Chapitre 1 Chapitre 1

Chapitre 1

La lumière douce de la lune caressait les murs de la maison familiale alors qu'Alina avançait dans le couloir, ses pieds nus glissant sur le parquet froid. Son cœur battait fort, mais pas de peur – elle était excitée. Demain serait un grand jour. Son mariage avec Darius, son compagnon désigné, devait sceller l'union entre leurs deux meutes, apportant une paix attendue depuis des générations.

Elle serra la chaîne en argent autour de son cou, un cadeau de sa mère, un talisman censé porter chance. Pourtant, une étrange nervosité l'habitait, une sensation qu'elle ne parvenait pas à chasser. Elle voulait voir Darius une dernière fois avant la cérémonie, partager ce moment intime qui les lierait avant même que les mots rituels ne soient prononcés.

Mais alors qu'elle approchait de la porte de sa chambre, un murmure la fit s'arrêter net. Ce n'était pas une conversation anodine. La voix de Darius, basse et rauque, s'élevait au milieu d'un rire féminin qu'elle reconnaîtrait entre mille. Elle hésita, son souffle suspendu, avant de pousser légèrement la porte, juste assez pour voir à l'intérieur.

Ce qu'elle découvrit la frappa comme un coup de poing en plein ventre. Sa cousine, Mélinda, était là, allongée sur le lit qu'Alina avait partagé avec Darius, son corps à moitié dénudé. Darius, penché sur elle, caressait sa peau d'un geste possessif, ses lèvres effleurant la clavicule de la jeune femme.

- Tu es sûr qu'elle ne découvrira rien ? demanda Mélinda, sa voix mielleuse teintée de malice.

- Elle est trop naïve, répondit Darius en riant doucement. Elle croit tout ce qu'on lui dit. Une fois le mariage consommé, je trouverai un moyen de m'en débarrasser.

Alina sentit le sol se dérober sous ses pieds. Chaque mot était un coup de poignard, chaque rire un rappel cruel de sa propre crédulité. Elle recula instinctivement, mais son pied heurta la porte, produisant un léger grincement.

Les deux amants se figèrent. Darius tourna la tête, ses yeux rencontrant ceux d'Alina. Pendant une fraction de seconde, un silence glacial s'installa, lourd de tension.

- Alina... commença-t-il, une pointe de panique dans la voix.

Elle entra dans la pièce, son regard fixé sur lui, brûlant de colère et de douleur.

- Ne t'avise même pas de mentir, Darius, gronda-t-elle. Je t'ai entendu. Tout.

Mélinda, à moitié recouverte d'un drap, tenta de jouer l'innocente.

- Alina, ce n'est pas ce que tu crois...

- Tais-toi, hurla-t-elle, sa voix résonnant comme un coup de tonnerre. Toi, ma propre cousine ? Comment as-tu pu ?

Darius, toujours torse nu, tenta de s'approcher, les mains levées dans un geste de supplication.

- Écoute-moi, Alina. Ce n'était qu'une erreur. Un moment de faiblesse...

- Une erreur ? cracha-t-elle, le visage tordu de rage. Te trahir avec elle n'est pas une erreur. C'est une trahison.

Mélinda, retrouvant son arrogance, se redressa légèrement, son regard provocant.

- Et alors ? Qu'est-ce que tu comptes faire ? Tout le monde sait que ce mariage est une formalité. Tu n'es qu'un pion dans ce jeu, Alina.

Ces mots furent la goutte d'eau. Alina sentit une fureur incontrôlable monter en elle, une force brute qu'elle n'avait jamais connue auparavant. Ses griffes surgirent instinctivement, mais elle se retint, refusant de leur accorder le plaisir de la voir perdre le contrôle.

- Vous pouvez garder ce lit, déclara-t-elle d'une voix glaciale. Mais je vous jure que vous regretterez ce jour.

Elle tourna les talons et quitta la pièce sans un regard en arrière, ses pas résonnant dans le couloir. Les murmures paniqués de Darius et Mélinda lui parvenaient à peine. Tout ce qu'elle ressentait, c'était un mélange brûlant de honte, de colère et de désespoir.

Elle ne pouvait pas rester. Pas après ça. Le mariage n'était plus une option, et la pensée de vivre sous le même toit que ces deux traîtres lui donnait la nausée.

De retour dans sa chambre, elle attrapa un sac qu'elle remplit à la hâte de vêtements et d'objets essentiels. Elle hésita devant la chaîne en argent, ses doigts tremblants en la décrochant de son cou. C'était un souvenir précieux, mais elle ne voulait rien emporter qui lui rappellerait cet endroit.

Un bruit sourd derrière elle la fit sursauter. Elle se retourna pour voir sa mère, son regard inquiet scrutant son visage.

- Alina, que se passe-t-il ? Tu es pâle comme un fantôme.

Les mots refusèrent de venir. Comment expliquer l'inexplicable ? Comment avouer qu'elle avait été trahie par l'homme qu'elle aimait et la famille en qui elle avait confiance ?

- Je ne peux pas rester, murmura-t-elle finalement. Je dois partir.

- Partir ? répéta sa mère, incrédule. Mais le mariage...

- Il n'y aura pas de mariage, coupa-t-elle, les larmes brûlant ses yeux. Pas avec un homme comme lui.

Sa mère sembla sur le point de protester, mais le regard d'Alina, déterminé et blessé, la fit taire.

- Très bien, finit-elle par dire à contrecœur. Mais sois prudente, ma fille. Le monde en dehors de cette meute est impitoyable.

Alina hocha la tête, incapable de répondre. Elle embrassa sa mère une dernière fois avant de descendre furtivement les escaliers. La maison était plongée dans le silence, mais chaque craquement du bois sous ses pieds lui semblait assourdissant.

Quand elle franchit enfin les limites du territoire de la meute, elle sentit un étrange mélange de liberté et de peur l'envahir. La forêt s'étendait devant elle, sombre et menaçante, mais elle n'avait pas le choix. Elle devait avancer, loin de tout ce qu'elle connaissait, loin de tout ce qui lui avait causé tant de douleur.

Le vent glacial mordait sa peau alors qu'elle s'enfonçait dans l'obscurité, son sac serré contre elle. Elle n'avait aucune idée de ce qui l'attendait, mais elle savait une chose avec certitude : elle ne serait plus jamais la victime.