Chapitre 2 Chapitre 2

Les années ont passé, et j'ai enfermé ma douleur derrière des murs épais, refusant de laisser couler une seule larme. Ça m'a transformée, me rendant plus distante, presque insensible, tellement différente de la fille enjouée que j'étais autrefois. Celle que tout le monde aimait.

Sans même m'en rendre compte, je murmurai distraitement : « Ça fait si longtemps... Je ne me souviens même plus de mon propre anniversaire. Encore moins de la dernière fois où quelqu'un m'a offert un cadeau. » Un rire sans joie s'échappa de mes lèvres. L'ironie ne m'échappait pas : j'avais fui tout ce qui faisait partie de ma vie d'avant, y compris les personnes qui tenaient à moi. Et surtout... eux.

Ils doivent sûrement me haïr pour ce que j'ai fait. Je le savais, mais c'était plus fort que moi. La peur de leur colère, de leur rejet, me paralysait. Alors j'ai tourné le dos, et je ne me suis jamais retournée. J'aurais dû, mais... je n'en avais tout simplement pas le courage après toutes les souffrances que je leur avais infligées, toutes ces années de silence et de mensonges. Et surtout, j'espérais qu'ils ne me retrouveraient jamais. Ce n'était pas la vie que je voulais. C'était celle qu'on avait choisie pour moi, bien avant que je ne comprenne vraiment ce qui m'arrivait.

Je n'ai été qu'un pion sur l'échiquier. Un pion dans un jeu auquel je n'ai jamais voulu jouer.

« Mon père, je ne l'ai jamais connu », dis-je enfin, brisant le silence. « C'était toujours maman qui était là, chaque année, avec un sourire et un gâteau. » Mais après sa mort, j'ai coupé les ponts avec tout le monde. Et maintenant, ils doivent tous me détester pour ce que je suis devenue. Jason me regardait, intrigué. Peut-être qu'il voulait savoir ce qui était arrivé à ma mère, ou de qui je parlais. Au lieu de répondre, il posa doucement sa main sur la mienne, un sourire encourageant aux lèvres.

« Elle est morte, tu sais... » ma voix s'éteignit presque en un murmure. « Alors recevoir un cadeau, ça m'a juste... rappelé des souvenirs. Merci, Jason. » Je reniflai encore, et croisai ses yeux verts, remplis de sympathie.

« Elle me manque tellement », murmurai-je tristement, et il serra doucement ma main, en silence.

Je me forçai à sourire lorsque j'ouvris la boîte, découvrant un magnifique bracelet en diamants. « Il est vraiment superbe... et c'est un Cartier. Jason, ça a dû te coûter une fortune. »

Il hocha la tête, un sourire fier aux lèvres. « Oh, ne t'inquiète pas pour ça, je n'ai même pas regardé le montant », plaisanta-t-il, ce qui me fit rire doucement.

Il s'approcha un peu plus, prenant délicatement le bracelet pour l'attacher à mon poignet. Mes yeux ne quittaient pas l'éclat du bijou sous la lumière tamisée. C'était simple, mais d'une beauté à couper le souffle.

« Il est parfait sur toi », dit-il en posant un léger baiser sur le bracelet lui-même. « Promets-moi que tu ne l'enlèveras jamais. Je sais qu'on ne se connaît pas depuis longtemps, mais... je tiens vraiment à toi, Megane. » Ses paroles m'envoyèrent un tourbillon d'émotions contradictoires.

« Ce n'est pas... un engagement, n'est-ce pas ? » demandai-je, hésitante.

Il éclata de rire. « Non, bien sûr que non. Je veux juste que tu saches ce que je ressens. » Il effleura doucement une mèche de mes cheveux tombée sur mon visage.

« Je... je ne sais pas quoi dire », balbutiai-je, touchée. « C'est magnifique. Vraiment, merci, Jason. »

« Et si tu venais chez moi pour notre troisième rendez-vous ? J'organise une petite fête à Milton, et j'aimerais vraiment que tu sois là. »

Je souris. « D'accord, pourquoi pas. Je crois que je peux me libérer pour ça. » Je pris une dernière gorgée de mon verre. « Après tout, comment pourrais-je refuser à l'homme le plus recherché de la liste Forbes ? »

En sortant du restaurant, sa main contre le bas de mon dos, je me sentais étrangement partagée entre la gratitude et l'incertitude. Jason était gentil, parfait même, mais au fond de moi, quelque chose n'allait pas. Quelque chose que je n'arrivais pas à effacer, aussi fort que j'essayais.

En montant dans ma voiture, je remerciai Jason encore une fois, avant de démarrer. Soudain, mon téléphone s'éteignit de façon étrange. Un numéro inconnu apparut sur l'écran de la voiture, suivi d'un bip. La voix automatisée lut froidement : « Message d'un numéro inconnu. »

« Petite fille, tu penses vraiment pouvoir m'échapper ? Je vois tout. »

Effrayée, je fixe le siège passager avec une terreur grandissante. Ma main tremble en s'approchant de mon téléphone, posé là, innocent, sur le siège. J'avais besoin de savoir si ce que je venais d'entendre était réel ou si c'était juste un mauvais cauchemar. Mon cœur battait à tout rompre, mes lèvres s'étaient soudainement asséchées, comme si le désert s'était emparé de ma bouche. Je clignais des yeux à répétition, espérant de toutes mes forces que le téléphone disparaisse, que tout ça ne soit qu'une illusion de mon esprit fatigué.

Je sentais mon sang affluer brutalement dans ma tête, sur le point d'exploser, mais j'ai rassemblé tout le courage que je pouvais pour déverrouiller le téléphone sans provoquer un accident. Les nerfs à vif, mes doigts se crispèrent alors qu'une nouvelle notification retentit. Je ralentis le véhicule, essuyant mes lèvres soudainement gercées avec ma langue.

« Je vais m'assurer que tu te souviennes de cette leçon. Personne ne peut m'échapper, même pas toi, Álainn. »

Le message se termine par un émoji diabolique, et je n'ai plus aucun doute sur l'expéditeur. La peur me traverse de part en part, et je freine brusquement. Derrière moi, des klaxons agressifs explosent, mais je ne peux pas bouger. Je suis paralysée par la panique.

« Alors, ce dîner, tu l'as aimé ? » Un frisson me parcourt l'échine alors que mes yeux parcourent les alentours avec frénésie. Je cherche désespérément une trace de lui...

Osnell. Le frère psychopathe.

Plus tard, assise à ma coiffeuse, je réapplique distraitement mon rouge à lèvres, fredonnant une chanson pour me calmer. Je tentais tant bien que mal d'ignorer l'angoisse qui me rongeait depuis la réception de son message. Ils m'avaient retrouvée. Comment est-ce possible ? M'ont-ils observée pendant tout ce temps ? Comment a-t-il su que j'étais sortie dîner ? Mon esprit s'emballe, cherchant des explications rationnelles, mais tout semble absurde. Ai-je été piratée ? Suis-je suivie ? Peut-il m'observer en ce moment ?

Ma poitrine se serre, et je sens une boule d'angoisse grandir en moi. J'ai l'impression que l'air devient irrespirable, que le sol se dérobe sous mes pieds. Ma tête tombe entre mes mains alors que je gémis doucement. Mes doigts massent mes tempes, tentant de soulager la migraine qui ne cesse de s'intensifier.

« Calme-toi, T., » me dis-je. « Tu deviens paranoïaque. »

Mais mon esprit refuse de coopérer. Je pouvais presque voir Gaspar, l'aîné, avec son éternel masque impassible. Il ne montrait jamais ses émotions, qu'il soit en colère, heureux ou triste. C'était ce qui me terrifiait chez lui. Avec lui, je ne savais jamais où j'en étais. Quant à Osnell... Son obsession malsaine pour moi ne faisait qu'empirer au fil du temps. Peu importe combien je fuyais, il finissait toujours par me rattraper.

Un instant, mes pensées dérivent vers Jason, et le bracelet en diamant qu'il m'a offert pour mon anniversaire. Un sourire furtif se dessine sur mes lèvres, chassant momentanément la noirceur de mes pensées. Jason... Ce que je n'avais jamais prévu, c'était à quel point il se souvenait de chaque détail insignifiant de notre rencontre.

Nous nous étions croisés pour la première fois dans une galerie d'art, devant une œuvre sublime. J'étais tellement absorbée par la toile que je ne l'avais même pas vu venir. Nous ne sommes pas tombés dans les bras l'un de l'autre comme dans les films, non... C'était mes tresses qui s'étaient coincées dans sa montre en or. Et croyez-moi, je ne sais toujours pas comment c'est arrivé.

Mes précieuses tresses. J'avais presque hurlé. Il avait dû s'excuser auprès de son groupe d'amis pour m'emmener aux toilettes, où j'étais au bord des larmes, incapable de détacher mes cheveux de ce piège improbable. C'est là qu'il a fait quelque chose qui m'a totalement désarçonnée : il a pris le temps de démêler mes cheveux, patient et méticuleux. Quand il a fini, mes tresses étaient intactes, parfaitement coiffées, et je le fixais, déconcertée.