Chapitre 4 Pas d'allergie

La famille Edwards était dorénavant plongée dans un air oppressant et sombre.

Avec le retour de Connor Edwards, le mari de Laurie, une tension palpable régnait, assez étouffante pour que les domestiques n'osent pas faire le moindre bruit.

La fureur de Connor était à peine contenue alors qu'il frappait du poing sur la table, sa voix n'étant plus qu'un grognement menaçant. « Incroyable ! Frapper sa mère était déjà assez grave, mais forcer Delilah à manger du pudding à la mangue en plus ? Janice avait-elle perdu la tête ? »

Laurie a insisté : « Connor, tu dois défendre Delilah. Nous avons recueilli Janice, l'avons habillée, nourrie et hébergée, mais regarde de quelle façon elle nous le rend. De telles actions pourraient ternir notre réputation si la nouvelle venait à se répandre. »

« Elle reviendra présenter ses excuses », a juré Connor, en inspirant une grande bouffée d'air. Puis, il s'est tourné pour parler au majordome. « Où est Janice présentement ? Ramène-la-moi. »

« Aiden Green est parti avec elle. »

« Quoi ? », a demandé Connor, interloqué. « Aiden Green ? Que diable se passe-t-il ? »

Le majordome a secoué la tête, sa propre confusion évidente. « Le moment choisi par M. Green était suspect. Il n'est apparu qu'après le coup de colère de Janice. Peut-être qu'il se passe quelque chose entre eux. »

Connor a commencé à reconstituer les pièces du puzzle. L'audace de Janice découlait probablement de son association avec Aiden. « Elle pense être intouchable avec Aiden de son côté. Croit-elle que le soutien de cet homme sans valeur lui donne le droit de se comporter comme elle l'entend ? »

Au même moment, Bartley Carter, le médecin de famille, descendait de l'étage.

Connor et Laurie, mettant temporairement de côté leur colère naissante, se sont tournés vers lui avec inquiétude. « Bartley, comment se porte Delilah en ce moment ? »

« Mme Edwards a simplement eu une petite frayeur, rien de grave. »

« Quoi ? Ça n'a pas de sens ! » Laurie a froncé les sourcils, son visage étant un mélange de choc et d'inquiétude. « Elle a mangé tout un pudding à la mangue. »

Bartley a hésité un moment, les sourcils froncés d'incompréhension. « Qu'y a-t-il de mal à manger tout un pudding à la mangue ? »

« Elle a une allergique à la mangue. »

« Ce n'est pas le cas. Mme Edwards n'a pas d'allergie de ce type. »

Stupéfaits, Connor et Laurie ont échangé des regards ahuris.

Delilah n'était pas allergique à la mangue ? Delilah avait-elle vraiment lancé une accusation infondée à l'encontre de Janice ?

« Bartley, es-tu vraiment certain que Delilah n'est pas allergique ? », a insisté Laurie, cherchant une fois de plus à obtenir confirmation.

« Absolument. Si elle avait réellement été allergique, la consommation d'une telle quantité aurait nécessité une visite d'urgence à l'hôpital », a dit Bartley avec une confiance professionnelle.

Reconnaissant l'expertise et le dévouement de Bartley, Connor et Laurie ont hoché la tête pour accepter son diagnostic.

« Merci, Bartley », a dit Connor avec reconnaissance. « Je veillerai à ce que les frais de consultation te soient transférés plus tard. »

Bartley a acquiescé d'un signe de tête. « S'il n'y a rien de plus à ajouter, je vais prendre congé. »

Connor a dit au majordome de raccompagner Bartley. En se retournant, il est tombé sur une Laurie plongée dans la contemplation, le regard lointain et non focalisé. « Se pourrait-il que Delilah ait simulé son allergie uniquement pour piéger Janice ? »

En secouant légèrement la tête, Laurie a répondu : « Je suis simplement soulagée que Delilah ne soit pas vraiment allergique à la mangue. Au fait, à présent que Janice est avec Aiden, que crois-tu que nous devrions faire ? »

« Ha ! Comme si Aiden était disposé à la protéger sans notre soutien. Elle ne tardera pas à revenir en rampant, en suppliant notre pardon ! », a prédit Connor tout en ricanant.

Laurie a hoché la tête en accord. Janice avait été cruelle, mais pour finir, elle n'était rien de plus qu'une ingrate, qui ne valait pas la peine qu'on lui consacre un instant de plus.

C'est avec ces pensées en tête qu'elle a monté les escaliers jusqu'à la chambre de Delilah.

« Mme Edwards, il faut que vous défendiez Mme Delilah Edwards. »

Au moment où Laurie franchissait le seuil de la porte, une femme d'âge moyen vêtue d'un uniforme de femme de chambre lui a saisi la main.

C'était Daryl Quimby, la domestique dévouée de la famille Edwards.

Dès qu'elle a vu Laurie, Daryl s'est mise à se plaindre : « Je m'occupe de Delilah depuis qu'elle était enfant, je la traite comme ma propre fille. La voir endurer une telle souffrance me blesse énormément. Même si Janice est votre chair et votre sang, elle est ingrate. Malgré tout l'amour que la famille Edwards lui porte, elle vous a frappé et a failli ôter la vie à Delilah. C'est tout à fait répréhensible. »

« Daryl, s'il te plaît, essaie de te calmer. Je t'assure que je ne laisserai pas passer ça. Janice est peut-être ma propre fille, mais je ne fermerai pas les yeux sur ses actes. »

« Delilah a beaucoup de chance d'avoir une mère aussi aimante. »

Laurie a souri. « C'est moi qui ai réellement la chance d'avoir Delilah comme fille. »

Elle s'est enfoncée dans la chambre et s'est approchée de Delilah, qui était allongée dans le lit, frêle. Une pointe d'inquiétude lui a serré la poitrine lorsqu'elle voyait cela. « Delilah, ma chérie, comment te sens-tu ? »

« Je me sens beaucoup mieux, maman. Bartley vient de confirmer que je ne suis pas allergique à la mangue. » Les larmes coulaient sur le visage de Delilah qui jouait la comédie de la culpabilité. « Maman, crois-tu que j'ai piégé Janice ? »

Laurie a secoué la tête. « Non, ma chérie. Je te crois, ma chérie. Il s'agit sans doute d'un simple malentendu. De plus, c'est un soulagement d'apprendre que tu n'es pas allergique à la mangue. Sinon, je me serais vraiment inquiétée. »

Un léger sourire nostalgique s'est dessiné sur le visage de Delilah. « Maman, il vaudrait peut-être mieux que je m'en aille. La folie soudaine de Janice aujourd'hui m'a fait peur. Elle doit beaucoup me détester. Si je pars, elle sera probablement plus heureuse, et les choses seront peut-être plus paisibles pour la famille Edwards. »

« Delilah, tu as un si grand cœur. » Laurie a soupiré, ayant de la peine pour Delilah. « Même après tout cela, tu penses aux sentiments de Janice. Si au moins elle pouvait voir la bonté en toi comme je le fais. Après aujourd'hui, je ne peux plus la considérer comme ma fille. »

« Maman, Janice est une pauvre fille... »

« Laissons tomber le sujet », a répondu Laurie d'un ton tranchant, en agitant la main d'un air définitif. Son expression s'est dégradée au nom de Janice. « Concentre-toi sur ton repos. Tu sais, le concours de stylisme a lieu dans trois jours. Quand tu auras gagné le premier prix, je te nommerai vice-présidente de notre entreprise. »

« Maman, tu es la meilleure. »

Cependant, à l'intérieur, les pensées de Delilah ont pris une tournure méprisante. La famille Edwards était si délicieusement crédule qu'elle se laissait influencer par de simples mots doux.

La pauvre Janice lui avait non seulement donné son projet, mais elle avait aussi été évincée de la famille Edwards. Delilah pensait qu'elle ne tarderait pas à prendre le contrôle de tout ce qui appartenait à la famille Edwards.

Le concours de stylisme à venir n'était pas un événement ordinaire. Organisé par Mode Routique, un titan de l'industrie connu pour lancer les tendances mondiales de la mode, l'événement était un spectacle à part entière.

Parmi les sommités du monde de la mode figurait JE, un nom prononcé avec la plus grande révérence.

Considérée comme une visionnaire parmi ses pairs, les créations de JE étaient considérées comme des chefs-d'œuvre, fixant les normes pour tous les créateurs en herbe.

Pourtant, JE restait entourée de mystère, ne se montrant jamais aux yeux du public. Les rumeurs abondaient, et certains fanatiques faisaient même miroiter une prime d'un million d'euros pour une rencontre réelle avec l'insaisissable designer.

La famille Edwards était depuis longtemps une figure de proue du monde de la mode. Laurie, en tant que célèbre designer, exerçait une influence considérable sur les tendances de l'industrie.

Son rôle de juge au cours de la compétition imminente ne faisait que consolider l'héritage influent de leur famille.