Chapitre 3 CHAPITRE 3

Elle prit l'ascenseur jusqu'au rez-de-chaussée, jouant avec la position de son chapeau tout en étudiant son reflet dans les portes en miroir.

Une fois dans le hall, elle inspira profondément. Il n'y avait vraiment pas lieu d'être nerveux. Elle correspondait au cahier des charges de Kane malgré le peu de temps qu'il lui avait donné pour trouver une robe, le soleil brillait et tout ce qu'on exigeait d'elle était d'afficher son sourire de chef d'entreprise et de traiter les actifs de ses clients comme s'ils étaient les siens - avec respect, considération et minimisation des risques à tout moment.

Le soleil lui réchauffait les épaules alors qu'elle sortait à l'air libre. Elle vit qu'il ne s'agissait pas d'une voiture ordinaire mais d'une élégante limousine noire avec un chauffeur haut de forme.

Le chauffeur, un homme plus âgé avec une élégante moustache noire, l'a repérée.

"Mme White?" Il a demandé.

"Oui." Imogen jeta un coup d'œil aux fenêtres noircies. Pourquoi a-t-elle été surprise ? Bien sûr, Kane aurait une limousine. Cela allait avec le territoire lorsqu'une personne était aussi riche que lui.

"M. Ward vous attend."

"Oh." Elle ne pouvait pas voir dans la voiture. Cela voulait-il dire qu'il n'était pas là ?

Le conducteur a ouvert la porte arrière, exposant des sièges en cuir noir brillant et un immense espace pour les jambes. Non Kane.

« M. Ward présente ses excuses. Une conférence téléphonique urgente a eu lieu et il a été retardé. Il vous attend à notre destination.

"C'est bon. Les affaires d'abord », a déclaré Imogen, souriant comme elle le ferait au travail, à un client.

"Oui m'dame." Il lui a indiqué de monter dans la voiture. "S'il vous plaît, installez-vous confortablement."

Imogen monta et posa son sac à main sur le siège à côté d'elle. Il y avait assez de place pour environ huit personnes à l'arrière de la voiture, et lorsque le conducteur a fermé la portière, l'obscurité s'est produite pendant un moment, puis de petites lumières au niveau des pieds ont illuminé le sol ainsi que plusieurs points au plafond.

Elle croisa les jambes et attrapa sa ceinture de sécurité. Une fois attaché, elle le tint en avant pour qu'il ne froisse pas sa robe. Elle était déjà allée dans une limousine une fois, mais c'était il y a des années. L'une de ses amies d'université s'était mariée et, lors de la soirée entre filles, ils s'étaient tous habillés, avaient bu du vin mousseux bon marché et avaient fait le tour de Londres pendant une heure avant d'être déposés au Dover Street Bar. Cela avait été amusant. Cela avait été différent de cela. Elle se sentait maintenant toute petite dans la grosse voiture, comme si elle l'avait engloutie.

Elle pouvait voir l'arrière de la tête du conducteur à travers un écran sombre. Elle se demandait si Kane avait déjà amené des femmes à l'arrière de cette voiture et les avait embrassées, touchées, leur murmuré des actes sombres à l'oreille.

Imogen passa sa main sur le cuir frais à ses côtés et l'imagina assis là. J'imaginais qu'elle était une de ces femmes et qu'il la regardait avec cette intensité qui est la sienne. Il l'attrapa, glissa sa main derrière sa nuque et la tira plus près. Elle pouvait presque le goûter, le sentir. Elle se demandait ce que cela ferait d'être l'une de ces femmes, une liste de noms et de visages qui devait sûrement être interminable. Il pourrait avoir son choix de femmes du monde entier, des stars aux mannequins en passant par la royauté et les starlettes à la télévision.

Le conducteur a traversé le pont Wandsworth et s'est dirigé vers l'est. Cependant, elle n'avait jamais vu Kane Ward officiellement lié à qui que ce soit. Elle n'avait entendu que des rumeurs. Sa vie privée n'était que cela, privée. Clarris n'était plus sur son chariot si elle pensait qu'Imogen ferait connaître leur emplacement afin qu'il puisse être épié. Si effectivement c'était Ascot, ils le feraient. D'après ce qu'elle savait, ils pourraient se rendre dans un centre de conférence ou dans une salle de réunion d'hôtel.

Au fur et à mesure qu'ils conduisaient, elle commença à se sentir moins sûre de sa tenue. Elle espérait qu'elle ne s'était pas habillée de manière ridicule et exagérée. Peut-être qu'il voulait dire quelque chose de plus décontracté, une tenue de réunion qui n'était tout simplement pas aussi formelle et toute cette histoire de chapeau aurait pu être son idée perverse d'une blague ? Elle baissa les yeux sur la robe et traça l'une des fleurs sur sa cuisse. Eh bien, si tel était le cas, elle en profiterait au maximum. Enlevez le chapeau et espérez que ses cheveux restent élégamment relevés et enroulez le châle autour de ses épaules. Elle s'adapterait. Elle l'avait fait dans le passé lorsque le besoin s'en faisait sentir.

Le conducteur continuait sa route, se déplaçant de manière experte dans la circulation londonienne.

Imogen regardait par les fenêtres ombragées. Elle ne s'aventurait pas souvent vers Battersea. Il n'y avait là rien auquel elle puisse penser en termes de salles de réunion élégantes. Peut-être que l'entreprise commerciale se trouvait dans ce domaine et qu'ils allaient directement au cœur pour y jeter un coup d'œil.

Mais pourquoi cette robe ?

Finalement, la limousine a ralenti et s'est transformée en un parking en béton. Au loin, les tours d'une centrale électrique se dressaient imposantes, et devant elle, posé sur de longs patins élégants, se trouvait un hélicoptère. Il était noir et brillant avec une bande dorée horizontale autour.

L'endroit semblait désert. Aucun signe de Kane ou de qui que ce soit d'autre.

La voiture a été arrêtée. Elle a détaché sa ceinture de sécurité. À travers les vitres teintées, elle distingua ce qui semblait être un bâtiment bas, peut-être une salle de réception. Kane envisageait-il de se lancer dans le secteur des hélicoptères de direction ? Si c'est le cas, elle le recommande vivement. Il y avait beaucoup de VIP et de célébrités qui seraient ravis des itinéraires verticaux entrant et sortant de la capitale. Ce serait certainement un bon investissement.

«Madame», dit le chauffeur en ouvrant la porte.

"Merci", dit-elle en sortant et en respirant l'air chaud qui contrastait directement avec la climatisation dans laquelle elle était assise.

"M. Ward attend." Le chauffeur indiqua derrière elle.

Imogène se tourna.

Kane se tenait dans l'ombre d'un mur d'enceinte. Il lui tournait le dos et parlait au téléphone. Il était parfaitement immobile, même si le timbre grave de sa voix filtrait vers elle.

Soudain, il se retourna. Son attention se tourna vers elle. "Je dois y aller." Il glissa son téléphone dans sa poche de poitrine et poussa le centre de ses lunettes de soleil, les faisant glisser un peu vers le haut. Il est passé de l'obscurité à la lumière du soleil.

Imogen déglutit alors qu'il s'approchait et une vague de timidité la parcourut. Bon sang, le gars était tellement beau qu'il aurait pu se contenter d'une publicité Armani. Qu'est-ce qu'elle faisait en ayant des pensées vigoureuses à son sujet ? Il était hors de sa ligue. Il pourrait tout aussi bien être roi d'Angleterre, malgré toutes les chances qu'elle avait avec lui.

«Imogen», dit-il d'une voix basse et rauque. "Vous êtes ici."

Elle ne pouvait pas dire s'il était content ou mécontent du fait qu'elle soit là. Ses yeux étaient cachés derrière des lentilles noires et sa bouche était une ligne droite et sans issue. Il n'avait rien révélé dans la façon dont il avait parlé.

"Vous avez l'air", dit-il en tirant le bout de sa langue et en mouillant sa lèvre inférieure, "exquis".

La chaleur picotait entre les seins d'Imogen et son ventre se tendait. "Est-ce que cela conviendra?" Elle passa sa main sur sa taille, lissant le tissu déjà plat.

"C'est parfait." Il a souri.

Un sentiment de joie la parcourut d'avoir plu au grand M. Ward, mais aussi le sentiment d'avoir été capturée, comme un papillon dans un filet. Elle s'était agitée et s'était agitée, mais n'avait aucune réelle chance de s'échapper. Il savait qu'il lui ferait accepter ce jour.

"Allons-nous?" dit-il en désignant l'hélicoptère.

« Nous montons là-dedans ? » » demanda-t-elle en regardant les lames alors qu'elles commençaient à tourner lentement.

"Oui. Je ne supporte pas le trafic londonien. Si je peux atterrir quelque part depuis le ciel, je le fais.

"Eh bien, oui, bonne idée." Imogen n'avait jamais été dans un hélicoptère. Cela ne lui faisait pas vraiment peur, mais comme les hauteurs n'étaient pas son truc, elle ne pouvait réprimer quelques appréhensions.

"Tout ira parfaitement bien", dit-il en effleurant le bas de son dos avec sa main et en la poussant à avancer. «C'est une Sikorsky à la pointe de la technologie. Peter et Joel la pilotent depuis plus d'un an maintenant.

Imogen a regardé par la fenêtre avant et a repéré un pilote portant un casque. "Je vais bien", dit-elle, autant pour elle-même que pour Kane.

"Es-tu sûr? Je détesterais que tu fasses quelque chose que tu ne veux pas ou avec lequel tu n'es pas à l'aise.

"Je vais parfaitement bien." Elle ajouta un peu de rythme à sa foulée. Elle ne voulait pas qu'il pense qu'elle était un chat effrayant, parce que ce n'était pas le cas. C'était une femme forte et indépendante.

"Bien." Il s'arrêta tandis qu'un pilote vêtu d'un costume noir et d'une casquette à visière, comme le chauffeur, ouvrait une porte, révélant l'intérieur.

Ce n'était pas comme Imogen l'avait prévu – beaucoup plus opulent. Les quatre immenses sièges étaient larges et en cuir beige. Les murs étaient en bois de couleur rougeâtre, et entre deux des chaises se trouvait ce qui semblait être un bar avec des lunettes et des optiques et un KW doré gravé dans le bois. Un paravent était accroché au mur et le sol était recouvert d'un tapis crème moelleux.

"S'il vous plaît," dit Kane, "entrez et installez-vous confortablement." Il entra et tendit la main.

Imogen appuya sur son chapeau tandis que la légère brise provenant des pales du rotor le déplaçait légèrement. Elle lui prit la main.

Il la tint doucement mais fermement alors qu'elle montait dans l'hélicoptère. «C'est... gros», dit-elle. C'était une pure décadence. Il y avait suffisamment d'espace pour peut-être dix sièges, mais il y en avait si peu et le compartiment pilote était masqué.

"C'est le meilleur rapport qualité-prix que l'on puisse acheter dans cette gamme de taille."

"Je suis sûr." Elle le regarda. « Mais c'est ce que j'attendrais de vous. Le meilleur argent que l'on puisse acheter. Elle avait vu suffisamment de ses comptes pour savoir que c'était ainsi qu'il fonctionnait. Tout ce qu'il possédait était le meilleur du meilleur. Il n'a pas fait de compromis.

Il sourit et désigna l'un des sièges orientés vers l'avant. "Aimeriez-vous prendre un verre?"

"Non. Je vais bien. Merci." Imogène s'assit. Le cuir était incroyablement doux et frais.

Kane s'assit, croisa les jambes et fit un signe de tête au pilote qui se tenait comme une sentinelle sur le tarmac.

La porte était fermée.

« Alors, à votre avis, où est notre destination aujourd'hui ? » » demanda-t-il, son regard semblant glisser le long de ses jambes et se poser sur son pied.

Elle remarqua qu'elle rebondissait légèrement son orteil mais s'arrêta rapidement. "Je ne sais pas. Vous avez dit que vous vouliez discuter d'une nouvelle entreprise. Mais on peut en parler n'importe où, on aurait pu en discuter hier dans mon bureau.

"Ah oui. Votre bureau."

"Et mon bureau?" Elle se tourna vers lui.

« Quand as-tu eu une journée libre pour la dernière fois ? Et je ne parle pas de ce voyage en Thaïlande, tes premières vacances depuis trois ans. Je veux dire du lundi au vendredi où tu n'étais pas là ?

Imogen le regarda. "Comment as-tu -? »

"Savoir? Facile. Je voulais l'information alors je l'ai trouvée.

Imogen resserra ses doigts autour de son sac à main. « Mais pourquoi voudriez-vous savoir combien de temps je passe dans mon bureau ? »

"Parce que..." Il se pencha en avant et reporta son attention sur son visage. "Je suis intéressé par toi ."

Soudain, le moteur rugit et Imogen sentit l'énorme machine bouger. Elle relâcha son sac et saisit les accoudoirs du siège. "Putain de merde."

"C'est bon," dit-il en souriant et en posant sa main sur la sienne. "C'est censé faire ça." Il dut élever un peu la voix, à cause du bruit des rotors.

"Vous êtes sûr?" Elle aimait le poids et la chaleur de sa main, mais son estomac se contractait toujours.

"Oui." Il en riant. "Peut-être que je devrais t'offrir ce verre?"

"Non, non, je vais bien, vraiment."

Le bruit s'intensifia et Imogen bascula vers l'avant tandis que l'hélicoptère décollait. Elle inspira profondément et se mordit la lèvre inférieure.

Kane se rassit mais garda sa main sur la sienne. Il a souri.

"C'est bon pour toi", dit-elle. "C'est ma première fois."

"Les nouvelles expériences sont toujours bénéfiques pour l'âme."

"Je suppose." Elle regarda par la fenêtre le sol qui se rétrécissait au loin.

Le véhicule pencha vers la droite et la large Tamise boueuse apparut. Ils semblaient alors suivre son méandre, se dirigeant vers l'intérieur des terres. Imogen étudiait la cathédrale Saint-Paul en jetant un coup d'œil depuis les toits alors qu'ils survolaient. "Wouh, c'est dingue."

"Superbe vue, tu ne trouves pas ?"

"Oui, c'est incroyable." Ses nerfs se calmèrent alors que la beauté de Londres, si belle sous le soleil, la stupéfiait. «J'adore cette ville», dit-elle. "Je l'ai toujours fait et je le ferai toujours." Elle se pencha pour voir au-delà de lui et désigna le London Eye.

"Avez-vous fait un tour?" » demanda-t-il en levant finalement sa main de la sienne.

Son contact chaleureux lui manquait. Cela avait été à la fois réconfortant et sensuel. «Je n'ai pas eu le temps. Ce qui est vraiment honteux.

"Tu travailles trop dur, c'est ce que j'ai décidé."

"Oh, vous avez décidé, n'est-ce pas?" Elle se tourna vers lui. "Est-ce que j'ai un avis?"

"Bien sûr, mais il est peu probable que cela change le mien." Un léger froncement de sourcils apparut sur son front habituellement lisse.

Elle secoua la tête. S'il y avait une chose qu'elle soupçonnait auparavant à propos de Kane Ward, c'était qu'il était têtu. Maintenant, elle était presque sûre de sa déduction.

« Je travaille dur, dit-elle, parce que je le dois à la banque et aux clients. »

"Mais tout travail et aucun jeu pourraient faire d'Imogen une fille ennuyeuse."

"Tu penses que je suis ennuyeux?" Son cœur se serra. Elle ne pensait pas qu'elle était ennuyeuse, mais pour un homme comme Kane, qui pouvait tout faire, aller n'importe où et avoir tout ce qu'il voulait, alors elle était probablement... très.

"Au contraire." Il plaça le bout de son doigt sur sa première articulation et suivit la montée de son poignet puis lentement son avant-bras.

Chaque petite section de chair qu'il touchait pétillait et picotait. Elle retint son souffle.