Chapitre 1 01

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Audrey Danler n'a pas de « mariage » sur sa liste de choses à faire. Elle en est sûre à plus de cent pour cent. Surtout quand il n'y a pas de liste de seau en premier lieu.

Jusqu'à présent, elle a vécu une vie sans incident remplie de réunions et de délais interminables. Tout ce qui n'a aucun rapport avec son magazine chéri « Impertinent » ne l'intéresse pas. Audrey s'est éloignée des aventures et s'est contentée de diriger le magazine féminin le plus vendu de la ville. Mais elle a heureusement fait une exception pour le mariage de sa meilleure amie.

Cependant, alors qu'elle agrippait fermement le drap de lit à sa nudité, elle n'était définitivement pas heureuse. Elle inspira quelques respirations de yoga en comptant les séries d'erreurs qu'elle avait idiotiquement faites en une nuit.

Des tonnes de martinis.

Rester au bar.

Divertir un étranger flou.

Flirter en arrière.

Coucher avec ledit étranger.

Cette gigantesque erreur mentait encore sur le lit comme pour se moquer d'elle. Ce n'était pas l'aperçu impressionnant de lui qui l'horrifiait. Ce sont les rayures vives sur son dos où ses doigts manucurés ont laissé une évidence. Elle avala en absorbant ce qui était exposé de lui. Ils sont aussi parfaits et magnifiques que les autres cachés sous les draps, c'est sûr.

Elle grimaça quand sa tête piqua comme si elle avait été martelée dans son sommeil. Ses lèvres gercées et sa gueule de bois sont cependant le moindre de ses soucis.

Audrey plonge un pied sur le sol, hésitant lorsque « l'erreur » délicieusement musclée et tonique remue dans son sommeil. Et puis lâche la respiration qu'elle ne sait pas qu'elle retenait quand il est resté endormi.

Bon sang.

Ce n'est pas ainsi qu'elle envisageait sa matinée après le beau jour de mariage de sa meilleure amie. Kathie Jane Lewis qui a épousé un grand entrepreneur financier, Cade Parkinson est une amie trop précieuse pour ne pas sacrifier quelques réunions. Bien qu'elle ait remis le titre de « demoiselle d'honneur » et les devoirs qui l'accompagnaient à leur amie, Jessica Keith, elle s'est rattrapée en se rendant à la réception... après avoir raté la moitié de la cérémonie de mariage.

Elle pensait que Jessica avait plus d'endurance en ce qui concerne l'affaire délicate appelée « mariages ». »Elle avait beaucoup plus d'expérience même si c'était juste derrière les objectifs de son appareil photo. En tant que photographe de mariage, elle est passablement plus résistante qu'elle.

Audrey glissa son autre pied du lit et regarda avec horreur le désordre des vêtements sur le sol. Sa robe vert olive était suspendue au-dessus de la lampe sur la table de chevet. Elle ne pouvait qu'espérer qu'elle ne l'a pas déshabillé hier soir.

Elle se dirigea vers la salle de bain sur la pointe des pieds, ses affaires groupées dans son bras. Elle remet sa robe, repassant agressivement les plis avec ses paumes. En vain. La peur s'installa dans son estomac. Personne de sensé ne pensera qu'elle ne fait pas une promenade de honte quand ils la verront dans la robe froissée.

Audrey Danler est décidément déçue d'elle-même. Elle ne se souvient pas de la dernière fois qu'elle a partagé une nuit avec un homme, mais elle ne s'attendait jamais à se jeter sur une relation potentielle étant donné la chance incroyable.

Elle s'attendait à plus de rationalité de sa part. Mais encore une fois, elle était trop ivre impuissante la nuit dernière. Audrey prend généralement des responsabilités sur ses erreurs, mais elle va probablement laisser celle-ci de côté.

Juste cette fois.

Audrey se précipita vers la porte, s'arrêtant pour regarder par-dessus son épaule. « L'erreur » était immobile sur le lit, les couvertures se froissaient autour de lui comme un massacre. Elle pouvait distinguer une chevelure noire brillante. Elle s'arrête avant que ses yeux puissent atteindre son visage appuyé sur l'oreiller.

C'est un étranger flou.

Et elle devrait continuer comme ça.

Audrey a choisi de ne pas prendre l'ascenseur. Elle a refusé d'être vue dans son état de marche de la honte, merci beaucoup. Elle fouille dans son sac à main alors qu'elle se dirige vers son seul choix de sortir de l'hôtel : les escaliers.

Elle a téléphoné à son assistante et lui a donné des instructions spécifiques pour venir la chercher. Audrey haletait au moment où elle est arrivée au rez-de-chaussée.

Rétrospectivement, prendre les escaliers du septième étage n'est pas l'une de ses brillantes idées. Elle le regrette. Mais seulement un peu quand elle se rend compte que les escaliers qui la faisaient ressembler à un tas de vêtements sales en sueur l'ont sauvée des occupants aux yeux perlés de l'ascenseur qui essaieront de comprendre si ses cheveux étaient un regard « juste sorti du lit » ou c'est tout ce qu'il y a à faire.

Le soulagement passa devant ses lèvres gercées alors qu'elle voyait sa voiture s'arrêter, Kylie sur le siège du conducteur. Elle a couru vers elle et elle n'a jamais vu son assistante comme une aubaine comme elle l'est maintenant. « À mon appartement, Kylie. J'ai désespérément besoin d'une douche. »

« Nuit agitée, patron ? »Les yeux de Kylie rencontrent les siens dans le rétroviseur, amusés.

Elle lui a jeté un coup d'œil. « Si tu dis un autre mot, tu es mort. »

Son assistante a répondu avec un rire. « Pourquoi n'as-tu pas pris une douche à l'hôtel ? Je suis sûr qu'un hôtel chic doit avoir une pomme de douche chic. »

« Ce n'est pas l'hôtel. J'avais juste besoin de partir aussi vite que possible. »

« Tu veux dire, tu ne lui as même pas laissé ton numéro ? C'est-«

« Kylie. »

Elle la regarde en soupirant. « D'accord. Pas un mot de plus. »

« Bien. »Audrey s'assoit en arrière et repose sa tête.

« Vos racines se manifestent. Tu veux que je fixe un rendez-vous au salon ? »

« Oui. Fais ça. »

« Oh. Et voici l'Advil que tu m'as demandé d'apporter. »Kylie a réussi à tendre la main derrière elle tout en gardant les yeux sur la circulation devant elle.

Audrey prend l'Advil et la bouteille d'eau. Elle l'a porté à sa bouche et a bu la bouteille entière en deux énormes gorgées. « S'il te plaît, dis-moi que je n'ai pas de rendez-vous ce matin. »

« Tu vas bien. J'ai nettoyé ta matinée. »

Elle pousse un énorme soupir. Merci, mon Dieu.