Chapitre 2 Chapitre 2

Damian n'était pas chez lui. Et maintenant ?

Elle était arrivée à Denver quelques heures plus tôt et s'était rendue directement à l'adresse qu'Anita avait trouvée dans le dossier de Teresa à la clinique. Savi avait déjà traversé l'État de Californie en voiture au moment où Anita – la femme qui travaillait comme réceptionniste de la clinique et qui ressemblait plus à une figure maternelle pour Savi qu'autre chose – a répondu à son appel à l'aide. Savi savait que Damián vivait quelque part à Denver et s'était instinctivement dirigé dans cette direction après avoir récupéré Mari à l'église. Plus elle pourrait éloigner elle-même et sa fille de Lyle et de son père, mieux ce serait.

Examiner le dossier confidentiel d'un patient était contraire à l'éthique, pour ne pas dire illégal. Anita en était également consciente, mais avait pris le risque en se basant sur les histoires que Savi lui avait racontées sur certaines des brutalités que son père et Lyle lui avaient infligées au fil des ans. Même ces connaissances limitées ont fait comprendre à Anita la nécessité de garder Savi et Mari hors de danger, même si cela signifiait que son amie perdrait également son emploi.

Savi espérait que cela n'arriverait pas. Elle devait tout à Anita, depuis ce jour si lointain où la femme plus âgée avait accueilli chez elle une fugueuse enceinte et effrayée. Savi ne voulait pas que son amie devienne un dommage collatéral supplémentaire du besoin de son père de contrôler sa fille – et maintenant sa petite-fille.

En regardant sur la banquette arrière, elle vit que Mari dormait toujours profondément. Comme Damián n'avait pas répondu à sa porte, elle avait emmené Mari manger quelque chose dans un fast-food en bas de la rue, puis elle était revenue frapper à sa porte. Toujours pas de réponse. Elle avait décidé de l'attendre sur le parking, ne connaissant aucun autre endroit où le chercher.

Au bout d'une heure environ, elle commença à s'inquiéter du fait qu'il soit peut-être retourné en Californie pour une visite ou parti ailleurs pour le week-end. Est-ce que tout le monde au Colorado n'a pas skié ? Et s'il ne rentrait pas du tout ce soir ? Elle ne pouvait pas prendre le risque d'obtenir une chambre de motel et d'utiliser une carte de crédit. La plupart des entreprises honnêtes n'accepteraient pas d'argent liquide sans carte de crédit pour le sauvegarder. Elle ne voulait pas que Mari dorme dans la voiture froide ou dans un motel « invisible » où les prédateurs pourraient constituer une menace plus imminente.

Et si Damian ramenait une femme à la maison ? Gênant, c'est le moins qu'on puisse dire. Pourtant, elle et Mari n'avaient nulle part où aller. La peur la saisit, mais elle la repoussa. Elle devait rester forte pour Mari.

De temps en temps, au cours de la dernière heure, elle faisait tourner le moteur pendant quelques minutes pour maintenir la température de la voiture à un niveau confortable. Mari s'était endormie peu après le dîner. Son magnifique bébé avait posé mille questions au cours des presque deux jours de route jusqu'ici, mais semblait satisfait lorsque Savi lui avait dit qu'ils allaient rendre visite à l'homme sympathique qu'ils avaient rencontré à l'église après la pratique de la chorale il y a quelque temps. Savi n'arrivait pas à croire que Mari se souvienne de lui, mais elle avait immédiatement demandé : « Damian ?

S'il vous plaît, mon Dieu, ne laissez pas cela être un désastre émotionnel pour aucun d'eux. Ni l'un ni l'autre ne pouvaient se permettre de compliquer leur vie avec des attachements émotionnels impossibles. Et tout ce qui aurait trait à un homme serait impossible.

Alors, pourquoi était-elle ici, à la porte de Damián ?

En termes simples, elle ne pouvait se tourner vers personne d'autre. Tout le monde dans

La Californie pouvait être contrôlée ou facilement contrainte par son père, à l'exception du père Martine et d'Anita. Son prêtre s'était déjà mis en danger en lui donnant de l'argent pour voyager. Tous deux avaient promis de ne rien révéler à Lyle s'il la traquait jusqu'à l'un d'eux.

Le rugissement d'une moto entrant dans le parking attira son attention, son esprit revenant à l'époque où elle roulait à l'arrière d'une Harley, sa poitrine et ses cuisses pressées contre le corps de Damián et ses bras enroulés autour de sa taille. Son visage devint chaud.

Elle regarda l'homme au pantalon de cuir et au gilet arborant le logo Harley Davidson se garer dans un endroit numéroté près de l'escalier. Son corps mince et musclé avait l'air mortel. Il a réglé la béquille, a tourné et retiré la clé, a passé sa jambe par-dessus l'arrière du vélo, puis a décroché la mentonnière de son casque.

Damian.

Avant même qu'il ait retiré le casque, elle l'avait reconnu. Son cœur battait à tout rompre, la surprenant. Sa queue exposée sous le casque au niveau de la nuque la fit basculer, puis il se tourna de côté et elle vit la moustache et la barbichette familières. Il ne regarda pas dans sa direction, mais se dirigea vers les escaliers. Ses épaules s'affaissèrent un peu alors que Savi le regardait monter l'escalier en acier jusqu'au deuxième étage de l'ancien bâtiment du motel. Boitait-il ? Elle espérait qu'il ne serait pas trop fatigué pour aider à s'occuper de deux invités inattendus et désespérés ce soir, car elle était sur le point d'envahir son monde avec vengeance.

Encore.

Il avait aidé à immobiliser le père de Teresa le mois dernier lorsque ce salopard était revenu pour tenter de blesser à nouveau sa fille. Teresa, la nièce de Damián, âgée de seize ans, avait été violée il y a près de cinq semaines par ce salopard. Savi avait fait des progrès en tant que thérapeute de Teresa... jusqu'à ce qu'elle soit renvoyée. Teresa a eu la chance d'avoir un champion comme Damián. Maintenant, Mari et Savi avaient besoin de lui.

Jetant un coup d'œil à sa fille endormie, elle décida de l'enfermer dans la voiture plutôt que de la déranger. L'appartement de Damián se trouvait dans un complexe de motel reconverti avec une entrée extérieure. Savi ne voulait pas entrer ni laisser la voiture hors de sa vue. Elle ne savait pas pourquoi c'était important, mais elle ne voulait pas entraîner Mari là-haut pour être déçue par lui s'il les refoulait. Dans ce cas, il vaudrait mieux partir et dire qu'il n'est pas rentré à la maison.

Après avoir rassemblé suffisamment de courage pour continuer, Savi se tenait à ses côtés et prit une inspiration aussi profonde que possible. Elle ouvrit la porte et sortit, mais ferma rapidement la porte lorsqu'elle fut frappée par un souffle de vent glacial. Elle espérait ne pas avoir laissé s'échapper trop de chaleur de la voiture. Un rapide contrôle par la fenêtre de la banquette arrière lui indiqua que Mari dormait toujours. Savi espérait qu'elle serait capable de la border dans un vrai lit ce soir.

Elle a glissé sur une plaque de neige en traversant le parking jusqu'à l'escalier et la douleur lui a déchiré le côté, puis s'est estompée. Ces chaussures n'étaient pas vraiment adaptées à l'hiver. Le vent soufflant des montagnes à l'extérieur de Denver qu'ils avaient traversées entrait également dans sa fine veste. Le père Martine les avait chargés de couvertures et de vêtements provenant de la banque de vêtements de l'église, mais ils n'ont pas eu un temps pareil à Solana Beach.

Elle n'avait pas eu d'argent de côté pour acheter de nouveaux vêtements, mais s'ils voulaient rester ici à un moment donné, elle devait acheter à Mari un manteau chaud. Elle chercherait une friperie demain.