Chapitre 8 No.8

Jaimie dirigeait la voiture avec une main sur le volant et l'autre, serrée en poing sur ses genoux.

"Cette femme", dit-elle, "ta belle-mère ? C'est une sacrée pièce."

Eloise ne pouvait qu'approuver.

Jaimie secoua la tête. "Je ne comprends toujours pas comment tu as réussi à vivre sous le même toit avec cette femme pendant trois ans. Trois ans entiers ! Aucune quantité de sexe torride avec un étalon ne m'aurait persuadée de supporter ça, même s'il est l'homme le plus sexy du monde."

"Eh bien, nous faisons tous des erreurs", déclara facilement Eloise.

"Et bon sang ! Regarde-tu comment elle est habillée ?" Jaimie cliqua sa langue. "Pense-t-elle qu'être enveloppée de vêtements de marque la rend membre de la haute société ? Tu sais comment on dit que les vêtements font la femme ? Je pense que dans son cas, c'est complètement faux."

Eloise se contenta de sourire.

Elle savait que son amie n'était pas du genre à juger, pas du tout snob.

Le réquisitoire contre Odelette était juste la façon de Jaimie de montrer son soutien moral.

"En parlant de vêtements." Jaimie enchaîna sans effort sur le sujet suivant. "Nous devrions aller faire du shopping. Choisir quelques tenues pour ta soirée de retour."

"D'accord."

Bien que Eloise préfèrerait de loin retourner à son grand lit chaud - elle n'avait que cinq heures de sommeil la nuit précédente -, elle se sentait obligée de rendre la faveur à Jaimie en l'accompagnant plus tôt à la maison de Franklin.

Les deux amies sont allées déjeuner puis dans un salon de coiffure, puis elles ont fait une virée shopping de six heures qui leur a permis de revenir avec trois douzaines de sacs.

Eloise avait manqué ça.

Pas le shopping, mais la liberté.

Le simple plaisir de sortir avec une amie avait été un luxe qu'elle n'avait pas pu se permettre pendant qu'elle était Eloise Stone.

Odelette avait un couvre-feu - être à la maison à neuf heures, ou ne pas se donner la peine de rentrer du tout.

Plus Eloise revenait sur les trois dernières années, plus elle réalisait que sa famille et ses amis avaient eu raison - épouser Franklin était une grosse erreur.

Yannick était vautré sur le sofa quand elle entra dans le salon.

'Tu es rentrée tôt.' Eloise alla donner une bise à son grand frère. 'Je croyais que Papa avait dit que tu serais en voyage d'affaires pendant deux jours. Ne devrais-tu pas être là-bas, en train de négocier, à acheter des morceaux du pays que tu ne possèdes pas déjà ?'

'Le voyage s'est terminé plus tôt.' Yannick lui donna une tapotement affectueux sur le bras. 'Je t'ai rapporté un cadeau.'

Puis il tourna la tête. 'Bonjour, Jaimie.'

Il a souri.

'B-bonjour,' bégaya Jaimie.

Eloise n'a pas manqué de remarquer que la d'habitude confiante et flamboyante Jaimie rougissait.

Du rose monta à ses joues, transformant la séduisante vixen en une adorable admiratrice timide.

Eloise resta en retrait, évaluant la situation, se demandant s'il se passait quelque chose entre son grand frère et sa meilleure amie.

Yannick récupéra un grand sac de shopping blanc sur la table basse en verre. 'Pour toi, Fayme.'

Eloise prit le sac, regarda à l'intérieur avec impatience.

Ses yeux s'illuminèrent. 'Wow.'

Elle a retiré le Birkin en édition limitée en blanc mat, touché la clochette et le ruban. 'Je l'adore !'

'Ooh, cela ira si bien avec cette veste aviateur en peau de mouton Coach que tu as achetée aujourd'hui.' Jaimie louchait sur le sac. 'Celui-ci n'est même pas encore sur le marché.'

Elle soupira. 'J'aimerais avoir un grand frère comme le tien, Fayme.'

Warren Vidal avait quatre enfants - trois fils et une fille.

Eloise était la plus jeune, et la préférée de tous.

En grandissant, elle était couverte d'amour et de cadeaux par les quatre hommes les plus importants de sa vie - son père et ses frères.

'Désolé, il est mien.' Eloise a tiré son frère pour un autre bisou, plus enthousiaste cette fois. 'Merci, Chef.'

Les lèvres sexy d'Yannick se courbèrent.

Il a atteint un autre sac, plus petit, sur la table basse. 'C'est pour toi, Jaimie.'

'Pour moi?' Jaimie, décontenancée, a pris le sac à deux mains. 'Oh, tu n'avais pas à--'

Eloise ne pensait pas qu'il était possible pour une personne de rougir deux fois en autant de minutes, mais Jaimie l'a fait.

Son visage avait pris une teinte attrayante de fleur de cerisier alors qu'elle sortait un petit récipient en verre du sac.

C'était une bouteille de Coco Mademoiselle, avec le nom de Jaimie gravé à la main sur la bouteille.

'C'est ton parfum préféré, si ma mémoire est bonne.' Yannick inclina sa tête.

Eloise regardait avec étonnement alors que la teinte de fleur de cerisier sur les joues de son amie se transformait en vermillon.

'C...C'est, mer...merci.'

Apparemment, le bégaiement et le rougissement allaient ensemble.

Ouais, il se passe certainement quelque chose ici, pensait Eloise.

Elle se caressa le menton en observant l'interaction entre son amie et son frère, et commença à sérieusement envisager la possibilité que Jaimie devienne sa belle-sœur.

Elle et Jaimie étaient du même âge, ce qui ferait d'Yannick un frère cinq ans plus âgé que Jaimie, pas vraiment un grand écart d'âge.

Dans sa tête, Eloise commençait à rêver d'un mariage au printemps.

Elle avait vu une robe plus tôt aujourd'hui qui serait parfaite pour la mariée.

Quant au thème, peut-être pourraient-ils faire un mariage de jardin en plein air...

'Aïe!' Un coup de phalange sur son front la sortit de sa rêverie. 'Pourquoi tu as fait ça?'

'As-tu entendu ce que je viens de dire?' Yannick secoua la tête. 'Visiblement pas.'

'Je suis toute ouïe.' Eloise s'assit sur le canapé, le menton levé, le dos droit, les genoux serrés, l'image même de l'attention.

Yannick sourit. 'Brion et Zaire sont à l'étranger. Ils feront des arrangements pour revenir dès qu'ils le pourront.'

'Ce n'est vraiment pas nécessaire. Je sais à quel point leur travail peut être chargé.'

Eloise manquait à ses frères, mais elle ne voulait pas interrompre leurs emplois du temps surchargés.

'N'importe quoi. Ils veulent te voir. Je te ferai savoir dès qu'ils auront confirmé leurs plans de voyage.'

Eloise acquiesça.

'Pendant ce temps...' Yannick prit une boîte en carton sur la table basse.

'Plus de cadeaux?' Eloise sourit. 'Tu n'aurais vraiment pas dû.'

'Et je ne l'ai pas fait.' Yannick sortit une épaisse pile de documents. 'Tu viens avec moi au bureau demain. Il vaut mieux étudier, Fayme. Tu ne voudrais pas assister à la réunion du conseil de sept heures mal préparée.'

'Attends, quoi? Demain?' Eloise attrapa les documents à deux mains et sentit leur poids. 'Sept heures? Réunion du conseil? Je pensais que j'aurais encore un jour ou deux pour me lamentaer.'

'Tu t'es lamentée assez longtemps.' Yannick ébouriffa ses cheveux. 'Il est temps de se mettre au travail.'