Chapitre 3 Chapitre 3

Chapitre 3

« Alors, c'est d'accord ? » La voix de Kael, basse et autoritaire, résonnait encore dans sa tête. Alina n'était pas certaine de ce qu'elle venait de faire. Ses lèvres avaient articulé un « oui », mais chaque fibre de son être protestait. Elle avait pris une décision sur un coup de tête, poussé par la peur et le désespoir, sans réfléchir aux conséquences.

Kael la fixait, son regard intense, presque triomphant. Il tendit la main comme pour sceller leur accord. Elle hésita un instant, consciente qu'il n'y avait probablement pas de retour en arrière, puis posa sa paume contre la sienne.

Un frisson la traversa. Ce n'était pas un simple contact physique. Quelque chose de plus profond se produisait, quelque chose qu'elle ne comprenait pas encore. Une chaleur étrange monta dans son bras, jusqu'à son épaule, puis disparut aussi vite qu'elle était apparue.

« Nous avons un accord, alors, » déclara Kael en relâchant sa main.

Il n'attendit aucune réponse et se détourna, comme si tout était déjà réglé. Alina resta immobile un moment, respirant difficilement, essayant de calmer les battements frénétiques de son cœur.

« Viens, » ordonna Kael sans même se retourner. « Il est temps que tu découvres ce que tu viens de signer. »

Elle le suivit à contrecœur, consciente qu'elle n'avait plus vraiment de choix. Ils traversèrent la forêt, Kael avançant d'un pas assuré, tandis qu'elle trébuchait derrière lui. Il n'offrait ni explication ni encouragement. C'était comme si elle n'était qu'un fardeau supplémentaire qu'il tolérait temporairement.

Lorsqu'ils atteignirent la lisière, une tension invisible se matérialisa. Des yeux apparaissaient dans l'obscurité, brillants, menaçants. Des murmures se faisaient entendre, presque des grondements. Kael s'arrêta brusquement et posa un regard sévère sur Alina.

« Reste près de moi. Ils ne te toucheront pas si tu es sous ma protection. Mais je te préviens, tout faux pas pourrait leur donner une excuse. »

Elle hocha la tête, incapable de répondre. L'air était saturé d'hostilité, et chaque pas qu'elle faisait était comme une épreuve de courage.

Ils entrèrent dans ce qui ressemblait à un camp, mais rien ici ne ressemblait à une communauté accueillante. Les loups se rassemblaient, les fixant comme des prédateurs évaluant une proie. Kael ne semblait pas s'en soucier.

« Écoutez-moi bien, » lança-t-il d'une voix forte, coupant net les murmures. « Cette louve est sous ma protection. Si quelqu'un a un problème avec ça, qu'il vienne me le dire maintenant. »

Personne ne bougea. La tension était palpable, mais personne n'osa défier son autorité.

Une femme s'avança néanmoins, son regard fixé sur Alina avec une froideur qui fit frissonner cette dernière. « Qui est-elle ? Et pourquoi est-elle ici ? »

Kael croisa les bras, un sourire amusé aux lèvres. « Elle est ma compagne. »

Un murmure de choc parcourut l'assemblée. Alina ouvrit la bouche pour protester, mais Kael lui lança un regard qui la fit taire instantanément.

« Une compagne temporaire, » précisa-t-il, son ton laissant entendre que personne ne devait poser de questions supplémentaires. « Et vous allez la traiter comme telle. »

La femme recula, visiblement mécontente, mais elle ne répondit rien. Kael se tourna vers Alina et fit un signe de tête en direction d'une petite cabane à l'écart du camp.

« Va là-bas. Je t'expliquerai le reste plus tard. »

Elle obéit, soulagée d'échapper aux regards hostiles qui la transperçaient. Une fois à l'intérieur, elle s'effondra sur le lit rudimentaire, son corps tremblant encore de l'adrénaline de la journée.

Elle releva sa manche pour vérifier une éraflure qu'elle avait obtenue en courant dans la forêt, mais ses yeux s'écarquillèrent lorsqu'elle vit quelque chose d'inattendu. Une marque, fine mais distincte, serpentait sur son avant-bras. Elle n'avait jamais été là auparavant.

Alina toucha la marque du bout des doigts. Elle semblait presque brûlante, comme si elle avait été gravée sous sa peau.

« Tu l'as remarqué, n'est-ce pas ? »

Elle sursauta. Kael se tenait dans l'embrasure de la porte, l'air satisfait.

« Qu'est-ce que c'est ? » demanda-t-elle, montrant son bras.

« Le pacte, » répondit-il simplement.

« Un pacte ? Vous avez dit que c'était temporaire ! »

Kael haussa un sourcil, amusé par son indignation.

« Et c'est le cas. Mais temporaire ou non, un pacte est un pacte. Cela signifie que tu es liée à moi, au moins jusqu'à ce que je décide autrement. »

Elle sentit une vague de colère monter en elle. « Vous auriez pu me prévenir ! »

« Et tu aurais refusé, » répliqua-t-il calmement. « Avoue-le, petite louve. Tu avais besoin de mon aide, et je t'ai offert une solution. »

« Vous m'avez piégée, » murmura-t-elle, les dents serrées.

« Je t'ai sauvée, » corrigea-t-il, son regard se faisant plus dur. « Et tu devrais me remercier pour ça. »

Il s'approcha, son aura dominante emplissant la pièce. Alina recula instinctivement, mais elle refusa de détourner les yeux.

« Tu es en vie grâce à moi, » dit-il doucement, mais avec une menace sous-jacente. « N'oublie jamais ça. »

Elle ne répondit pas, mais sa mâchoire serrée et son regard défiant parlaient pour elle.

« Repose-toi, » ajouta-t-il en se dirigeant vers la sortie. « Demain, tu commenceras à comprendre ce que signifie être liée à un Alpha. »

Lorsqu'il partit, Alina se retrouva seule avec ses pensées. La marque sur son bras semblait pulser légèrement, comme un rappel constant de ce qu'elle venait de perdre : sa liberté.