Chapitre 3 Chapitre 3

La journée avait été longue, mais Clara avait finalement réussi à se libérer pour rejoindre Nathan à une autre soirée mondaine. Elle ne savait toujours pas pourquoi elle acceptait ses invitations. Peut-être était-ce parce qu'il semblait voir en elle quelque chose qu'elle-même ignorait. Peut-être était-ce simplement parce qu'il était difficile de refuser un homme aussi persuasif.

La salle où se déroulait l'événement était encore plus somptueuse que la précédente. Des lustres en cristal pendaient au plafond, reflétant des éclats dorés sur les murs immaculés. Les invités, vêtus de leurs plus belles tenues, semblaient tous parfaitement à leur place. Clara, elle, avait encore cette sensation désagréable de ne pas appartenir à ce monde.

Nathan l'attendait près d'une petite table, une coupe de champagne à la main. Lorsqu'il la vit arriver, un sourire discret adoucit ses traits durs.

« Clara, » dit-il en s'avançant vers elle. « Je suis content que vous soyez venue. »

« Je ne suis pas sûre que ce soit une bonne idée, » répondit-elle, son regard se posant brièvement sur les convives qui la dévisageaient avec curiosité. « Je ne connais personne ici, à part vous. »

« C'est suffisant, » dit-il calmement. « Vous n'avez pas besoin de connaître ces gens. La plupart ne sont là que pour se montrer. »

Clara haussa un sourcil. « Et vous ? Pourquoi êtes-vous ici, alors ? »

Un éclat d'amusement traversa ses yeux. « Obligations. Mon entreprise sponsorise cette soirée, et mon absence serait remarquée. Mais, croyez-moi, je préférerais être ailleurs. »

Avant qu'elle ne puisse répondre, un homme en costume s'approcha, son expression tendue.

« Monsieur Blackwell, excusez-moi, mais il y a un problème avec la présentation. Le fichier principal ne s'ouvre pas, et tout le monde attend. »

Nathan ferma les yeux un instant, son visage se crispant. « Évidemment, » murmura-t-il avant de se tourner vers Clara. « Je suis désolé, je dois régler ça. Je reviens vite. »

Il s'éloigna avec l'homme, laissant Clara seule. Elle sentit les regards curieux des invités se poser sur elle, comme si sa présence nécessitait une explication. Inspirant profondément, elle se dirigea vers un coin plus calme de la salle, espérant se faire oublier.

Quelques minutes plus tard, elle entendit un bruit sourd suivi d'un grognement frustré. En se retournant, elle vit Nathan, dans une petite salle attenante, les mains appuyées sur un bureau, le regard fixé sur un ordinateur qui refusait manifestement de coopérer.

Elle hésita un instant avant de s'approcher. « Vous allez bien ? » demanda-t-elle doucement.

Il releva la tête, visiblement surpris de la voir là. « Ce fichier refuse de s'ouvrir, et sans lui, toute la présentation est compromise. Ces investisseurs sont venus pour ça. S'ils repartent déçus, c'est toute mon entreprise qui en subira les conséquences. »

Clara s'avança, jetant un coup d'œil à l'écran. « Vous avez essayé de le transférer sur un autre support ? »

« Le fichier est crypté, » expliqua-t-il. « Et le mot de passe ne fonctionne pas. Je pense que c'est une erreur dans la copie initiale. »

Clara posa sa main sur son épaule. « Laissez-moi essayer quelque chose. »

Nathan hésita, mais recula finalement, lui laissant la place. Clara s'assit et commença à taper rapidement. Elle connaissait quelques astuces, ayant déjà dû faire face à des problèmes similaires dans son ancien emploi.

Après quelques minutes, elle parvint à accéder au fichier. « Voilà, » dit-elle en se tournant vers lui. « Essayez maintenant. »

Il regarda l'écran, incrédule. « Comment... ? »

« J'ai mes talents, » répondit-elle avec un sourire en coin.

Pour la première fois, elle vit une vraie admiration dans son regard. « Vous m'avez sauvé, Clara. Je vous dois une fière chandelle. »

Elle haussa les épaules. »Ce n'est rien. Vous pouvez y aller, maintenant. Les investisseurs vous attendent. »

Nathan hocha la tête, mais avant de partir, il posa une main légère sur son bras. « Merci, » murmura-t-il, son ton sincère.

Une fois seule, Clara se laissa retomber contre la chaise. Elle n'aurait jamais imaginé qu'aider un homme comme Nathan Blackwell puisse lui donner une telle satisfaction.

Plus tard dans la soirée, alors que l'événement touchait à sa fin, Nathan la retrouva près de la baie vitrée, un verre à la main.

« Vous êtes une énigme, Clara, » dit-il en s'approchant.

Elle sourit faiblement. « Pourquoi ? Parce que je sais comment réparer des problèmes techniques ? »

« Non, » répondit-il, ses yeux fixés sur elle. « Parce que vous semblez porter le poids du monde sur vos épaules, et pourtant, vous trouvez encore la force d'aider les autres. »

Clara détourna le regard, mal à l'aise sous son intensité. « Je fais ce que je peux. Comme tout le monde. »

« Ce n'est pas vrai, » insista-t-il. « La plupart des gens ne font que ce qui est nécessaire. Vous, vous allez au-delà. Pourquoi ? »

Elle resta silencieuse un moment avant de répondre, sa voix tremblante. « Parce que je n'ai pas le choix. Si je ne me bats pas, qui le fera pour moi ? Pour Lucas ? »

Nathan l'observa, son expression s'adoucissant. « Vous portez beaucoup plus que ce que n'importe qui devrait avoir à supporter. »

Clara sentit un nœud se former dans sa gorge. Elle ne savait pas pourquoi, mais ses mots la touchaient profondément. Peut-être parce qu'ils reflétaient une vérité qu'elle évitait de reconnaître.

« Et vous ? » demanda-t-elle finalement, cherchant à détourner l'attention. « Vous semblez porter vos propres fardeaux. Pourquoi vous imposez-vous tout ça ? »

Il haussa les épaules, mais son regard se fit lointain. « Parce que je ne peux pas échouer. Si je tombe, tout s'effondre. Ma sœur, mon entreprise... tout. »

Clara sentit son cœur se serrer. Elle reconnaissait cette peur, cette responsabilité écrasante.

« Peut-être que vous devriez vous accorder une pause, » murmura-t-elle.

Il secoua la tête. « Ce n'est pas une option. »

Le silence qui suivit était lourd de compréhension mutuelle. Pour la première fois, Clara réalisa à quel point Nathan, malgré son pouvoir et son argent, était aussi humain qu'elle.

« Vous n'êtes pas obligé de tout porter seul, Nathan, » dit-elle doucement.

Il la regarda, et pour un instant, elle crut voir une lueur de vulnérabilité dans ses yeux.

« Peut-être, » murmura-t-il, presque pour lui-même. « Mais pour l'instant, je n'ai pas le choix. »

Cette nuit-là, alors qu'ils quittaient la soirée côte à côte, Clara sentit qu'un lien fragile mais indéniable venait de se tisser entre eux. Un lien forgé par leurs luttes, leurs responsabilités, et cette étrange compréhension qu'ils semblaient partager, malgré leurs différences.