Chapitre 5 Chapitre 5

Ryan sentit son cœur battre plus fort. Il avait toujours évité les confrontations, mais cette fois-ci, il ne pouvait pas fuir. Pas cette fois. Son regard se fixa sur Garret et Selene, et il sentit la force de son propre regard se décupler, comme si quelque chose en lui se réveillait, poussant ses limites à s'étendre au-delà de ce qu'il avait connu. Il se souvint de ce que lui avait dit Ezra : *Les autres n'ont pas besoin de comprendre, mais ils doivent voir ta force.* Ce n'était pas une question de prouver sa valeur à chaque instant.

C'était une question de faire en sorte que sa présence soit indiscutable. Il ne se contenterait pas d'être une ombre d'Alpha. Il allait le devenir.

"Ce que je suis, Garret, ce n'est pas un produit de la violence. Ce que je suis, c'est un homme qui a appris à se relever. Et je vais mener cette meute avec ce que j'ai appris. Pas avec des poings, mais avec des choix."

Il avait à peine terminé sa phrase qu'un grondement parcourut l'air. Garret et Selene échangèrent un regard, comme s'ils prenaient la mesure du changement qui s'opérait en Ryan. Mais il n'était pas au bout de ses peines. Le silence qui suivit ne signifiait pas que la confrontation était terminée. Au contraire, les rires et les chuchotements se transformèrent rapidement en hostilité à peine dissimulée. Les membres de la meute attendaient toujours que Ryan tombe. Mais il n'allait pas leur offrir cette satisfaction.

Il se tourna vers un groupe plus en retrait, où il aperçut Léo, un loup de taille imposante qui n'avait pas encore pris part aux railleries. Léo l'observait, calme mais attentif. Ce n'était pas un allié, pas encore, mais il n'était pas non plus un ennemi. Il était l'un de ceux qui préféraient observer avant de prendre parti, et son regard en disait long. Léo avait vu les erreurs des autres et savait ce qu'il fallait pour les éviter.

"Tu es venu ici pour régner ou pour te laisser dévorer ? Parce que la meute, elle ne pardonne pas les faiblesses," lança Garret, se tournant vers lui, cherchant à faire de Ryan une cible.

Mais Ryan ne répondit pas. Il s'approcha de Léo, sans aucune hésitation. Il avait vu en lui quelque chose que les autres ignoraient : la compréhension. Léo savait ce que c'était que de porter un fardeau, de porter des cicatrices invisibles.

"Tu sais, Léo," dit Ryan d'une voix calme mais ferme, "je suis fatigué des vieux jeux de pouvoir. Si tu crois qu'il faut me tester pour voir si je suis digne de mener, alors fais-le. Mais sache ceci : je n'ai pas l'intention de me soumettre à ce cirque. La meute mérite mieux."

Léo le fixa longuement, son regard scrutant Ryan comme une bête de proie analysant sa cible. Puis, lentement, il hocha la tête. "J'aime ce que tu dis," répondit-il enfin. "On verra si tes actes suivent tes paroles."

La scène se calma, comme si un équilibre fragile venait d'être établi. Garret, visiblement frustré de ne pas avoir obtenu la réaction qu'il espérait, se détourna en grognant, mais une part de respect cachée dans ses yeux brillait malgré lui. Quant à Selene, elle ne disait rien, mais son expression montrait qu'elle n'avait pas l'intention de laisser Ryan mener sans résistance.

Mais dans l'ombre, des regards avaient changé. Léo n'était pas un loup à prendre à la légère, et son soutien, bien qu'indirect, portait un poids que personne ne pouvait ignorer. Et Ryan, même sans une parole de plus, venait de marquer un tournant. Un respect, tout aussi tacite, se tissait lentement autour de lui.

"Je vais te montrer ce que cela signifie diriger cette meute," murmura Ryan à lui-même, en observant la clairière une dernière fois avant de se détourner. "Pas avec des poings. Avec des choix."La forêt était calme, baignée dans une lumière dorée que le soleil perçait entre les branches des arbres. Ryan s'était éloigné du camp de la meute, à la recherche de solitude, mais aussi de réponses. Chaque jour semblait être un pas plus près de ce qu'il devait devenir, mais il ne pouvait s'empêcher de se sentir perdu, comme si la vérité lui échappait encore. Il avait vu de la résistance dans les yeux des membres de la meute, et bien que Léo ait marqué un début d'alliance, il savait que cela ne suffisait pas. Il avait besoin de plus, de personnes qui croyaient réellement en lui, des alliés véritables.

C'est en errant dans cette forêt qu'il la rencontra. Kaya.

Elle était assise sur un rocher, seule, les yeux fermés, respirant profondément l'air frais. Lorsqu'elle l'aperçut, un léger sourire se dessina sur ses lèvres. Kaya était différente des autres membres de la meute. Elle n'était pas une combattante, mais une guérisseuse, une personne qui avait toujours préféré soigner les blessures des autres plutôt que de les infliger. Son aura était calme, apaisante, et il y avait quelque chose de particulier dans son regard, comme si elle pouvait voir à travers les apparences, toucher l'âme des gens.

"Tu sembles perdu," dit-elle, sa voix douce, mais ferme, comme si elle avait vu au-delà de son apparence.

Ryan s'arrêta net, surpris qu'elle l'ait perçu si facilement. "Je ne suis pas perdu," répondit-il, bien que le doute le rongeait. "Je cherche juste des réponses."

Kaya le regarda longuement, ses yeux brillant d'une compréhension silencieuse. "Les réponses ne viennent pas à ceux qui les cherchent dans les endroits où ils se sont perdus," répondit-elle tranquillement. "Les réponses viennent quand on sait écouter... et se laisser guider."

Ryan s'approcha d'elle, sentant un étrange calme émaner de sa présence. Il avait toujours eu du mal à s'ouvrir aux autres, à laisser quelqu'un voir son fardeau, mais quelque chose en Kaya semblait le pousser à baisser ses barrières. "Tu crois que je suis fait pour ça, Kaya ?" demanda-t-il enfin. "Pour mener la meute ?"

Kaya esquissa un sourire doux, et ses yeux se posèrent sur lui avec une bienveillance presque maternelle. "Je crois que tu portes en toi tout ce qu'il faut. Pas pour suivre les traces de ton père, mais pour laisser tes propres marques."

Ryan se sentit envahi par un mélange de doute et d'espoir. "Mais comment ? Tout le monde ici me voit comme le fils du tyran. Comment pourrais-je être différent ?"

Kaya prit une profonde inspiration, comme si elle choisissait soigneusement ses mots. "La véritable force d'un leader ne réside pas dans la domination ou la violence. Elle réside dans la capacité à comprendre, à guider sans imposer, à unir plutôt qu'à diviser. Les vrais leaders ne sont pas ceux qui essaient de se prouver par la force, mais ceux qui font grandir les autres avec leurs actions."

Ryan se sentit envahi par une bouffée de chaleur. Chaque mot de Kaya résonnait en lui comme une vérité qu'il avait toujours cherché sans jamais la trouver. Il avait été conditionné à croire que la seule manière de gagner le respect était de frapper plus fort, de hurler plus fort. Mais Kaya lui montrait un autre chemin, un chemin qu'il n'avait jamais envisagé.

"Je n'ai jamais été comme mon père," dit-il d'une voix presque étranglée, "mais je ne sais pas comment être autre chose."

Kaya posa une main légère sur son bras. "Tu n'as pas à être quelqu'un d'autre. Tu dois juste être toi-même. Et si tu veux être un leader, commence par écouter ceux qui te suivent."

Il n'eut pas le temps de répondre, car à cet instant, un bruit de pas se fit entendre derrière eux. Ryan se tourna rapidement et aperçut un jeune loup qui s'approchait timidement, les yeux remplis de curiosité. C'était Ewan, un des plus jeunes membres de la meute, un adolescent à la carrure encore frêle mais à l'esprit vif. Il avait toujours semblé être plus réservé que les autres, et Ryan ne l'avait jamais vraiment pris au sérieux. Mais aujourd'hui, Ewan semblait différent, comme s'il portait un poids plus lourd que son âge ne le suggérait.

"Ryan, Kaya," dit-il en s'approchant, sa voix hésitante mais décidée, "je... je voulais vous parler."

Ryan l'observa un moment, puis fit un geste pour l'encourager à s'approcher. "De quoi veux-tu parler, Ewan ?"

Ewan prit une grande inspiration avant de se lancer. "J'ai vu ce que tu as fait à la réunion. Contre Garret, contre Selene... J'ai vu la façon dont tu as réagi. Et... je crois en toi, Ryan."

Ryan cligna des yeux, surpris par les mots d'Ewan. "Tu crois en moi ?" répéta-t-il, presque incrédule.

Ewan hocha vigoureusement la tête. "Oui. Garret et Selene, ils veulent juste nous pousser dans leurs jeux de pouvoir. Mais toi, tu veux autre chose. Tu veux vraiment que la meute soit unie. Et ça, c'est ce qu'il nous faut."

Kaya sourit en écoutant la conversation, mais elle garda le silence. Ryan sentit un étrange réconfort en entendant ces paroles, un sentiment qu'il n'avait pas ressenti depuis longtemps. Quelqu'un, ici, croyait en lui. Vraiment. Et pas pour ses pouvoirs ou son nom, mais pour ce qu'il essayait de devenir.

"Merci, Ewan," dit-il, touché par la sincérité du jeune loup. "Ça compte plus que tu ne le penses."

Ewan rougit légèrement, mais son regard resta ferme. "Je sais que ça peut sembler étrange, mais je ne crois pas que la meute soit condamnée à suivre les mêmes erreurs. Je crois qu'on peut changer les choses. Et je veux t'aider à le faire."

Ryan sentit un poids se lever de ses épaules. Un jeune loup, un être qui n'avait aucune raison de se lier à lui, venait de lui offrir une forme de solidarité qu'il n'avait jamais cru possible. Un lien s'était créé, et même si c'était fragile, c'était un début.

"Je ne te décevrai pas," répondit Ryan d'une voix forte, plus assurée. "Ni toi, ni Kaya."

Kaya observa la scène en silence, son regard brillant de sagesse. "Les alliances ne se forment pas par la force, mais par la confiance. Ce que tu viens de recevoir d'Ewan est précieux. Garde-le près de toi, Ryan. Il y aura d'autres moments où tu devras te rappeler que ce n'est pas un chemin que tu dois emprunter seul."

Ryan hocha la tête, un sentiment nouveau envahissant son cœur. Il n'était pas seul. Il n'avait pas à porter le fardeau de son passé tout seul. La meute, aussi divisée soit-elle, pouvait encore changer. Il le croyait, plus que jamais.

Kaya se leva alors, son regard se faisant plus intense. "Je vais te montrer quelque chose, Ryan. Un ancien rituel, un lien avec la nature et la meute. Cela t'aidera à renforcer cette connexion, à te connecter avec la terre, les esprits, et les loups qui t'entourent. Cela te permettra de devenir ce que tu dois être."

Ryan leva les yeux, surpris mais curieux. "Un rituel ?"

Kaya hocha la tête. "Oui. C'est un rituel ancien, transmis de génération en génération. Il permet de renforcer le lien entre l'Alpha et la meute, mais aussi avec la nature qui les entoure. Un rituel qui va au-delà de la simple force, qui touche à l'essence même du leadership."