Chapitre 5 Chapitre 5

Chapitre 5

Les premiers murmures avaient commencé à se propager dans les clans voisins, et bientôt, ce qui n'était qu'une rumeur devint un sujet de moqueries et de défiance. Leur union – cette alliance entre Dante et Alia – faisait jaser. Pour certains, elle était la preuve d'une alliance fragile, une tentative désespérée de réconciliation entre deux familles ennemies. Pour d'autres, c'était un simple arrangement de pouvoir, sans aucune substance.

Alia apprit les premières critiques lors d'une réunion avec les anciens de la meute. Plusieurs rapports avaient été faits sur des remarques acerbes provenant d'un clan rival, les Solenberg. Ils ne manquaient pas une occasion de lancer des commentaires piquants, insistant sur l'éventuelle faiblesse que représentait ce mariage arrangé. Les Solenberg avaient été autrefois des alliés, mais des tensions s'étaient installées, exacerbées par l'alliance récente avec un autre clan autrefois rival. Pour eux, ce mariage n'était qu'une mascarade.

« Il semblerait que les Solenberg aient très peu de respect pour notre union, » commenta l'un des anciens, un vieil homme à la voix enrouée, mais au regard perçant. « Ils disent qu'il s'agit d'une tentative désespérée pour stabiliser une meute affaiblie. »

Dante serra les poings, une lueur glaciale dans les yeux. « Les Solenberg pensent qu'ils peuvent se permettre de critiquer ma meute ? Ils sont bien présomptueux. »

Alia observait la scène en silence, attentive aux réactions de chacun. La tension dans la pièce était palpable. Elle savait que Dante détestait montrer la moindre faiblesse, et cette critique ouverte de leur union venait nourrir sa colère et son ressentiment. Pourtant, il se contenait, réfléchissant aux conséquences de chacune de ses paroles.

À la fin de la réunion, alors qu'ils se retrouvaient seuls dans son bureau, elle décida de briser le silence.

« Pourquoi leur opinion t'affecte-t-elle autant ? » demanda-t-elle calmement.

Il la fixa un instant, puis détourna le regard vers la fenêtre, les mâchoires serrées. « Ce n'est pas leur opinion qui me dérange, Alia. C'est leur audace de remettre en question la force de ma meute, de m'attaquer publiquement par le biais de notre mariage. Ils croient que cette alliance nous rend faibles, qu'elle révèle des failles. Je ne peux pas laisser ça passer. »

Elle comprenait enfin la profondeur de son ressentiment. Dante ne pouvait tolérer qu'on remette en cause son autorité, et encore moins qu'on utilise leur mariage pour cela. Pourtant, Alia sentait que cette réaction seule ne suffirait pas à apaiser la situation. Ils devaient montrer aux Solenberg que leur union était forte, et que cette alliance, si inattendue qu'elle soit, ne serait pas un prétexte pour affaiblir la meute.

Deux jours plus tard, une convocation officielle fut envoyée à chaque clan environnant pour une assemblée à laquelle Dante avait décidé de convier les représentants des Solenberg. Alia comprit qu'il s'agissait d'un défi, une déclaration d'intention. Elle savait que les Solenberg verraient cette invitation comme une tentative de restaurer leur image, et elle devait se préparer à ce que Dante décide de réagir avec force si nécessaire.

Le jour venu, elle se tenait aux côtés de Dante, prête à soutenir son époux. La grande salle était pleine, remplie de représentants de chaque clan, les regards fixés sur eux. La tension flottait dans l'air, palpable, tandis que les murmures et les éclats de voix résonnaient dans l'immense salle.

Le chef des Solenberg, un homme à la carrure imposante et aux yeux perçants, se leva, un sourire méprisant au coin des lèvres. « Nous avons entendu bien des choses au sujet de cette union inattendue, Dante. Certains disent que c'est une tentative de masquer des faiblesses. D'autres pensent que cette alliance n'a aucune chance de durer. Que réponds-tu à cela ? »

Dante se redressa, le regard glacial, et répondit d'une voix forte et claire. « J'ai toujours mené cette meute avec force et détermination, et cela ne changera jamais. Cette alliance avec Alia est un choix stratégique, et elle a le soutien de toute ma meute. Quant aux doutes que vous exprimez, sachez que toute tentative de déstabilisation rencontrera une résistance que vous ne pourrez pas supporter. »

Les murmures s'éteignirent. Le chef des Solenberg éclata de rire, visiblement amusé par la réponse de Dante. « Belle déclaration, mais cela ne prouve rien. Qu'est-ce qui nous dit que cette femme n'est pas simplement un pion dans un jeu qui te dépasse, Dante ? »

C'est à cet instant qu'Alia décida de prendre la parole. Son cœur battait à tout rompre, mais elle savait qu'elle ne pouvait pas laisser passer cette insulte. Elle fit un pas en avant, se tenant droite aux côtés de Dante, et répondit calmement : « Je ne suis peut-être qu'un pion pour vous, chef des Solenberg, mais pour ma part, je suis ici par choix. Je connais les sacrifices que représente cette union, et je me tiens aux côtés de Dante parce que je crois en la force de notre alliance. »

Son ton était ferme, déterminé. La surprise parcourut la salle. Les regards se tournèrent vers elle, étonnés de voir une telle conviction dans ses yeux. Dante, lui-même, semblait surpris par son intervention, mais elle remarqua une lueur d'approbation dans son regard.

Elle continua, en s'adressant directement au chef des Solenberg : « La loyauté n'est pas toujours née du sang, mais de l'engagement. Vous pouvez douter de la nature de notre alliance, mais sachez que je suis prête à défendre cette meute tout comme Dante. »

Le silence s'étira, lourd de tension. Puis, lentement, des murmures d'approbation montèrent parmi les membres de la meute et même certains représentants des autres clans. Cette déclaration, cette preuve de loyauté publique, marqua le premier pas vers une reconnaissance de leur union.

Le chef des Solenberg resta silencieux un moment, son regard oscillant entre Dante et Alia, jaugeant la solidité de leur union. Puis il se redressa, un sourire amusé aux lèvres, et hocha la tête. « Très bien, il semblerait que j'aie sous-estimé votre... engagement. Mais ne vous méprenez pas, une alliance de ce type sera mise à l'épreuve. Nous verrons combien de temps vous pourrez tenir. »

Dante se rapprocha d'Alia, posant une main ferme sur son épaule. « Nous tiendrons aussi longtemps qu'il le faudra. Et soyez certain que toute tentative de saper notre autorité sera sévèrement punie. »

Le chef des Solenberg acquiesça d'un signe de tête, avant de quitter la salle, suivi de ses partisans. La tension retomba, laissant place à une atmosphère de respect et d'approbation parmi les membres de la meute.

Dante se tourna vers elle, le regard intense. « Ce que tu as fait aujourd'hui... c'était courageux. Je ne m'attendais pas à ce que tu prennes la parole de cette manière. »

Elle haussa les épaules, tentant de masquer son trouble. « Nous sommes censés être partenaires, n'est-ce pas ? Si je dois être ta compagne, alors je compte bien montrer à tous que je suis digne de cette place. »

Il resta silencieux un moment, la scrutant comme s'il cherchait à percer les mystères qui l'entouraient. Puis, dans un élan qu'il ne maîtrisa peut-être pas, il lui fit un léger signe de tête, un signe de respect.

« Alors, nous formons un véritable front uni, Alia, » murmura-t-il, presque pour lui-même.

Elle sourit légèrement, ressentant pour la première fois un semblant d'appartenance. Elle savait que la route serait longue et semée d'embûches, mais en cet instant, elle avait la certitude d'avoir fait un premier pas vers une alliance solide. Ensemble, ils avaient réussi à surmonter ce premier défi, prouvant que malgré la méfiance qui subsistait encore, ils étaient capables de défendre leur union.

Et dans ce regard échangé, il y avait peut-être plus que de la simple reconnaissance. Peut-être... un début de respect.