Chapitre 4 Chapitre 4

- "Pourquoi pas ?"

Elle secoue la tête.

- "Je ne peux pas."

Ses doigts se déplacent sur la peau nue de son bras.

- "Tu peux. Je promets d'être un parfait gentleman."

Naya baisse les yeux et se rend compte qu'il a lâché sa main, mais que ses propres doigts sont maintenant enroulés autour de son poignet. Comment est-ce arrivé ?

Elle relâche sa main, se demandant quelle serait sa réaction face à cet homme.

Il lève la main et un serveur apparaît immédiatement, comme si l'ordre avait déjà été donné.

- "Viens dîner avec moi, puis tu pourras m'expliquer pourquoi tu as essayé de t'échapper alors que tu ne le voulais pas."

Elle lève les yeux vers lui, puis baisse les yeux vers ses longs doigts élégants tandis qu'il griffonne rapidement son nom sur l'addition.

- "Attends ! Ce sont mes boissons !"

Il rit et prend l'argent qu'Ella a laissé, le plie et le glisse dans son sac.

- "Oui. Je sais. Mais le barman savait qu'il devait mettre tout ce que toi et ton amie avez commandé sur ma note."

- "Comment...?"

- "Parce que je le lui ai dit quand on s'est vus pour la première fois."

Naya a un vague souvenir de lui chuchotant quelque chose à la serveuse, mais elle n'a pas réalisé quoi.

- "Pourquoi ferais-tu ça ?"

- "Parce que tu es une belle femme que j'aimerais mieux connaître." Il se lève, sans la toucher et elle se sent... démunie d'une certaine manière.

- "S'il te plaît, veux-tu dîner avec moi ?"

Elle hésite. D'un côté, elle pourrait partir d'ici et ne plus jamais le revoir. C'est probablement l'option la plus sûre. Mais alors qu'elle regarde dans ses yeux sombres, quelque chose en elle brille. C'est peut-être l'alcool. Mais elle voit... un besoin ? Un désir ? Quoi que ce soit, cela lui donne un sentiment de... puissance.

- "J'aimerais beaucoup ça", décide-t-elle, les surprenant tous les deux.

Il lui prend la main et, pourquoi marche-t-elle à côté de lui ? Elle aurait dû suivre les pas d'Ella en sortant du bar, se dirigeant vers la sécurité de son appartement et la protection de cette glace à la vanille et à la cerise.

Naya regarde autour d'elle, surprise que les choses aillent si vite. Lorsque le serveur tire une chaise dans une salle à manger privée, elle rit.

- "Tu es terriblement sûr de toi", la taquine-t-elle.

Il secoue la tête en s'asseyant en face d'elle.

- "Je ne crois pas qu'il existe une telle chose que trop de confiance en soi."

Naya aurait pu lui dire que sa confiance en lui frisait l'arrogance, mais elle doute qu'il puisse comprendre. De plus, c'est plutôt sexy, à la manière d'un mâle alpha, d'un homme viril.

- "Est-ce que tu demandes pardon si tu vas trop loin ?"

Sa main s'arrête en plein vol tandis qu'il sort sa serviette en lin amidonnée.

- "Pourquoi ferais-je ça ?"

Elle le regarde un long moment avant d'éclater de rire.

- "Bien sûr. Pourquoi demander pardon ? Quelle question idiote." Le serveur lui tend un menu et elle sourit en parcourant les options du dîner.

Il lisse le linge sur ses genoux et fait signe au serveur de verser le vin.

- "Comment as-tu pu obtenir une salle à manger privée ici aussi rapidement ?" demande-t-elle en regardant autour d'elle cette élégance retirée. "J'imagine que cette salle a été réservée longtemps à l'avance."

Il hausse les épaules.

- "J'ai simplement dit au personnel de l'hôtel que j'avais besoin d'une chambre privée pour pouvoir dîner avec une belle femme."

Sa peau picote à ses paroles et elle se recule, sa réaction face à cet homme trop forte, trop inhabituelle. Pourtant, elle bouge sur sa chaise, essayant de nier son appel.

- "Ah, le charme. Je pensais qu'il allait faire surface à un moment donné." Naya attrape son verre d'eau et boit avec soif. Reposant soigneusement le verre, elle respire lentement, purifiant.

- "Peut-être devrions-nous commencer par échanger nos noms ?"

Il sourit et Naya est choquée de voir à quel point ce changement transforme ses traits. Le loup dangereux est toujours présent, mais c'est comme si son sourire le transforme en une forme légèrement plus humaine. Un peu comme un loup-garou se transformerait pendant une pleine lune.

- "Je suis Pierce Danilov", dit-il en tendant la main.

- "Naya Banks", répond-elle en acceptant sa poignée de main, mais elle est de nouveau surprise par le courant électrique qui la traverse. Rapidement, elle retire sa main, faisant glisser ses doigts autour du verre d'eau glacée, mais sans le porter à ses lèvres. Elle n'est pas sûre de pouvoir tenir le verre en cristal à cet instant.

- "Et que fais-tu, Monsieur Danilov ?"

Il rigole doucement.

- "Je pense qu'après avoir passé autant de temps ensemble au bar, nous devrions nous appeler par nos prénoms."

Naya accepte, mais estime qu'il vaut mieux utiliser son nom de façon formelle.

- "J'étais avec mon amie et tu étais avec tes collègues", soutient-elle.

- "Nous étions physiquement avec d'autres personnes. Mais nous étions mentalement ensemble tout le temps."

Elle le pense aussi, mais Naya décide qu'un changement de sujet est probablement un choix judicieux.

- "Qui étaient ces gens avec qui tu parlais ?"

- "Des connaissances d'affaires", répond-il.

- "Qui était ton amie pleine de vie ?"

Naya sourit.

- "L'exubérance d'Ella peut être assez aveuglante."

- "Oui, c'est une personne très... intéressante. Elle a beaucoup d'énergie."

Une soudaine bouffée de jalousie la frappe en entendant ses paroles clairement admiratives.

- "Ella est..." Naya joue avec des explications possibles pour son amie dans son esprit.

- "C'est une personne merveilleuse", admet-elle finalement.

- "Mais elle est..."

- "Je ne m'intéresse pas à ton amie, Naya. C'est toi qui m'intéresses."

Ces mots, prononcés avec tant de simplicité mais avec une telle force, l'apaisent. Elle baisse les yeux, essayant de trouver quelque chose de drôle à dire en réponse. Mais à la fin, tout ce qui sort de sa bouche est :

- "Merci."

Le serveur arrive pour prendre leur commande, puis part avec une efficacité silencieuse.

- "Parle-moi de toi", lui demande-t-il. "Que fais-tu dans la vie ?"

Elle soupire, souhaitant que sa vie soit un peu plus excitante.

- "Je travaille dans le marketing", explique-t-elle. "J'adore comprendre comment expliquer les nouveaux produits et les faire connaître au monde entier."

- "Tu préfères le côté créatif du business ?"

Naya hoche la tête.

- "Oui ! À l'origine, je voulais être artiste, mais je suis allée dans un pensionnat privé pendant..." Elle s'arrête, ne voulant pas entrer dans les détails de la façon dont elle a été boursière dans l'un des pensionnats les plus exclusifs du monde. C'était une période douloureuse et merveilleuse de sa vie, mais il n'avait pas besoin de connaître ces fantasmes idiots du lycée.

- "J'ai une..." trébuche-t-elle, essayant de trouver une bonne façon d'expliquer sa relation avec l'incroyable Lana Kosta. Elles ne sont pas amies... mais pas vraiment ennemies. Plus maintenant.

- "... Une connaissance qui est en fait une artiste brillante. Ce n'est pas vraiment mon truc." C'était le truc de Lana, pense-t-elle. La femme est vraiment brillante.

- "Mais le marketing..." sourit-elle. "J'aime les aspects créatifs et psychologiques du travail."

Ils parlent de son travail, de la ville, de politique et de divers autres sujets, et Naya se détend lentement, appréciant la compagnie de Pierce bien plus qu'elle ne l'aurait cru possible lorsqu'elle était assise au bar plus tôt dans la soirée. Le personnel est efficace, le vin excellent et la nourriture absolument délicieuse. Si son estomac tremble à chaque fois qu'il rit ou sourit, elle ignore ce sentiment. Il lui pose des questions et, plus étonnant encore, semble sincèrement intéressé par ses réponses. Lorsqu'elle essaie de répondre rapidement, il approfondit ses réponses, ne la laissant pas s'en tirer avec des réponses superficielles.

Au moment où le dessert est servi avec un verre de cognac chaud à côté d'elle, Naya réalise qu'elle ne sait toujours pas grand-chose de l'homme assis en face d'elle.

Elle ne veut pas regarder l'heure, de peur de ne pas aimer le peu de temps qu'il lui reste avec cet homme énigmatique et séduisant. À cet instant précis, elle ne veut pas que la soirée se termine.

- "Je sais que tu t'appelles Pierce, mais à part ça, c'est moi qui ai parlé", dit-elle en se penchant en arrière, prenant sa fourchette à dessert et la chargeant d'une noisette de la mousse au chocolat décadente que le serveur a apportée quelques instants plus tôt.

- "Parle-moi de toi. Que fais-tu, Pierce ? Quel est ton domaine d'expertise ?"

Ses yeux se plissent.

- "Je suis doué pour trouver des choses qui doivent être acquises."

Les yeux de Naya s'écarquillent devant l'allusion sexuelle qui se cache derrière ses mots.