Chapitre 1 Chapitre 1

Abby

La troisième fois que Joe m'a frappé, c'est quand j'ai emballé mes sacs et que je suis sorti par la porte. Je n'ai pas laissé de note et je n'ai même pas pris tout ce que je possédais. J'ai juste attendu qu'il s'évanouisse devant le T.V., jette des vêtements dans un sac et monte dans la voiture.

Fuiser une relation comme celle-ci n'est jamais facile - ou sans danger pour quiconque. Le faire quand le père de votre petit ami est un lieutenant dans la foule?

Ouais, les choses obtiennent un bit plus délicate.

La famille de Joe a été «faite», comme on dit, ce qui signifiait que partir ne serait pas aussi facile que de rester chez un ami ou de se rendre dans un motel dans la ville. Certainement pas. Je savais que je devais vraiment partir - partir comme dans «disparaître». Ce n'était pas une décision facile, mais ensuite, c'était vraiment ma seule après cette dernière fois quand il m'a fait tomber au sol.

Ouais, prend un vrai homme pour frapper sa petite amie lorsque son équipe perd un match de football.

Baise ça.

Et donc quand je suis monté dans la voiture ce soir-là, j'ai visé l'Ouest, j'ai allumé la radio, et juste conduit . Je ne savais pas vraiment où j'allais, ni même où je dormais cette nuit-là, mais j'avais atteint le point de rupture. Littéralement, tout était meilleur que le spectacle de merde d'une relation au cours des deux dernières années. J'avais fini.

*****

Lorsque les lumières de Las Vegas se sont éteintes derrière moi, je me suis senti mieux. Mais c'est lorsque j'ai commencé à quitter même les villes environnantes derrière moi que j'ai finalement pris le temps de m'arrêter, de respirer et de laisser mon cœur s'arrêter de battre si vite.

J'étais libre.

Il y avait de fortes chances que Joe vienne me chercher – je le savais, surtout si « la famille » était impliquée. Mais c'était un risque qui en valait la peine pour moi. Lorsque vous êtes si profondément impliqué dans quelque chose d'aussi grave, vous perdez en quelque sorte qui vous êtes. Après deux ans, je me sentais comme une page vierge. Je ne savais peut-être plus qui j'étais, mais une autre partie de moi savait que cela signifiait que je pouvais être tout ce que je voulais être.

Parce que j'étais libre.

Je me suis replié sur la route, j'ai baissé les vitres et j'ai laissé le vent chaud de l'été souffler dans mes cheveux pendant que je poursuivais l'horizon.

2

Abby

Bien sûr, « me trouver » n'allait pas être gratuit. La première nuit, j'avais dormi quelques heures garé devant un restaurant avec mes portes verrouillées. La nuit suivante, j'ai conduit toute la journée, alimenté par le café et par le besoin de mettre le plus de distance possible entre moi et Joe avant de m'arrêter. Mais la nuit suivante, je savais que je devais trouver un vrai logement.

J'allais aussi avoir besoin d'essence très bientôt.

Eh bien, ça et l'argent... si j'avais même assez d'essence pour trouver un endroit où le dépenser.

J'avais volontairement laissé les principales autoroutes derrière moi afin de rester hors des radars au cas où Joe serait déjà après moi. À juste titre, bien sûr, mais il y a une chose à propos des autoroutes ; ils font un très bon travail pour vous amener à faire le plein lorsque vous en avez besoin. Mais ici, sur la route nationale 88, il n'y avait rien ; rien que je puisse voir à l'horizon. Je savais que j'étais bas, mais au moment où j'ai réalisé que le voyant de gaz était allumé, les choses semblaient sombres.

Finalement, bien à l'horizon, j'ai repéré un grand logo de station-service que j'ai reconnu et j'ai senti le soulagement m'envahir. Être nul ici, dans les badlands, où que j'étais, sans essence, ni argent, ni même la moindre idée de l'endroit où j'allais n'allait pas vraiment m'aider beaucoup.

Ce n'est que lorsque je me suis approché, la voiture crachant pratiquement de la fumée, que j'ai gémi en voyant la réalité.

La station-service était morte , comme si un zombie était mort. L'endroit n'avait probablement pas été ouvert et ne pompait pas de carburant depuis vingt ans, ce qui était de plus en plus évident à mesure que j'arrivais, comme si m'arrêter à côté d'une pompe allait d'une manière ou d'une autre la convaincre comme par magie de recommencer à pomper.

J'ai gémi en coupant le moteur et en laissant tomber mon front contre le volant. Je n'avais aucune idée depuis combien de temps la lumière du gaz était allumée, mais arriver à la prochaine station me semblait une sombre perspective. Mais j'étais épuisé , l'après-midi se faisait tard, et rester ici à me reprocher d'être un idiot et de ne pas prendre l'autoroute n'allait pas non plus servir à rien.

"Reprenons la route alors", marmonnai-je à voix haute, me jurant tout en repoussant les clés sur le contact. Il y eut un léger bruit de souffle pendant un moment et la voiture essaya de reprendre vie avant d'abandonner avec un bruit sifflant.

Oh, tu dois me chier me suis-je dit. J'ai réessayé et juré fort alors que les mêmes sons et les mêmes résultats se répétaient.

J'étais officiellement en panne d'essence, officiellement coincé sur le bord de la route au milieu de nulle part, et officiellement foutu.

Le rugissement sourd et tonitruant venait de derrière moi, le bourdonnement brûlant des moteurs devenait de plus en plus fort jusqu'à ce que je me retourne juste à temps pour voir les deux motos voler sur le tronçon de route déserte. J'avais aperçu du cuir et de la peau bronzée avant qu'ils ne passent devant la station-service déserte dans un nuage de poussière.

Mais tout à coup, tout au long de la route, je les ai vus ralentir et tourner, avant d'entendre à nouveau les moteurs grogner alors qu'ils commençaient à rugir dans ma direction.

Je sentais mon sang se glacer. Ici, j'étais assis seul dans ma voiture devant une pompe à essence abandonnée sur un tronçon d'autoroute désert, sans réception de téléphone portable et deux motards venaient de faire demi-tour pour revenir vers moi.

Tout d'un coup, toutes les histoires folles de fin de soirée universitaire sur les gangs de motards et le « chaos » d'initiation me sont venues à l'esprit, et je me suis retrouvé à serrer le volant avec les jointures blanches, sentant la peur me traverser.

Et si Joe les avait envoyés ?

Je suis rapidement sorti de ma transe et j'ai verrouillé les portes alors qu'ils rugissaient de perdant, avant de réaliser soudain à quel point c'était ridicule. Comme si une vitre fermée sur une autoroute vide allait les arrêter.

Les deux vélos rugissants roulèrent sur le trottoir poussiéreux et craquelé de la station-service. Avec un crescendo final et un pop, le son tonitruant s'est soudainement arrêté et il y a eu le silence.

Les deux motos, toutes noires, en cuir et chromées, s'étaient arrêtées à environ vingt pieds devant mon camion, leurs moteurs maintenant éteints et tournant tranquillement dans la chaleur de l'après-midi. Mais ce qui a vraiment attiré mon attention, ce sont les deux hommes assis à califourchon sur les vélos. Ils étaient tous deux vêtus de bottes sombres, de jeans et de gilets en cuir sur des torses ciselés et fortement encrés avec des bras musclés et également tatoués. Ces gars-là ne ressemblaient pas à deux yuppies sur leurs motos du week-end. J'ai repensé à toutes ces histoires de « biker gan g » ; ces gars-là ressemblaient à de vrais.