Chapitre 3 Marche de la honte

Eden s'est réveillée en sursaut, confuse et désorientée.

Elle s'est redressée et a immédiatement regretté ce qu'elle avait fait quand une douleur aiguë lui a transpercé les tempes.

Une étincelle de désir la parcourais quand elle s'est retournée et a vu un Liam nu étalé à côté d'elle. Même dans cet état, il était toujours aussi impressionnant et même si elle était consciente qu'elle ne devait pas le faire, elle le désirait toujours, elle avait besoin de lui, elle avait envie de lui.

Rien que de penser à la nuit dernière, à toutes les choses qu'ils avaient faites, elle en a eu le souffle coupé.

Elle s'est étirée et a baillé en silence, stupéfaite de voir que chaque centimètre de son corps faisait mal au moindre mouvement, même les parties qu'elle ne pensait pas devoir être, étaient étrangement vivantes. Mais aussi délicieusement ravie qu'elle se sentait, il fallait qu'elle sorte rapidement de là avant que Liam ne se réveille. La dernière chose qu'elle souhaitait était une discussion gênante sur son erreur de jugement temporaire avec l'homme qui avait l'air de connaître son corps mieux qu'elle ne se connaissait elle-même, un homme qui allait bientôt se marier.

Elle a fait une petite prière de remerciement lorsqu'elle a vu son téléphone portable et ses lunettes posés sur la table basse. Elle les a mises et a sauté du lit, se débattant avec le balancement de la pièce lorsque ses pieds ont touché le sol en bois mat.

Elle a fermé les yeux et a compté à rebours à partir de dix. Quand elle les a rouverts, le sol avait arrêté de trembler et elle n'avait plus le vertige.

Eden a scanné la grande pièce, soupirant de frustration alors qu'elle essayait frénétiquement de repérer ses vêtements. Mais sa robe avait mystérieusement disparu. La disparition de ses sous-vêtements était une autre énigme qu'elle n'avait pas le temps de résoudre.

Elle a ramassé la chemise en jean de Liam sur le sol et l'a enfilée. « Elle ne lui manquera sûrement pas », a-t-elle pensé en saisissant son téléphone portable et en sortant de la pièce en courant, ses talons aiguilles à la main.

Son trench gisait froissé en boule au pied de l'escalier. C'est drôle, elle ne se souvenait pas que Liam l'avait retiré.

Il avait dû le faire, pourtant. De la même façon qu'il avait enlevé le reste de ses vêtements. Elle tremblait au souvenir de la moindre chose qu'il lui faisait, chaque baiser, chaque caresse, chaque poussée.

« Concentre-toi! » Elle a remué la tête en le mettant et en remettant ses chaussures. Aussi délirante et excitante qu'ait été la nuit dernière, elle était terminée. Elle devait tourner la page sur Liam.

À la porte d'entrée, Eden est tombée directement sur le majordome et la ribambelle de bonnes qui se présentaient au travail. Pendant une minute effrayante, elle a été confrontée à la tâche de faire la conversation avec de parfaits inconnus. Une chose qu'elle avait du mal à faire tous les jours, mais qui devenait encore incroyablement impossible aujourd'hui. Le drame et la difficulté de faire une sortie digne dans cette situation était la seule raison pour laquelle elle avait gardé sa culotte pendant vingt-quatre ans et était restée à l'écart des coups d'un soir.

« Steven va vous conduire chez vous, mademoiselle...? », a dit Dave aimablement.

« Ça va, je vais appeler un taxi », a dit Eden en ignorant sa tentative polie de présentation, et en déclinant son offre d'un rapide mouvement de tête.

« Il ne peut pas entrer ici », a expliqué patiemment l'une des gouvernantes.

« Bien sûr », a murmuré Eden. Il s'agit d'une propriété privée. À moins que les propriétaires n'en donnent l'autorisation à la sécurité, personne ne peut entrer dans la propriété à sa guise. Les règles dans les Hills étaient très différentes.

« Ne vous inquiétez pas, nous faisons ça tout le temps, reconduire les invités de Monsieur Anderson chez eux. »

Si Dave avait voulu la rassurer, ses paroles ont eu l'effet inverse.

Confrontée à la très dure réalité de ce qu'elle avait fait, Eden était furieuse contre elle-même d'avoir laissé l'alcool lui monter à la tête. Son seul réconfort était le peu de bon sens qui leur restait la nuit dernière. Ils s'étaient protégés. Elle se rappelait avoir vu les emballages brillants par terre quand elle s'est enfuie de la chambre chic de Liam avec le lit de mousse de mémoire ridiculement confortable et les draps à mille plis. La dernière chose dont elle avait besoin était de contracter des maladies bizarres.

« Mademoiselle... »

Eden est sortie de son état de honte et a fait la grimace au majordome ; elle avait manqué la moitié de ce qu'il avait dit.

« Je suis désolée, est-ce que vous pourriez répéter? », a-t-elle demandé, se demandant comment elle pouvait être aussi polie et calme après ce qui était sans doute la pire erreur de sa vie.

« Est-ce que vous aimeriez prendre un petit-déjeuner avant de partir? »

Étonnée par sa question, Eden ne pouvait que le regarder fixement. Cela faisait-il aussi partie de paquet « l'expérience avec Liam », se voir offrir un petit-déjeuner avant sa marche de la honte, pour atténuer la douleur d'avoir une aventure d'un soir?

Elle se demandait combien d'invitées comme elle Liam avait. Il était de plus en plus évident qu'il faisait ça tout le temps, qu'il ramenait des femmes au hasard chez lui et en faisait le problème de son majordome dès qu'il se lassait d'elles.

« Non, merci », a-t-elle dit, le visage tendu par la colère. Elle avait envie de partir, de se réfugier dans son appartement exigu et de pleurer à chaudes larmes.

« Très bien alors », a dit Dave en tenant la porte d'entrée et en la montrant à la majestueuse Lexus qui attendait dans l'interminable allée.

Elle a sauté à l'arrière de la voiture et s'est glissée tout en bas, souhaitant pouvoir se fondre dans les sièges en cuir et s'évaporer sur le plancher de la voiture.

« Où est-ce que je vous conduis, mademoiselle? », a demandé Steven, le chauffeur, en croisant son regard dans le rétroviseur.

Elle avait envie de se retrouver quelque part d'autre pour pouvoir crier, n'importe où sauf ici.

Mais ce n'était pas la faute du chauffeur. Et ce n'était pas non plus celle de Liam. Elle a volontairement sauté dans son lit, même lorsque ses amies l'ont mise en garde, même lorsqu'il lui a dit qu'il allait bientôt se marier, même lorsqu'elle savait qu'elle le regretterait le lendemain matin.

« Mademoiselle? » Les sourcils épais de Steven se sont soudés dans un froncement de sourcils serré.

« L'arrêt de bus le plus proche me convient », a-t-elle répondu à voix basse. Elle allait prendre un Uber à partir de là. Moins elle avait à faire avec Liam, mieux ce serait. Elle ne pouvait pas permettre à son chauffeur de savoir où elle vivait, au cas où il voudrait que leur histoire d'un soir se répète.