Chapitre 2 Une attraction irrésistible

Les jours suivants, Élise ne pouvait s'empêcher de repenser à cette brève interaction avec le professeur Delaunay. Ses paroles étaient restées gravées dans sa mémoire, tournant en boucle chaque nuit lorsqu'elle essayait de s'endormir. Elle s'était même surprise à choisir sa tenue avec plus de soin avant chaque cours, sans oser l'avouer à ses amies. Pourquoi cela la troublait-il autant ?

Le jeudi matin, Élise se rendit plus tôt à l'université. La bibliothèque était son refuge, un endroit où elle pouvait fuir ses pensées et se plonger dans ses lectures. Mais aujourd'hui, même la tranquillité des lieux ne parvenait pas à l'apaiser. Son esprit revenait toujours à cette même silhouette : le professeur Delaunay.

Elle décida alors d'arrêter d'y penser et d'entamer sa lecture pour le cours de l'après-midi. Le chapitre sur les dynamiques sociales entre les individus dans des contextes académiques la fit sourire. Le parallèle entre la théorie et ce qu'elle vivait était frappant. Était-elle devenue l'un de ces exemples qu'ils étudiaient en classe ? Cette idée lui semblait à la fois absurde et dangereusement tentante.

L'heure du cours approchait et, comme à son habitude, elle s'installa au troisième rang. Son cœur s'emballait à l'idée de le revoir, de capter une nouvelle fois son regard, comme un secret qu'ils partageaient sans jamais le nommer. Ce jour-là, il entra dans la salle avec cette même aura, imposant le silence sans un mot. Pourtant, quelque chose dans son attitude semblait plus détendu, presque chaleureux.

Le cours se déroula sans encombre, mais Élise se sentait étrangement exposée. À chaque fois qu'il parcourait la salle du regard, elle avait l'impression qu'il la cherchait du regard, bien qu'aucune preuve ne vienne confirmer cette sensation. Son cœur battait plus fort lorsqu'il se rapprochait de son côté du tableau, sa voix grave résonnant tout près d'elle.

Vers la fin du cours, une discussion s'engagea sur un sujet complexe : la frontière entre l'éthique professionnelle et l'implication personnelle dans les relations humaines. Élise écoutait attentivement, fascinée par la profondeur de la discussion. Comme s'il lisait dans ses pensées, le professeur posa alors une question directement liée à cette frontière subtile.

« Mademoiselle Élise, que pensez-vous des limites qu'un professionnel devrait imposer dans ses relations, notamment lorsqu'une affection personnelle entre en jeu ? »

Le cœur d'Élise rata un battement. Il venait de la désigner devant toute la classe, mais il y avait quelque chose dans la manière dont il l'avait fait. Le sujet était bien trop pertinent. Un léger sourire en coin flottait sur ses lèvres tandis que ses yeux la défiaient de répondre.

Elle prit une profonde inspiration, essayant de contrôler le flot d'émotions qui montait en elle.

« Je pense... qu'il est important de reconnaître ces émotions, mais de les contenir pour préserver l'intégrité de la relation professionnelle », dit-elle, sa voix légèrement tremblante. « Cependant, certaines situations peuvent rendre cette frontière floue, et c'est là que les choses deviennent compliquées. »

Le professeur Delaunay hocha la tête, satisfait de sa réponse. « Exactement. La tentation de franchir cette frontière peut être puissante, mais les conséquences peuvent être dévastatrices, n'est-ce pas ? »

Leurs regards se croisèrent une nouvelle fois. Le sous-texte de cette conversation était clair pour elle. Elle avait l'impression qu'ils parlaient d'eux, de cette tension invisible qui planait entre eux, même si personne d'autre dans la salle ne pouvait comprendre.

Lorsque le cours se termina, Élise resta assise, troublée. Alors que les autres étudiants quittaient la salle, elle rangeait lentement ses affaires, espérant peut-être un autre signe, une autre parole.

« Élise ? »

Elle se figea. C'était la première fois qu'il l'appelait par son prénom. Elle leva les yeux pour le voir debout devant elle, le regard plus doux, moins distant.

« Vous avez une analyse très fine », dit-il doucement. « Continuez ainsi. »

Elle hocha la tête, incapable de répondre. Puis il tourna les talons et quitta la salle. Elle resta là, seule, son cœur battant à tout rompre.

Ce jour-là, Élise comprit que cette frontière entre eux, aussi fragile soit-elle, risquait de se briser à tout moment.