Chapitre 5 5

Sophia sourit faiblement, reconnaissante pour ce geste d'accueil, même s'il était teinté d'une certaine défiance. C'était un début, et elle savait que le chemin serait long et ardu. Mais elle était prête à affronter ce qui l'attendait. Car au-delà de la peur et de l'incertitude, il y avait quelque chose de plus grand, de plus fort, qui la poussait à rester-une promesse d'appartenance, de découverte, et peut-être même... d'amour.

Aiden et Sophia étaient assis l'un en face de l'autre, près du feu qui crépitait doucement dans l'âtre de la cabane. Le bois sec craquait, envoyant des étincelles dans l'air tandis que la chaleur du feu enveloppait la pièce dans une ambiance confortable et réconfortante. Pourtant, aucune chaleur ne parvenait à apaiser la tension qui régnait entre eux. Le silence pesait lourdement, rempli de tout ce qui devait encore être dit. Sophia fixait les flammes, les yeux légèrement écarquillés, comme si elle cherchait à comprendre tout ce qu'elle avait appris en si peu de temps.

Aiden, de son côté, l'observait en silence, notant chaque infime mouvement de ses yeux, chaque souffle irrégulier qui trahissait son agitation intérieure. Il savait qu'elle était bouleversée, et il n'osait pas encore briser ce fragile équilibre, cet instant où tout pouvait basculer d'un côté ou de l'autre. Il avait pris un risque en lui révélant la vérité, en la laissant voir ce que tant d'autres avaient fui. Mais il ne pouvait plus faire marche arrière. Il devait maintenant tout lui expliquer, la guider à travers cette nouvelle réalité qui était la sienne, même s'il redoutait sa réaction.

Finalement, ce fut Sophia qui rompit le silence. Sa voix était basse, hésitante, comme si elle avait peur des réponses qu'elle pourrait obtenir. « Alors... comment tout cela fonctionne ? Les règles... la meute... tout ce monde dont tu parles. Qu'est-ce que cela signifie réellement ? »

Aiden soupira légèrement, se redressant dans son siège pour mieux lui faire face. « C'est compliqué, Sophia. Il y a tellement de choses que tu dois savoir, mais je vais essayer de commencer par les bases. »

Elle hocha la tête, l'encourageant à continuer, même si son cœur battait la chamade. Chaque mot qu'il prononcerait changerait un peu plus sa perception du monde, et elle le savait. Mais elle voulait comprendre. Elle devait comprendre.

« Les loups-garous, comme tu as pu le voir, ne sont pas des légendes. Nous existons depuis des siècles, vivant cachés parmi les humains, essayant de coexister malgré nos différences. Chaque meute est régie par des lois, des règles ancestrales qui assurent notre survie et notre cohésion. Sans ces règles, nous serions vulnérables, divisés, et nos ennemis en profiteraient. »

Sophia l'écoutait avec attention, tentant d'absorber chaque détail, même si certains lui semblaient incroyablement irréels. « Quels ennemis ? » demanda-t-elle, ses sourcils se fronçant légèrement.

Aiden laissa échapper un sourire triste, comme si cette question réveillait en lui de vieux souvenirs. « Il y a toujours eu des ennemis, Sophia. Les chasseurs, d'abord. Des humains qui, depuis des siècles, ont cherché à nous exterminer, croyant que nous sommes des monstres qui menacent leur existence. Mais il y a aussi d'autres créatures. Les vampires, les sorciers noirs... Nous ne sommes pas les seuls à vivre dans l'ombre. »

Elle frissonna à l'évocation de ces autres êtres dont il parlait avec une telle certitude. »Donc, tout ce que j'ai entendu dans les légendes, tout ce que je pensais être des histoires pour faire peur aux enfants... c'est vrai ? »

Il acquiesça gravement. « Oui, c'est vrai. Mais toutes ces histoires ne sont pas exactement comme on te les a racontées. Les vampires ne sont pas toujours des monstres sans cœur, et les loups-garous ne sont pas toujours des bêtes incontrôlables. Mais nous devons vivre selon des règles strictes pour protéger notre identité, notre nature. »

Sophia passa une main nerveuse dans ses cheveux, essayant de rassembler ses pensées. « Et quelles sont ces règles ? Qu'est-ce que cela signifie pour toi... pour moi ? »

Aiden prit une profonde inspiration, sentant que ce moment était crucial. « La première règle est la loyauté. La meute est ta famille, ton refuge. Trahir la meute, c'est trahir ta propre nature, et cela est impardonnable. Chaque membre de la meute doit se conformer à cette règle, car sans loyauté, nous sommes perdus. »

Il marqua une pause, cherchant ses mots. « Ensuite, il y a la hiérarchie. La meute est dirigée par un Alpha, et chaque membre doit respecter cette autorité. L'Alpha prend les décisions pour le bien de tous, et ses ordres ne doivent pas être contestés. Cela peut sembler sévère, mais c'est nécessaire pour maintenir l'ordre et la sécurité. »

Sophia hocha la tête, absorbant ces informations, même si une part d'elle se rebellait contre cette idée de soumission totale. « Et toi, tu es l'Alpha, » dit-elle, plus une affirmation qu'une question.

« Oui, » répondit-il simplement, son regard se durcissant légèrement. « Et cela vient avec beaucoup de responsabilités. Chaque décision que je prends peut affecter la vie de la meute entière. C'est un fardeau lourd à porter, mais c'est aussi un honneur. Je dois veiller à ce que tout le monde soit en sécurité, à ce que les règles soient respectées. »

Sophia pouvait voir le poids de cette responsabilité dans ses yeux, la fatigue d'avoir à porter cette charge jour après jour. « Et si quelqu'un ne respecte pas les règles ? » demanda-t-elle, une lueur d'inquiétude traversant son regard.

« Il y a des conséquences, » répondit Aiden d'une voix grave. « Cela peut aller d'une simple réprimande à une expulsion de la meute. Dans les cas les plus extrêmes, cela peut signifier la mort. Mais ces décisions ne sont jamais prises à la légère. Elles sont le dernier recours, quand toutes les autres options ont échoué. »

Elle frissonna, réalisant à quel point ce monde était plus complexe et plus impitoyable que tout ce qu'elle avait connu jusqu'à présent. Mais une question brûlait encore sur ses lèvres, une question qu'elle redoutait de poser. « Et moi, dans tout ça ? Que suis-je pour eux ? Que suis-je pour toi ? »

Aiden se leva, commençant à faire les cent pas devant le feu, son agitation intérieure visible dans chacun de ses mouvements. « Tu es... différente, Sophia. Tu es humaine, et pourtant, tu fais partie de ce monde maintenant. Tu as vu ce que peu d'humains ont vu, et tu as accepté de rester, de comprendre. Cela signifie beaucoup pour moi, et pour la meute. »

Il s'arrêta soudainement, se tournant vers elle, les yeux brillants d'une émotion qu'il ne pouvait plus cacher. « Pour moi, tu es bien plus que cela, Sophia. Depuis que je t'ai rencontrée, quelque chose en moi a changé. Je n'ai jamais ressenti cela auparavant, cette connexion, cette force qui m'attire vers toi, qui me fait vouloir te protéger à tout prix. »

Ses mots frappèrent Sophia comme un coup de poing, laissant son cœur battre la chamade dans sa poitrine. Elle sentait cette connexion, elle aussi. Cette force irrésistible qui l'avait poussée à rester, malgré tout ce qu'elle avait découvert, malgré la peur et l'incertitude. Mais elle savait aussi que cela compliquait encore davantage la situation. « Et la meute ? Que vont-ils penser de moi ? Vont-ils m'accepter ? »

Aiden hocha la tête, son regard s'adoucissant. « Certains le feront, d'autres mettront du temps à s'y habituer. Mais je serai là, à tes côtés. Nous affronterons cela ensemble. Personne ne te fera de mal, je te le promets. »

Elle se leva pour le rejoindre, les mains tremblantes alors qu'elle posait une main sur son bras, cherchant son regard. « Aiden... Je suis terrifiée. Tout cela est tellement nouveau, tellement... immense. Je ne sais pas si je suis prête à affronter ce monde, à vivre selon ces règles. »

Il lui prit la main, la serrant doucement entre les siennes. « Je sais que c'est beaucoup à absorber, et je ne te demande pas de tout comprendre tout de suite. Mais sache que tu n'es pas seule. Je suis là pour t'aider, pour te guider. Et quoi qu'il arrive, je serai toujours à tes côtés. »

Ses mots apportèrent un réconfort qu'elle n'avait pas osé espérer. Elle savait que ce chemin serait long et semé d'embûches, mais avec Aiden à ses côtés, elle se sentait un peu plus forte, un peu plus prête à affronter ce qui l'attendait. « Je veux essayer, » murmura-t-elle finalement. « Je veux comprendre ce monde, ces règles... je veux apprendre à vivre ici, avec toi. »

Il la regarda avec une tendresse qu'elle n'avait jamais vue auparavant, une tendresse qui faisait écho à ses propres sentiments naissants. « Alors nous le ferons ensemble, » dit-il doucement. « Nous apprendrons ensemble, pas à pas. Et je te promets que je ne te laisserai jamais tomber. »

Sophia hocha la tête, sentant les larmes lui monter aux yeux, mais cette fois, c'était des larmes de soulagement, de gratitude. Elle avait trouvé en Aiden non seulement un guide, mais un allié, un partenaire dans cette nouvelle vie qui s'ouvrait à elle. Ensemble, ils

Affronteraient ce monde de loups-garous, de secrets et de dangers. Et peut-être, juste peut-être, ils trouveraient quelque chose de plus grand, quelque chose qui les lierait pour toujours.

Le soleil commençait à peine à se lever au-dessus des montagnes environnantes, baignant la forêt dans une douce lueur dorée. Caleb était déjà éveillé depuis des heures, son esprit tourmenté par des pensées sombres et des doutes grandissants. En tant que bêta de la meute, il avait toujours été fidèle à Aiden, prêt à tout pour protéger la meute et assurer sa cohésion. Mais ces derniers temps, quelque chose clochait, et il ne pouvait plus ignorer les signes.