Chapitre 7 No.7

Eloise, prise au dépourvu et en déséquilibre, trébucha et aurait roulé en bas des escaliers si Jaimie ne l'avait pas rattrapée à temps.

Jaimie laissa échapper un grognement de rage.

C'était la vie que sa meilleure amie avait vécue !

C'était ainsi que Eloise, la prunelle des yeux de tout Vidal, était traitée !

Elle attendit que Eloise retrouve son équilibre, puis bondit dans les escaliers et poussa Odelette, fort.

«Aïe!» Odelette chancela sur ses talons hauts, se cogna le dos contre la porte, glissa sur le sol.

Jaimie utilisa un pied pour écarter les jambes de Odelette, poussa la porte en grand, inclina la tête vers Eloise. «Allons-y.»

«Eloise Stone! Aide-moi à me relever! Tout de suite! » Odelette donna des coups de poing sur le sol dans une rage impuissante. «Ou je dirai à Franklin que tu as laissé ton amie de basse extraction m'agresser!»

Eloise resta de marbre.

Elle regarda Odelette en bas. «Pourquoi devrais-je t'aider?»

Odelette avait assisté et regardé, d'innombrables fois, alors qu'elle laissait sa fille Questa s'en prendre à Eloise.

Parfois, elle prêtait même main-forte.

Eloise contourna son ex-belle-mère, pour entrer dans le salon somptueusement décoré qui aurait pu être élégant, sauf pour l'insistance de Odelette à le bourrer de bibelots kitsch et d'ornements criards.

Elle ramassa le courrier express qui se trouvait sur la table basse.

L'enveloppe était déchirée, révélant un coin du certificat de divorce du tribunal de famille.

Elle enfila son sac à main, monta les escaliers et redescendit cinq minutes plus tard.

S'arrêtant au seuil, elle se tourna, regarda en arrière sur le sol en marbre qui brillait sous la lumière éclatante projetée par un trio de lustres.

Elle avait l'habitude de frotter le sol avec une serpillière et un seau d'eau, qui étaient toujours glacés en hiver.

En repensant aux trois dernières années d'un esprit clair, elle ne pouvait pas croire qu'elle s'était laissée utiliser de cette manière.

Comme une femme de ménage non rémunérée, une esclave.

'Allons-y.' Elle attrapa le bras de Jaimie, qui gardait un œil vigilant sur Odelette, toujours assise sur le sol comme une enfant capricieuse.

'Il était temps.' Jaimie mit ses lunettes de soleil noires. 'Je commençais à m'ennuyer. Allons-nous en.'

La Porsche 911 flashy traversa les portes ouvertes juste au moment où une Bugatti noire y pénétrait.

Franklin sortit de sa voiture, monta précipitamment les marches lorsqu'il aperçut Odelette essayant de se relever du sol.

'Maman, qu'est-ce qui s'est passé?'

Odelette s'appuya fortement sur les bras de son fils, respirant lourdement. 'Ton ex-femme vient de m'agresser!'

'Eloise?' Franklin examina sa mère, ne remarquait aucun signe visible de blessure. 'Es-tu bien?'

'Je vais bien! Mais je veux que tu punisses cette femme. Fais-lui un procès. Place son nom sur une liste noire. Chasse-la de la ville si tu peux.'

'Qu'a-t-elle fait?' Franklin l'aida à entrer dans le salon, la déposa doucement sur le canapé. 'Dois-je appeler un médecin?'

'Non, je t'ai dit que je vais bien. Je me sentirai mieux une fois que tu auras donné une leçon à cette femme impudente.'

'Elle t'a attaquée ?' Franklin trouvait cela difficile à croire.

'Eh bien, pas elle exactement, mais l'une de ses amies bonnes à rien l'a fait.' Odelette saisit la main de Franklin. 'C'est une bonne chose que tu l'aies divorcée. Elle n'est pas digne d'être ta femme.'

'Elle était ici tout à l'heure,' dit Franklin. 'Où est-elle allée ?'

'Comment pourrais-je le savoir ?' Odelette fit un geste de la main, dédaigneuse. 'Et ça m'est égal. Elle ne fait plus partie de cette famille. Elle n'aurait jamais dû en faire partie en premier lieu.'

Franklin regarda fixement sa mère pendant un long moment.

Puis il se leva, se tourna, se dirigea vers la porte.

'Où vas-tu ?'

Quand il ne répondit pas, Odelette éleva la voix. 'Tu ne vas pas chercher cette péronnelle vénale, n'est-ce pas ?'

Franklin s'arrêta, puis se retourna lentement.

Il savait que Odelette utilisait un langage coloré plutôt libéralement quand elle était énervée, mais il ne l'avait jamais entendu parler de Eloise de cette façon.

Il se demanda si elle avait déjà appelé Eloise de cette façon en face.

Était-ce une des raisons pour lesquelles Eloise est partie ?

Pourquoi ne lui avait-elle pas dit si Odelette était rude avec elle ?

'Ce qui me rappelle.' Odelette tapa une main sur sa cuisse. 'As-tu donné quelque chose à elle lors du divorce ? Dis-moi que non. Je parie qu'elle a demandé une grosse indemnité de départ. Franklin, si-'

'Elle ne l'a pas fait,' Franklin l'interrompit froidement. 'Elle n'a rien demandé.'

Il a quitté la maison avant que Odelette ne puisse en dire plus.

Dans sa voiture, Franklin venait de raccrocher un appel avec Travis, son assistant, lorsqu'il a vu le nom de sa mère s'afficher sur l'écran.

'Franklin, cette garce a menti !' Odelette hurlait dans le téléphone, hystérique. 'Elle a dit qu'elle ne prendrait rien. C'est juste parce qu'elle avait déjà volé ce qu'elle voulait !'

Frémissant, Franklin éloigna le téléphone de son oreille. 'De quoi tu parles ?'

'La bague de diamant dans le coffre-fort ! Le diamant de Graff vaut deux millions cinq cents mille dollars ! Elle l'a pris ! Tu dois le récupérer !'

Franklin se souvenait de la bague avec une pierre de diamant rose de 12 carats et une bande d'or rose.

Il avait une alliance assortie, qu'il n'a portée qu'une seule fois.

Eloise, en revanche, portait sa bague comme si elle faisait partie de sa peau.

Il ne pouvait pas se rappeler un moment où il l'avait vue sans.

Mais elle devait bien l'avoir enlevée à un moment donné.

Sinon, Odelette n'aurait pas su qu'elle était dans le coffre-fort.

Est-ce que Eloise l'a emportée avec elle après le divorce ?

Qu'est-ce que cela signifie ?

Au téléphone, Odelette continuait de s'énerver. 'C'est une voleuse ! Franklin, appelle la police ! On va la faire enfermer !'

Franklin recula sa tête, frottant la tension entre ses sourcils. 'C'est sa bague, sa propriété. Elle a le droit de la prendre. Je n'appellerai pas la police. Toi non plus, tu ne devrais pas.'

Il raccrocha.

De retour à la maison, Odelette fixa le message 'Appel Terminé' sur son iPhone et poussa un cri.

Si Franklin ne pouvait pas se donner la peine de faire quelque chose à propos de cette garce voleuse et irrespectueuse, alors elle devrait prendre les choses en main.

Elle était encore sous le choc de la confrontation précédente.

Eloise Stone avait toujours été une faible, une lâche.

Juste parce qu'elle était divorcée de Franklin ne lui donnait pas le droit de narguer son ex-belle-mère.

Ce n'était pas juste.

Elle devait être punie.

Odelette avala un grand verre de Zinfandel et se mit au travail.