Chapitre 1 Chapitre 1

La lumière froide des néons éclairait la salle de réunion, projetant des ombres sur les murs vitrés. C'était une autre journée comme tant d'autres dans l'entreprise familiale, un lieu où chaque couloir portait l'écho des ambitions et des trahisons. J'étais installée à mon bureau, les doigts courant sur le clavier, essayant de boucler un rapport avant la réunion hebdomadaire.

David Carter, mon patron et modèle, était en train de discuter avec Ethan près de la machine à café. Sa voix grave et posée me parvenait par fragments, et je devinais qu'il s'agissait encore de directives précises pour un projet important. David était cet homme qu'on ne pouvait pas ignorer : charismatique, respecté, et incroyablement séduisant. Travailler pour lui était un honneur, mais aussi une torture silencieuse. Chaque sourire qu'il m'adressait faisait battre mon cœur un peu plus vite, et chaque mot qu'il prononçait était comme une mélodie que je ne voulais jamais oublier.

Ethan, lui, était le clown sarcastique du bureau. Toujours prêt à lancer une remarque piquante, mais jamais malveillante, il avait le don de désamorcer les tensions. Ce matin-là, il se tourna vers moi avec un sourire narquois.

- Madison, tu veux savoir un secret ? lança-t-il assez fort pour que tout le monde l'entende.

- Non, mais je suis sûre que tu vas me le dire quand même, répondis-je sans lever les yeux de mon écran.

- Exactement. David m'a dit que tu es en lice pour le prix de la "Secrétaire la plus sérieuse de l'année".

Quelques rires fusèrent dans la salle. Je levai les yeux au ciel tout en esquissant un sourire.

- Tu devrais peut-être y concourir, Ethan. Mais je doute que ton sarcasme soit un critère gagnant, répliquai-je.

Carla, la secrétaire du département marketing, passa à côté de moi en me lançant un regard glacé. Elle n'aimait pas que je sois proche de David, bien que ma "proximité" soit surtout dans ma tête. Elle trouvait toujours un prétexte pour me rabaisser, mais ce matin-là, elle se contenta d'un commentaire murmuré.

- Il doit vraiment avoir de la patience avec toi, Madison, chuchota-t-elle assez fort pour que je l'entende.

Je ne répondis pas. J'avais appris à ignorer ses remarques, bien que chaque mot me piquait comme une aiguille. Mais avant que je puisse me replonger dans mon travail, David apparut soudain à côté de mon bureau.

- Madison, tu peux venir dans mon bureau un instant ? demanda-t-il avec son sourire habituel, celui qui faisait fondre toutes mes défenses.

Je me levai précipitamment, essayant de dissimuler mon excitation derrière une façade professionnelle. Une fois dans son bureau, il referma la porte derrière moi.

- Tout va bien ? demandai-je, remarquant une tension inhabituelle dans son expression.

- Oui... enfin, pas exactement, répondit-il après une pause. Écoute, Madison, je voulais te parler avant de faire une annonce.

Mon cœur se mit à battre plus vite.

- Une annonce ? répétai-je, intriguée.

Il se passa une main dans les cheveux, un geste que je ne lui avais jamais vu faire auparavant.

- Oui. Je vais quitter l'entreprise.

La pièce sembla se refermer sur moi.

- Vous... quoi ?

- Je démissionne, dit-il doucement.

Je restai figée, incapable de répondre. David était l'âme de cette entreprise. Son départ était impensable.

- Mais pourquoi ? Vous adorez cet endroit... Vous adorez ce que vous faites, balbutiai-je.

- C'est compliqué, répondit-il, évitant mon regard. Je ne peux pas tout expliquer maintenant, mais c'est mieux comme ça.

- Mieux pour qui ?

Il ne répondit pas immédiatement. Pendant une fraction de seconde, j'eus l'impression qu'il voulait dire quelque chose d'important, mais il se ravisa.

- Tu comprendras plus tard, Madison. Je te promets que c'est pour le bien de tout le monde.

Son ton mystérieux me déconcertait.

- Vous pourriez au moins me donner une raison... une vraie raison, insistai-je.

David posa une main légère sur mon épaule, un geste qui aurait dû me réconforter, mais qui ne fit que renforcer mon désarroi.

- Crois-moi, c'est mieux ainsi, dit-il simplement avant de me laisser là, seule dans son bureau.

Lorsque je revins à mon poste, les murmures avaient déjà commencé à circuler. Ethan me lança un regard interrogateur, mais je secouai la tête, incapable de formuler ce que je venais d'apprendre.

Quelques heures plus tard, David réunit tout le monde dans la salle de réunion pour officialiser la nouvelle.

- J'ai pris une décision difficile, commença-t-il, les mains croisées devant lui. À partir de la semaine prochaine, je ne ferai plus partie de cette entreprise.

Un silence lourd s'abattit sur la salle. Même Ethan semblait à court de mots.

- Mais pourquoi, David ? demanda Carla, visiblement choquée.

- C'est une décision personnelle, répondit-il simplement.

Je croisai son regard un instant, espérant y trouver une explication, mais tout ce que je vis, c'était une tristesse qu'il semblait porter depuis longtemps.

À la fin de la journée, alors que tout le monde quittait le bureau, je restai assise à mon poste, incapable de bouger. David était parti depuis une heure, mais son absence se faisait déjà sentir comme un vide immense.

Je ne pouvais m'empêcher de me demander : qu'est-ce qui pouvait bien pousser un homme comme lui à abandonner tout ce qu'il avait construit ?