Chapitre 5 CHAPITRE 5

"Parce que vous n'êtes pas le genre de personne à faire tout ce que vous ne voulez pas, y compris tomber amoureux", a-t-il déclaré.

Elle était tombée amoureuse une fois, il y avait longtemps, mais il n'avait pas besoin de le savoir. "Alors comment se fait-il qu'il n'y ait pas de Mme Kane Ward ?" elle a demandé.

"Assez juste." Il hocha la tête et prit une bouchée de nourriture. Quand il eut fini, il dit : « Je pensais qu'il était une fois, mais il semblait que je ne pouvais pas lui donner ce dont elle avait besoin. »

"Mais tu pourrais lui donner n'importe quoi ?" Imogen essayait de ne pas se sentir jalouse de cette femme sans visage qui avait failli attraper Kane Ward.

« Ah, c'est là que tu te trompes. J'aurais pu lui donner tout ce que l'argent pouvait acheter. Mais ce n'était pas ce qu'elle voulait. Elle voulait mon temps, plus que ce que je pouvais lui donner.

"Temps." Elle fit une pause. "Donc, votre travail, votre empire et sa gestion ont entravé la relation."

«Cela a plus que gêné le processus. C'est la raison pour laquelle ça s'est terminé. Il jeta un coup d'œil vers l'hippodrome et prit son verre. « Mais c'est de l'histoire ancienne. Elle est avec un autre homme Do... maintenant.

« Il est facile de croire, dans nos métiers, qu'être riche est synonyme de bonheur. »

« Des mots sensés, Imogen. La richesse apporte un statut et peut rendre le malheur beaucoup moins malheureux, mais cela ne vous rendra pas heureux.

Imogen posa son couteau et sa fourchette sur son assiette vide. "Es-tu malheureux, Kane?" Bon sang, elle espérait qu'elle ne parlait pas à tort et à travers. Mais ils partageaient, parlaient d'amour et du passé.

"Non," dit-il en se tournant vers elle. "Je ne suis pas mécontent du tout." Il fit une pause.

"Alors ça veut dire que tu es heureux?"

"En ce moment, cette minute." Il sourit soudainement. "Oui. Comment pourrais-je ne pas l'être ? Je participe aux courses, j'ai une merveilleuse compagnie et une fantastique cuisine étoilée Michelin.

« Et si tu devais perdre une de ces choses ?

Il réfléchit un instant. « Les courses. Nous pourrions être n'importe où, nous amuser, bien manger et passer un merveilleux rendez-vous.

"Date?" Sa bouche resta un instant ouverte.

"Ahhh..." Il se rassit et croisa les bras. "J'ai été grondé."

"Est-ce un rendez-vous?" Elle avait insisté auprès de Clarris sur le fait que c'était une question d'affaires.

"Voudriez-vous que ce soit le cas?"

« Je suis au travail. Je... » Elle n'avait pas de rendez-vous avec Kane Ward. C'était ridicule. Elle était ici à titre professionnel. N'est-ce pas ?

« Est-ce un oui ou un non ? » Il haussa les sourcils et un éclair amusé traversa ses yeux.

«Mais vous avez dit... l'entreprise commerciale. Vous vouliez en discuter.

« Revenons à cela. D'accord. Devons-nous mettre les affaires de côté ?

Imogen fit une pause pendant qu'un serveur remplissait leurs boissons, débarrassait leurs assiettes puis les laissait tranquilles.

"Peut-être que ce serait pour le mieux ?" Elle pouvait sentir sa tête tourner légèrement et ce n'était pas seulement le champagne. C'était aussi la prise de conscience que Clarris avait raison. Kane Ward l'avait trompée pour qu'elle ait un rendez-vous avec lui. Un rendez-vous à Royal Ascot, rien de moins, et dans une cabine de visite privée avec traiteur, sans aucun doute la plus chère et la plus exclusive disponible. Elle aurait dû voir les signes, reconnaître les indices. Au lieu de cela, elle s'était concentrée sur le mot affaires et avait accepté tout cela.

Si ses supérieurs à Coutts pouvaient la voir maintenant ?

"Donc, cette nouvelle entreprise", dit-elle. "Quel est le problème?"

« Club ».

« Comme dans les boîtes de nuit ? »

"Ils seront ouverts la nuit, oui." Il hocha lentement la tête.

« Et où comptez-vous ouvrir ? »

«Jusqu'à présent, j'ai réservé des emplacements à Londres, Berlin et Rome.» Pendant qu'il prononçait chacun de ces mots, il tapait du doigt sur la table.

"Bons choix."

« Ce type de... projet hôtelier est nouveau pour moi. C'est plus personnel, j'ai l'impression de vouloir y mettre un accent sur moi-même.

« Comme pour le gérer ? Par terre?"

« Bon Dieu, non. J'aurai un staff complet dans chaque club. Je veux dire que je veux contribuer plus que d'habitude à leur création. L'agencement, l'équipement, la décoration.

Imogène hocha la tête. "Je peux comprendre cela." Même si elle ne pouvait pas croire qu'il avait beaucoup contribué à la décoration intérieure de sa chaîne d'hôtels. Elle pouvait presque l'imaginer agitant la main vers un subordonné et lui disant « fais tes affaires ».

"Et c'est là que vous intervenez." Il se pencha en avant et passa ses doigts sous son menton.

"Comment puis-je aider?"

« J'ai besoin que tu viennes avec moi dans un club existant. Je suppose qu'on pourrait parler d'un club rival, sauf que je connais très bien le propriétaire et que je le considère comme un bon ami.

« En quoi cela vous serait-il utile ? »

"Parce que..." Il fit une pause. «J'ai besoin d'un point de vue féminin. Un angle féminin lorsqu'il s'agit de concevoir mon propre terrain de jeu. »

Cour de récréation?

Imogen ne pouvait s'empêcher de se demander si tout cela n'était qu'une ruse pour lui faire accepter un autre rendez-vous avec lui.

« Vous voyez, a-t-il poursuivi, je veux que mes clubs plaisent à la fois aux hommes et aux femmes, et j'ai peur d'être trop sévère sur la masculinité. Je ne veux pas rendre la tâche difficile et peu accueillante pour le sexe plus doux.

"Et un architecte d'intérieur ?"

"Oh non, ça ne marcherait pas du tout." Il leva les mains. "Ça devait être toi."

"Mais, sûrement quelqu'un formé- "

"Non. Je veux que tu le fasses. Il avait parlé sur un ton très autoritaire, comme si la décision était déjà gravée dans le marbre.

Le serveur apparut avec deux assiettes de nourriture fraîche.

Alors qu'il les déposait, Imogen prit un moment pour digérer ce que Kane disait. Il était vraiment très catégorique quant à son aide, et seulement à son aide. Ce qu'elle était heureuse de donner, si tout était dans le droit chemin et cela ne signifiait pas qu'elle s'absentait du travail, ce qui aujourd'hui lui semblait décidément être le cas.

«C'est un service plutôt inhabituel de la part de Coutts», dit-elle lorsqu'ils furent de nouveau seuls. "Mais ce n'est pas déraisonnable tant que vous savez que je ne suis pas un expert en décoration." Elle pensait à son appartement en désordre, axé sur la fonctionnalité et le confort plutôt que sur le style.

"Vous pourriez vous surprendre." Il leva son verre. "Au travail d'équipe."

Elle tinta. "Travail en équipe."

"Oh, et au fait. Ce club que tu vas visiter, Imogen. C'est à New York.

"New York?" » dit-elle en bafouillant presque son champagne.

"Oui. Je crains même de ne pas pouvoir organiser le transfert de l'ensemble du club à Londres.

"Mais - ?"

« Vous devrez peut-être vous absenter du travail. À moins, bien sûr, que vous parveniez à convaincre votre ministère que ce ne sont que des affaires.

"Et c'est vrai ?"

"J'espère qu'il y aura du plaisir à avoir." Il prit son couteau et sa fourchette et coupa un steak qui semblait aussi doux que du beurre. Il garda sa concentration, comme s'il essayait de rendre son commentaire non suggestif.

Mais c'était aussi suggestif que l'enfer. Putain, rien que Kane prononçant le mot plaisir envoya un éclair de chaleur sur son cou et ses joues qui menaçait d'atteindre le point d'ébullition.

Il la regarda. Un sourire sensuel tirait sur sa bouche alors qu'il mâchait. Il savait très bien l'effet que ses paroles avaient eu sur elle.

"D'accord," dit-elle en inclinant le menton et en refusant d'être gênée par sa rougeur. Même si elle espérait que ses tétons ne se pressaient pas contre l'intérieur de sa robe et ne sortaient pas. «Je viendrai avec toi. Quand volons-nous ?

Imogen regardait par la fenêtre de la limousine les majestueux gratte-ciel. C'était sa première fois à Manhattan, même si elle était déjà allée aux États-Unis pour affaires. "C'est comme un décor de cinéma", a-t-elle déclaré, imaginant King Kong se balançant du haut de l'Empire State Building.

"Je pense souvent ça aussi", a déclaré Kane.

Sentant la chaleur de son attention, elle se tourna vers lui.

Comme elle l'avait soupçonné, il la regardait droit dans les yeux, la mâchoire serrée et le menton incliné. Il portait une chemise noire à manches courtes et un jean foncé, associés à une veste en cuir légère. Elle avait pensé à plusieurs reprises au cours de leur voyage à travers l'Atlantique à quel point il était magnifique. Elle avait également surpris l'un des agents de bord de son jet privé en train de lui jeter un regard appréciateur et soupçonnait même qu'une passagère à l'aéroport avait pris une photo sournoise.

Elle croisa les jambes alors qu'une bulle d'excitation tournait dans son ventre et sa jupe crayon courte remontait jusqu'à sa cuisse. C'était la femme assise avec Kane Ward. Elle avait son attention. Elle ne savait pas exactement pourquoi, pour combien de temps ou ce qu'il attendait vraiment d'elle, mais elle était heureuse de continuer tant que cela durait. Qu'avait-elle à perdre ?

Depuis leur journée à Ascot, elle réfléchissait de plus en plus aux sous-entendus de ses paroles prononcées à voix basse. Les mots sur le plaisir qui semblaient bourdonner en elle à chaque fois qu'elle s'en souvenait. Et quel était exactement ce club pour lequel elle seule pouvait aider ?

Naturellement, les pensées de Kane avaient dérivé vers des fantasmes où il avait chaud et transpirait et utilisait ses foutues belles mains sur elle. Elle s'était réveillée au milieu de la nuit à deux reprises avec des rêves érotiques – lui en tant que star – encore présents dans son esprit. Elle avait atteint sous les draps, écarté les jambes et atteint des orgasmes rapides et frénétiques tout en criant son nom et en l'imaginant en train de la frapper.

Elle le regardait maintenant, étudiait la façon dont ses cheveux lui léchaient le front et comment ses fines pattes soigneusement coupées se prolongeaient dans ses poils du visage. Que penserait-il si elle lui parlait de ses activités nocturnes ? La considérerait-il comme une idiote parce qu'elle croyait qu'elle avait une chance – qu'il la toucherait un jour comme ça ? Ou est-ce que ça l'exciterait ? Allait-il bander, créer son propre fantasme à son sujet, mettre la main dans son pantalon et se toucher comme elle l'avait fait ?

Elle savait quelle option elle préférerait. Comme elle aimerait qu'il la considère comme une femme sexuelle et pas seulement comme une banquière.

"Je vais t'emmener," dit-il doucement en se penchant un peu plus.

Son rythme cardiaque s'accéléra et les poils autour de la base de son cou picotèrent. Elle pouvait sentir la chaleur de son corps se répandre sur son bras grâce à la climatisation fraîche de la voiture. "Prenez-moi?"

"Oui." Son regard descendit sur sa poitrine jusqu'au haut de ses jambes.

Elle suivit son champ de vision et vit que le bout de son bas transparent était visible depuis l'ourlet de sa jupe. C'était délicat et fait de dentelle blanche d'une finesse fantomatique.

«Je t'emmène...» répéta-t-il en plaçant le bout de son index sur son genou. "Là."

Imogen retint son souffle. C'était comme si tous ses nerfs étaient concentrés sur sa rotule droite. Sa peau bourdonnait positivement, même avec ce petit lien physique avec Kane.

"Là?" réussit-elle alors qu'il faisait glisser son doigt oh, si doucement le long de sa cuisse droite et le laissait se poser sur la dentelle de son bas. Mon Dieu, si juste son doigt pouvait lui donner envie d'arracher ses vêtements, qu'est-ce qui... ?

"Oui", dit-il en se penchant encore plus près, "là-bas, au sommet de l'Empire State Building. Je t'emmènerai aussi haut que tu le souhaites. Son souffle lui avait réchauffé la joue tandis qu'il murmurait les derniers mots, les prononçant longuement et lentement.

Aussi haut qu'elle voulait aller ?

"D'accord." Elle étudia la barbe noire qui poussait sur sa lèvre supérieure et la façon dont ses cils s'étalaient finement autour de ses yeux en amande. Il était fatigué, comme elle, mais quand même, une chaleur, non, un feu qui faisait rage brûlait au plus profond d'eux. "J'aimerais ça", réussit-elle. "Pour aller au sommet."

"Oh, je peux très bien faire du top", dit-il en regardant son visage. "Très bien en effet."

Il déplaça son doigt encore plus haut, sa jupe se retroussant autour en une série de plis. Son regard semblait la pénétrer. Comme s'il essayait de sonder son psychisme et de déterminer quel effet il avait sur elle.

L'effet était qu'elle savait sans aucun doute qu'ils étaient passés du domaine du professionnalisme à un tout autre domaine. Un domaine où rien n'était sûr et où régnaient l'excitation et la luxure.

Dans quoi s'était-elle embarquée ?

Toute sa jambe la picotait et elle resserrait ses muscles internes. Elle était excitée, juste à cause de ça. Il exprimait très clairement ce qu'il voulait.

La même chose qu'elle a fait.

Le côté droit de sa bouche s'étira en un sourire et ses yeux se plissèrent.

Imogen lutta pour s'empêcher de haleter. Oui, elle le voulait. Ses os lui faisaient mal parce qu'elle le voulait. Mais même ainsi, elle ne voulait pas avoir l'air désespérée. Elle devait conserver un minimum de dignité.

"Kane", réussit-elle.

"Je suis désolé," dit-il, sa bouche planant sur la sienne. "Mais pendant tout ce trajet dans l'avion, tout ce que je voulais, c'était savoir si..."

"Découvrir quoi?" Elle le regarda dans les yeux.

"Découvrez si vous portiez des bas." Ses paupières se fermèrent, comme si cette connaissance l'avait drogué.

"Je suis."

"Je le sais maintenant." Au lieu de simplement poser son doigt, il plaça sa paume sur la bordure en dentelle. "Et je suis tellement contente que tu le sois."

La chaleur de sa chair la brûlait. Elle resserra ses jambes l'une contre l'autre. Sa chatte était mouillée et ses seins étaient lourds. Il devenait de plus en plus difficile de respirer.

"Cela signifie toutes ces fois où je t'ai rencontré", a-t-il dit, "et je me suis demandé si tu portais des sous-vêtements sexy sous les costumes impeccables, j'avais raison."

"Tu... tu as pensé à ça ?"

Il a avalé

Il était si proche qu'elle pouvait l'entendre dans sa gorge.

« Est-ce si difficile à croire ? Il a demandé.

"Eh bien, je..." Elle fit une pause. « Kane... pourquoi m'as-tu amené ici ?

"Je te l'ai dit. J'ai besoin de votre aide." Il frotta le haut de sa cuisse jusqu'à ce que ses doigts s'accrochent au siège.

"Et rien d'autre?"

"Cela reste à voir." Il leva la main et remit sa jupe en place. Il s'agissait d'un geste industriel, accomplissant une tâche. La caresse avait disparu.

Le cœur d'Imogen s'emballa. Son esprit était plein de pensées fanfaronnes et excitées. Il n'avait pas fallu longtemps entre son atterrissage à JFK et lui faire savoir qu'il était définitivement intéressé par plus que son sens des affaires.

"Sur quoi?" elle a demandé: "Ça dépend de quoi?"