ce cri n'était pas humain.

Elle tourna la tête en direction du bruit. Il venait de l'est, à quelques centaines de mètres à peine. Ses yeux scrutèrent la brume, cherchant une silhouette, une réponse. Seraphine sembla percevoir sa réaction et se rapprocha d'elle, l'air grave.

- C'est lui. Le premier. Ils ont envoyé le plus puissant d'entre eux.

Cora sentit une vague de froid lui glacer l'échine. Elle se tourna vers Seraphine, ses yeux remplis de questionnements. Mais la réponse ne vint pas de la jeune femme. Un rugissement s'éleva dans la brume. La silhouette massive, noire comme la nuit, émergea des ténèbres, ses yeux brillant d'une lueur rouge intense.

Un loup. Immense. Plus grand que tout ce qu'elle avait pu imaginer. Son corps était comme une montagne mouvante, ses muscles tendus prêts à bondir. Cora n'eut pas le temps de réfléchir. Elle réagit instinctivement, prenant un pas en arrière, mais la créature s'élança dans sa direction.

Un frisson parcourut tout son corps tandis que le loup approchait, ses crocs découverts, prêts à se refermer sur elle. Cora roula sur le côté pour esquiver l'attaque, mais le sol boueux l'empêcha de prendre une position stable. Le loup fit demi-tour en un instant, bondissant à nouveau vers elle.

Nate, qui avait été silencieux jusque-là, réagit à la vue de la bête. Il se rua en avant, une lueur déterminée dans ses yeux. Mais avant qu'il ne puisse atteindre le loup, une silhouette sombre jaillit des ombres, frappant le monstre d'un coup sec. Cora sentit la terre se soulever sous l'impact. La créature tomba en arrière, un cri déchirant s'échappant de sa gorge.

Cora tourna la tête. Sinclair. Il était là, son corps dansant dans les ombres, comme une extension même de la nuit. Il avait frappé d'une puissance inouïe, et le loup se redressait lentement, grognant, prêt à reprendre le combat.

Mais Sinclair ne le laissa pas faire. En quelques secondes, il disparut de sa position, réapparaissant derrière la bête. Un cri de douleur résonna dans la forêt lorsque la bête fut jetée au sol, son corps secoué par les coups. La brume semblait s'épaissir autour d'eux, mais Sinclair était déjà en mouvement, son regard braqué sur Cora.

Cora, haletante, se leva lentement, son esprit encore perdu dans ce qui venait de se passer. Elle se tourna vers Seraphine, la confusion se lisant sur son visage.

- Qu'est-ce que... qu'est-ce que c'est que tout ça ? demanda-t-elle, sa voix tremblante.

Seraphine la fixa, ses yeux brillants d'une lueur qui n'appartenait pas à ce monde.

- C'est le début. Il n'y a pas de retour en arrière maintenant.

Et la forêt, autour d'eux, sembla répondre, le vent soufflant plus fort, comme un avertissement.

Chapitre 7

L'air était lourd, presque suffocant. La brume, qui n'avait cessé de se densifier, enveloppait les silhouettes des arbres comme un voile opaque. Cora se tenait figée, ses yeux encore fixés sur Sinclair, qui semblait avoir pris le contrôle de la situation en un instant. Le loup, bien que blessé, n'était pas hors d'état de nuire. Mais Sinclair, avec une assurance glaciale, le maintenait au sol, son regard perçant se posant sur Cora avec une intensité qui la paralysait.

Seraphine, immobile à côté d'elle, observait la scène sans broncher. Il n'y avait aucune peur dans ses yeux, seulement une forme de savoir, un pressentiment, comme si ce genre de combat faisait partie de l'ordre naturel des choses.

- Ce loup n'est qu'un avertissement, dit-elle, sa voix posée, presque froide. Il y en a d'autres. Beaucoup d'autres. Et le pire reste à venir.

Cora frissonna à l'idée de ce qui pouvait être pire qu'un monstre aussi imposant que celui qui gémissait à quelques mètres. Sinclair se tourna enfin vers elle, ses yeux sombres et impénétrables.

- Viens avec moi, dit-il d'une voix rauque. Nous devons partir d'ici, et vite.

Cora hésita, un instant paralysée par la panique qui montait en elle. Tout ce qu'elle avait cru connaître de sa vie était en train de se fissurer, chaque pièce du puzzle éclatant dans une multitude de fragments. Sinclair... Sinclair n'était pas simplement un Alpha, il était quelque chose de plus, quelque chose d'inexorable. Elle pouvait sentir le danger, le fardeau qu'il portait. Ce monde n'était pas le sien, et pourtant, elle était désormais au centre de tout ça.

Seraphine fit un pas en avant, ses yeux brillant d'une lueur étrange.

- Va avec lui, Cora. Il n'y a pas de retour en arrière possible. Le choix est fait. Ils viendront chercher ce qu'ils veulent, peu importe ce que tu décides.

Cora se tourna vers Seraphine, son visage marqué par l'incertitude.

- Mais... pourquoi moi ? Pourquoi est-ce que ce monde me concerne ?

Seraphine ne répondit pas immédiatement. Elle semblait peser ses mots, comme si elle voulait s'assurer de ne pas ajouter plus de confusion à la situation déjà chaotique.

- Tu es leur fated mate, Cora. Le lien qui vous unit est plus puissant que tout. Tu n'échapperas pas à ce destin.

Le mot « destin » résonna dans l'esprit de Cora, une brume supplémentaire qui se superposait à tout ce qu'elle pensait comprendre. Elle se tourna à nouveau vers Sinclair, qui la regardait maintenant avec une patience presque infinie, mais aussi une détermination glaciale.

- Je ne peux pas... Je ne sais pas si je peux te suivre, murmura-t-elle, ses mots faibles et brisés.

Il s'approcha alors d'elle, ses pas silencieux dans la brume. L'air autour de lui semblait vibrer de puissance, et Cora sentit chaque fibre de son être réagir à cette proximité. Il tendit la main vers elle, mais au lieu de la saisir, il caressa doucement son bras, un contact subtil, mais chargé d'une énergie qu'elle ne pouvait ignorer.

- Tu n'as pas le choix, Cora. Ni toi, ni moi. Nous sommes liés. Et il est déjà trop tard pour fuir.

Ses mots tombèrent comme une sentence, et Cora se sentit engloutie sous le poids de cette vérité. Elle le regarda dans les yeux, cherchant une échappatoire, mais il n'y en avait aucune. Pas ici, pas maintenant. L'obscurité qui les entourait n'était pas seulement physique. Elle était dans l'air, dans le sol sous ses pieds, dans l'essence même de ce monde étrange qui se dévoilait devant elle.

Le loup, toujours gémissant, tenta de se redresser, mais Sinclair l'assomma d'un coup net. La créature se laissa tomber dans la brume, le silence retombant sur la scène comme un drap mortuaire.

Cora n'eut pas le temps de réagir qu'une autre silhouette, plus sombre, se glissa dans la forêt. Un Alpha, sans doute, mais un autre. Un autre qui n'attendait pas. Il n'était pas seul. Ils étaient plusieurs. Une meute. Et tout à coup, Cora se sentit comme prise au piège. Leur présence était palpable, une oppression pesante. Ils n'étaient pas là par hasard.

Les bruits dans la brume étaient plus nombreux maintenant, des murmures, des bruits de pas. L'Alpha regarda Cora de loin, un sourire cruel marquant ses traits. Ses yeux brillaient d'une lueur violente, presque sauvage.

Sinclair s'avança d'un pas, se mettant entre Cora et l'Alpha comme une barrière infranchissable. La tension monta d'un cran, une guerre silencieuse s'engageant entre les deux hommes. Mais un grondement provenant d'une autre direction interrompit tout. Un autre Alpha, et encore un autre. Le cercle se resserrait.

Cora sentit une poussée d'adrénaline envahir son corps. Tout cela se passait bien plus vite qu'elle n'avait pu l'imaginer. Sinclair était toujours là, mais elle ne pouvait plus ignorer l'écho des menaces qui se rapprochaient. Les Alpha n'étaient pas juste des hommes... Ce qu'ils cherchaient, c'était beaucoup plus que sa vie.

C'était son âme.