Chapitre 3 Chapitre 3

Elena se retrouva une fois de plus dans les sombres couloirs du manoir familial, cette fois seule, sans aucune des personnes familières qui l'accompagnaient habituellement. Elle se faufila dans les couloirs silencieux, chaque pas résonnant sur le marbre glacé sous ses pieds. La maison était imposante, majestueuse, mais un sentiment de froid et de solitude imprégnait chaque recoin. Les murs semblaient porter l'histoire de cette famille, mais aussi ses secrets les plus obscurs. Elle se demanda ce qu'il en était des membres qui les gardaient.

Maximilien, qu'elle avait à peine eu le temps de cerner, semblait une énigme complexe, un homme dont chaque parole était soigneusement choisie, chaque geste mesuré. Mais ce qui la perturbait profondément, c'était sa demi-sœur, Elena.

Elle n'avait pas cru au début qu'elle aurait une quelconque importance dans cette histoire. Après tout, il y avait bien eu la trahison, mais le temps avait fait son œuvre. Trois ans, c'était long. Mais maintenant, dans ce manoir, elle commençait à sentir l'étreinte de la vérité se resserrer autour d'elle. Et cette vérité, elle la connaissait bien. Ce n'était pas un hasard si Elena, sa demi-sœur, était l'architecte invisible de tout cela.

Un coup de vent fit frissonner Elena lorsqu'elle tourna le coin du couloir. Elle s'arrêta soudainement en entendant des voix. Maximilien et sa belle-mère, la femme qui semblait porter une animosité palpable envers elle, parlaient d'un ton bas. Elena s'approcha doucement, se cachant derrière une colonne en marbre pour écouter sans être vue.

« Je n'aime pas cette histoire, » disait la belle-mère, sa voix tranchante, presque menaçante. « Ce mariage avec cette fille... Elena... elle n'est rien de plus qu'un pion. Et toi, Maximilien, tu as pris un énorme risque en l'acceptant. »

Maximilien répondit d'une voix calme, presque impassible : « Tu sous-estimes ce que ce mariage représente. C'est un jeu, et dans ce jeu, il faut savoir manipuler les pièces. Elena est nécessaire pour ce que nous devons accomplir. Elle peut être une alliée ou une menace, mais je préfère la transformer en alliée. »

La belle-mère ricana, un rire sec et glacé. « Une alliée ? Tu crois vraiment que cette fille, cette Elena, pourrait t'apporter quelque chose ? Elle est trop naïve, trop ignorante de ce qui se trame ici."

Maximilien la fixa longuement, un regard froid mais déterminé. « C'est ce qu'elle croit, elle et tous les autres. Mais il y a des choses bien plus complexes à comprendre ici. Il est temps pour elle de découvrir la vérité. »

Elena sentit un frisson de terreur et de curiosité se mêler dans son ventre. La vérité. De quelle vérité parlait Maximilien ? Pourquoi sa belle-mère semblait si déterminée à la détruire, elle qui n'était qu'une simple pièce dans le jeu de la famille ? Mais la réponse lui apparut soudainement, comme une lumière dans une pièce sombre.

Elle savait. Elena, sa demi-sœur, avait toujours été là, derrière les manigances, dans l'ombre, la marionnette qui tirait les ficelles.

Elle se tourna brusquement, s'éloignant de la conversation, essayant de recoller les morceaux de ce puzzle qui semblait de plus en plus déconcertant. Elle allait devoir confronter la réalité : tout cela, ce mariage, ce retour dans cette maison, n'étaient pas simplement des coups du destin. Non, tout était planifié depuis longtemps.

Le soir arriva rapidement, et avec lui, l'obligation de faire face à la situation qui semblait prendre des proportions insurmontables. Maximilien avait insisté pour qu'elle participe à un dîner intime avec lui et quelques membres de la famille. Elena s'était préparée mentalement à faire face à tout ce qui pouvait surgir ce soir-là. Elle savait que ce serait un moment crucial, une occasion pour elle de comprendre davantage la vérité derrière cette famille et ses intentions.

Maximilien l'attendait dans la grande salle à manger. Il était là, seul, en costume noir. Rien de plus imposant que sa silhouette, un homme élégant mais dont l'aura imposante perturbait l'atmosphère calme de la pièce. Elena s'assit lentement en face de lui, croisant les mains sur ses genoux. La tension était palpable. Mais c'était lui qui brisa la glace.

« Je crois qu'il est temps pour toi de comprendre ce qui se joue ici, » dit-il, sa voix grave et posée. « Et ce que tu crois savoir n'est qu'une infime partie de l'histoire. »

Elena le fixa, incertaine. « Je sais déjà beaucoup de choses, Maximilien, » répondit-elle, sa voix empreinte de défi, même si son cœur battait à tout rompre. « Je sais que ma demi-sœur est derrière cette histoire, qu'elle m'a manipulée depuis le début. »

Il la regarda sans flancher, ses yeux perçant dans les siens, comme s'il cherchait à deviner ses pensées. « Elle a joué un rôle, c'est vrai. Mais tu as tort de croire que tout est aussi simple. Elena n'est pas le cerveau de tout cela. Elle ne sait rien de la vraie raison pour laquelle tu es ici. »

Le silence tomba entre eux, lourd de significations. Elena n'eut pas besoin de poser la question, car Maximilien poursuivit :

« Alex, ton ancien prétendant, n'était qu'un imposteur. Il n'a jamais eu aucun droit à l'héritage familial. C'est ce que ma mère et ma belle-mère ont découvert bien trop tard. » Maximilien marqua une pause avant de continuer, sa voix se faisant plus sombre. « Tu vois, Elena, tout ce que tu pensais savoir, tout ce que tu croyais, n'était qu'une illusion. »

Elena se sentit soudain vidée. Alex, l'homme qu'elle avait cru connaître, l'homme qui lui avait promis le monde, n'avait jamais eu aucune légitimité. Il n'avait été qu'un pion dans le jeu de la famille. Un pion que sa demi-sœur avait manipulé, un pion qui n'avait jamais eu sa place dans le monde de Maximilien. La réalité la frappait de plein fouet, plus dure que ce qu'elle avait imaginé.

Maximilien la fixa, ses yeux perçant son âme comme s'il lisait chaque pensée qu'elle essayait de retenir. « C'est moi, Elena, » dit-il, ses mots lourds de sens. « C'est moi qui suis le véritable héritier de cette fortune. Alex n'était qu'un acteur dans une pièce que j'avais laissée se jouer pour protéger ce qui m'appartenait. »

La révélation la fit vaciller. Maximilien était le véritable héritier, celui qui détenait les clés de tout ce qu'elle pensait connaître. La fortune, les affaires, les pouvoirs... Tout cela appartenait à un homme qu'elle venait à peine de rencontrer. Tout était une question de pouvoir, de manipulation, et d'alliances stratégiques.

« Mais pourquoi... pourquoi m'avoir impliquée dans tout ça ? » demanda-t-elle d'une voix tremblante.

Maximilien la fixa, une expression indéchiffrable sur son visage. « Parce que, Elena, tu fais partie de l'équation. Tu es la pièce manquante. Et ce mariage ? C'est une occasion pour toi de choisir ton destin, de décider si tu veux être un simple spectateur ou un acteur dans cette grande scène. »

Les mots de Maximilien résonnèrent dans son esprit, encore et encore, pendant qu'il se levait lentement, presque comme un prédateur se préparant à se retirer. « Tu devras choisir, Elena. Soit tu es complice de ce jeu, soit tu en deviens une victime. »

Le dîner s'était poursuivi dans un silence lourd et troublant, chacun observant l'autre avec méfiance. Après tout, la vérité, aussi percutante soit-elle, avait déjà semé des graines de doute et de confusion dans l'esprit d'Elena. La question persistait : que faire maintenant ?

Mais au fond, une chose était claire. Ce mariage, cette alliance entre Maximilien et elle, n'était plus qu'une formalité, une simple étape dans une histoire bien plus complexe. Et elle allait devoir jouer sa propre partie de ce jeu dangereux.