Chapitre 4 Chapitre 4

Le premier matin après avoir signé le contrat, Elena se réveilla avec un sentiment étrange. L'appartement modeste qu'elle partageait avec son frère lui paraissait tout à coup bien petit, presque insignifiant face à l'ampleur de ce qu'elle venait d'accepter. Un mélange d'excitation et de regret alourdissait sa poitrine. Pourtant, elle n'avait plus le luxe de revenir en arrière.

Un coup sec à la porte la tira de ses pensées. Elle ouvrit pour découvrir un homme en costume impeccable, tenant une tablette électronique.

- Mademoiselle Carter ? Je suis Damien, l'assistant personnel de Monsieur Moretti. Vous devez vous préparer.

- Me préparer  ? demanda-t-elle, décontenancée.

- Nous avons beaucoup à faire pour vous transformer en la fiancée parfaite, répondit-il, un sourire poli mais distant accroché à ses lèvres.

Avant qu'Elena ne puisse protester, Damien fit signe à deux femmes qui attendaient dans le couloir. Elles entrèrent avec des valises débordant de tissus luxueux, de chaussures à talons vertigineux et d'accessoires scintillants.

- Vous plaisantez  ? murmura-t-elle, les yeux écarquillés.

- Pas le moins du monde, rétorqua Damien en consultant sa tablette. Monsieur Moretti insiste pour que vous soyez impeccable. Nous avons un dîner privé ce soir avec des invités influents. Chaque détail compte.

Elena sentit une vague de panique monter en elle, mais elle n'eut pas le temps de protester davantage. Les deux femmes se mirent immédiatement au travail.

L'après-midi fut un tourbillon de transformations. Une styliste expérimentée analysa chaque courbe de son corps, choisissant des tenues qui semblaient tout droit sorties des pages d'un magazine de mode. Une coiffeuse sculpta ses cheveux en une cascade de boucles élégantes, tandis qu'une maquilleuse soulignait ses traits avec une précision intimidante.

- Vous avez de beaux yeux, commenta l'une des femmes. Mais ils manquent de confiance. Relevez le menton, Mademoiselle Carter. Vous êtes désormais une femme qui appartient au monde d'Adrian Moretti.

Ces mots résonnèrent en elle, la rendant à la fois fière et mal à l'aise. Elle se regarda dans le miroir une fois la transformation terminée. La femme qui lui renvoyait son reflet était méconnaissable. Élégante, sophistiquée... et terriblement étrangère.

- C'est incroyable, murmura-t-elle.

Damien hocha la tête avec satisfaction.

- Vous êtes parfaite. Maintenant, il est temps d'y aller.

Elena fut conduite dans une voiture noire aux vitres teintées. Le trajet jusqu'à la résidence d'Adrian se fit dans un silence nerveux. Lorsque la voiture s'arrêta, elle découvrit une demeure somptueuse, illuminée comme un palais.

- Vous êtes prête  ? demanda Damien en lui tendant une main pour l'aider à descendre.

Elle inspira profondément.

- Je suppose que je n'ai pas le choix.

À l'intérieur, Adrian l'attendait, vêtu d'un costume noir qui soulignait sa stature imposante. Lorsqu'il la vit, un sourire satisfait illumina son visage.

- Vous êtes ravissante, Elena, murmura-t-il en s'approchant d'elle.

Elle rougit légèrement, mal à l'aise sous son regard intense.

- Merci, répondit-elle d'une voix faible.

- Ce soir, vous devez être parfaite, continua-t-il, son ton plus sérieux. Nos invités sont des alliés, mais certains pourraient être des ennemis déguisés. Chaque sourire, chaque mot que vous prononcerez devra être calculé.

Elena hocha la tête, même si elle sentait la pression monter.

- Et si je fais une erreur  ?

Adrian la fixa, ses yeux sombres perçant les siens.

- Vous n'en ferez pas.

Le dîner se déroula dans une salle à manger somptueuse, où un lustre étincelant diffusait une lumière dorée. Les invités étaient tous impeccablement habillés, leurs voix douces mais chargées de sous-entendus.

Elena suivit Adrian, s'accrochant à son bras comme il le lui avait demandé. Les regards se posèrent immédiatement sur elle, certains admiratifs, d'autres sceptiques.

- Adrian, quel plaisir de vous voir  ! lança un homme aux cheveux grisonnants, s'avançant pour leur serrer la main.

- Dominic, je te présente Elena, répondit Adrian avec un sourire poli.

- Votre fiancée  ? demanda Dominic, levant un sourcil sceptique.

- En effet, répondit Adrian sans hésitation.

Elena força un sourire, essayant de masquer son inconfort.

Tout au long du dîner, elle joua son rôle avec brio, riant aux blagues, échangeant des politesses, même si chaque mot qu'elle prononçait lui semblait pesé et analysé. Cependant, elle ne pouvait ignorer une tension palpable.

À un moment, elle croisa le regard d'une femme assise à l'autre bout de la table, une beauté glaciale avec des yeux perçants. La femme lui adressa un sourire froid, presque moqueur.

- C'est Sofia, murmura Adrian à son oreille. Une ancienne associée. Faites attention à elle.

Ces mots ajoutèrent une couche de malaise à la soirée déjà pesante.

Après le dîner, Adrian la conduisit dans une pièce adjacente pour discuter en privé.

- Vous vous en êtes bien sortie, dit-il, un sourire rare adoucissant ses traits.

- Merci, répondit-elle, bien qu'elle se sente épuisée par la soirée.

Adrian s'approcha d'elle, son regard devenant plus intense.

- Vous devez comprendre quelque chose, Elena. Dans ce monde, la faiblesse n'est pas permise. Chaque geste que vous faites, chaque mot que vous dites, est observé. Si vous voulez survivre ici, vous devez apprendre à jouer le jeu.

Elle hocha la tête, même si ses jambes semblaient prêtes à céder sous la pression.

Lorsqu'elle quitta finalement la demeure pour retourner chez elle, elle sentit un mélange d'épuisement et d'appréhension. La soirée avait été un baptême de feu, et elle savait que ce n'était que le début.