Chapitre 2 CHAPITRE 2

"Salaud." Elle jeta un coup d'oeil à l'horloge. Il était neuf heures. Bien trop tard pour se rendre à King's Road, et il n'y avait aucune chance qu'elle reçoive une livraison Internet avant dix heures le lendemain matin, même si elle trouvait quelque chose qui lui plaisait en ligne. Ce qui était hautement improbable : elle n'avait aucune idée du genre de jolie robe qu'elle choisirait et quant au chapeau... ?

Il n'y avait qu'une seule chose à faire. Elle devrait aller voir sa voisine, Clarris, et fouiller dans son placard pour voir si elle avait quelque chose à emprunter. C'était improbable ; Clarris était une mère célibataire qui travaillait sur Fleet Street. Elle passait ses journées dans le même genre de vêtements qu'Imogen, à la seule différence que ses vêtements décontractés portaient souvent des taches collantes provenant de sa fille de trois ans, Katie.

Imogen a fermé son appartement à clé et s'est dirigée vers la porte suivante, de son côté du bâtiment. Elle frappa doucement, sachant que Katie serait au lit après une longue journée avec la nourrice et que Clarris se détendrait probablement avec un verre de vin et le dernier épisode d' Eastenders .

« Hé, Imogène. Êtes-vous d'accord?" » demanda Clarris en ouvrant la porte, prédisant un verre de vin à la main et ses cheveux un peu écrasés d'un côté, donnant l'impression qu'elle était allongée sur le canapé.

«Oui, eh bien, non. J'ai un dilemme.

Claris haussa les sourcils. "Oh, ça a l'air intéressant."

"C'est." Imogène fronça les sourcils. "Souvenez-vous de ce type dont je vous ai parlé, le beau client."

« Le client milliardaire ? Elle ouvrit complètement la porte. "Entrez ici et racontez-moi tout ça." Le côté somnolent de sa voix avait disparu.

« Le milliardaire, eh bien oui, mais la plupart sont là où je travaille. Celui avec le ... »

"Des yeux hypnotisants et une voix sexy." Elle ferma la porte et sourit. "Une fois sorti avec une princesse et possède la moitié de Londres."

"Eh bien, je ne sais pas s'ils sont sortis ensemble, et je pense que la moitié de Londres pourrait être une exagération. Il possède plusieurs magasins, quelques restaurants, un hôtel et une agence immobilière haut de gamme mais ... »

«Quartier Kane.» Claris leva son verre en signe de triomphe. "Numéro dix-huit sur la liste des riches du Royaume-Uni, en tête de toutes les listes de célibataires éligibles et vous avez à peine effleuré ce qu'il possède."

« Bon sang. Comment te souviens-tu de tout cela ? Imogen regarda son amie consternée. "Je devrais faire plus attention à ce que je te dis."

«Je me souviens de tout ce que tout le monde me dit, puis je cherche plus d'informations, ma chère. Je suis journaliste, tu ne sais pas. Être curieux n'est pas seulement mon métier, c'est aussi ma dépendance.

"Vous ne plaisantez pas." Imogen entra dans le salon et repéra une bouteille de pinot grigio à moitié bue. "Puis-je?"

« Tant que cela vous déliera la langue. J'ai besoin de détails. Clarris attrapa un verre de vin dans le salon décloisonné et le passa dessus. "Potins juteux."

"Tu as besoin de potins juteux, j'ai besoin d'une robe." Imogen remplit le verre à moitié puis prit une gorgée.

"Une robe. Quel genre de robe ? Clarris s'assit sur le bord du canapé et se pencha en avant.

"Quelque chose de joli."

«D'accord...» Elle avait l'air pensive. "Pour quand?"

"Maintenant, eh bien, pas maintenant, demain."

"Pourquoi?"

"Il me fait sortir?"

« Quartier Kane ?

"Oui."

"Où?"

"Je ne sais pas."

"Au cours de la journée?"

"Oui."

« Et ça doit être une robe et ça doit être joli ? Pourquoi?"

"Oui. Bon sang, ralentis avec les questions. Imogen but une autre gorgée de vin.

"J'essaie juste d'aider." Clarris leva les mains comme pour se rendre. Son vin a glissé sur le côté du verre.

"Je n'ai rien", dit Imogen avec un soupir. "Et c'est tout ce qu'il a dit, porte quelque chose de joli parce que j'ai besoin de tes conseils."

"Ton conseil?" » dit Clarris en fronçant les sourcils.

« Oui, une nouvelle entreprise dans laquelle je suis le seul à pouvoir l'aider. Alors il a dit.

"Et il veut que tu portes quelque chose de joli à cette réunion ?"

"Et un chapeau."

"Une casquette! Qu'est-ce que... ? Imogen posa son verre sur la table et se frotta les mains. "Cela est si excitant. Le Kane Ward veut que vous soyez joliment habillé et que vous portiez un chapeau, et vous emmène discuter d'une nouvelle entreprise. Putain de merde, c'est l'objet de tes rêves humides, ma fille.

"Comment saurais tu?" Imogène fronça les sourcils.

Clarris lança à Imogen un regard qui disait : N'essayez pas de le nier.

Imogen souffla. Était-elle vraiment si transparente ? "Cela résume bien les choses, oui, mais je ne suis toujours pas plus proche d'une jolie robe." Elle passa sa main sur son corps. "Tout ce que j'ai, ce sont des trucs de travail ou des trucs occasionnels."

"Je me demande pourquoi...?" Claris fronça les sourcils. « Quel genre d'endroit un milliardaire emmènerait-il une femme sexy et joliment habillée en pleine journée ? »

"Eh bien, je ne sais pas s'il pense que je suis sexy, c'est juste du business."

"Oh ferme la. Vous êtes-vous tenu devant un miroir ces derniers temps ? »

"JE - "

"Tu es vraiment magnifique et il a vraiment de la chance de t'éliminer. Réussi, indépendant et célibataire. Célibataire parce que tu n'as jamais le temps de sortir avec quelqu'un.

Imogen sentit les arguments s'accumuler sur sa langue. Elle n'est pas sortie avec quelqu'un parce que personne ne lui plaisait. Si quelqu'un le faisait, elle aurait le temps, elle prendrait le temps.

"Et si vous me demandez," continua rapidement Clarris, "Kane Ward est un homme brillamment intelligent qui vous incite à sortir avec vous en vous disant que c'est pour affaires. Il me semble que c'est le moyen le plus sûr de vous faire dire oui.

"C'est une affaire." Imogène fronça les sourcils.

Clarris se leva, posa son vin et posa les mains sur ses hanches. "Oh non, ce ne sont pas des affaires, c'est des courses de chevaux."

"Quoi?"

"Nous sommes en juin et cela signifie une chose, le sport des Kings."

"Vous parlez par énigmes."

« C'est Royal Ascot cette semaine et demain c'est la Journée des Dames. J'ai envoyé un membre de mon équipe pour le couvrir.

"Mais pourquoi m'emmènerait-il là-bas ?" Imogen se frotta la tempe. Elle n'avait jamais participé à des courses de sa vie. Pourquoi diable Kane Ward voudrait-il l'emmener ? "Vous ne pouvez pas avoir raison."

"Oh, mais je le suis. Et la météo est belle, parfaite pour une jolie robe et un chapeau. Il va vous gâter à fond dans l' endroit où on le verra en juin.

"Est-ce que tu le penses vraiment?"

« Je parierais que le meilleur nounours de Katie sera là-dessus. D'après ce que j'ai compris, ce n'est pas le genre d'homme à emmener une fille manger une pizza ou se promener dans le parc. Il ne fera quelque chose que si c'est le mieux.

"Putain."

« La langue, tu es une dame, souviens-toi. Ou du moins, c'est ce qu'il pense. Elle attrapa la main d'Imogen. "Allez. Je peux aider. Vous êtes arrivé au bon endroit."

"J'ai?" » dit Imogen, les pensées de ce que demain impliquerait lui traversaient l'esprit. Claris aurait-il raison ? Kane l'emmenait-il aux courses ? Elle n'aurait aucune idée de ce qu'elle devait faire. S'attendrait-elle à ce qu'elle parie ? Ils allaient sûrement déjeuner quelque part. Il avait dit qu'il aimait s'habiller en force, peut-être qu'il était simplement à la hauteur de sa réputation de faire des demandes et de les satisfaire en lui ordonnant de porter quelque chose de différent, juste pour voir si elle le ferait.

"Je n'en suis vraiment pas sûr", a déclaré Imogen.

"Bien sûr, vous êtes. Allez, je n'ai pas grand-chose. Vous me voyez aller travailler, je suis une fille du genre costume noir, et bien sûr ça. Elle montra son jean défraîchi et son pull effiloché. « Mais j'ai cette robe que je portais au mariage de ma sœur l'année dernière, quand j'étais demoiselle d'honneur. C'est joli, plus que joli.

"Est-ce que c'est rose?" Le cœur d'Imogen se serra. Elle savait que c'était le cas. Elle se souvenait du numéro fleuri. Je l'avais vu sur les photos. Elle ne pouvait vraiment pas imaginer porter quelque chose d'aussi girly.

"Tenez-vous bien et arrêtez de faire la moue", dit Clarris en se levant. "Et viens par ici." Elle serra plus fort la main d'Imogen et la conduisit à toute allure jusqu'à la chambre.

L'endroit était un pourboire. Des vêtements, du maquillage et des produits capillaires partout et le lit défait, la couette a une touche montagneuse au centre. Cela sentait le parfum, la laque et l'adoucissant.

"C'est ici", dit Clarris, lâchant Imogen et enlevant une paire de longues bottes noires vernies pour qu'elle puisse accéder à une armoire. Elle a sorti une robe en mousseline transparente du rose le plus pâle. Des fleurs de cerise entouraient l'ourlet puis s'amincissaient et devenaient plus petites à mesure qu'elles se dissipaient vers la taille. Il avait une fine ceinture blanche et le tissu devenait si pâle qu'au moment où il remontait en forme de coquilles Saint-Jacques sur la poitrine, il était presque blanc. En fait, les délicates bretelles spaghetti étaient blanches.

Ce n'était pas aussi exagéré que s'en souvenait Imogen. «Oh...» dit-elle. "C'est joli." Imogen le prit et l'examina à bout de bras. Il avait l'air de sa taille ; Heureusement, elle et Clarris avaient à peu près la même taille et le même poids.

"Très, ma sœur était folle de rose, mais nous l'avons dissuadée du rebord sur celui-ci et avons fait un compromis." Claris tendit la main vers une étagère et attrapa une boîte à chapeau.

"Ça," dit Clarris en jetant la boîte sur le lit. "C'est parfait pour la Journée des Dames." Elle a sorti un chapeau petit mais chic. Elle avait de jolies boucles faites de dentelle rigide placées dans un nœud complexe en angle, un bord étroit retourné et était de la même teinte que les fleurs plus foncées de la robe.

Imogen le regarda et son cœur battait plus vite. Ce n'était pas quelque chose qu'elle avait jamais pensé à porter, mais maintenant qu'elle le regardait, elle avait soudain envie de le porter, désespérément. Elle allait aux courses avec Kane Ward – un homme sur lequel elle avait secrètement fantasmé, et au cœur de la nuit, elle se touchait et imaginait ses mains sur elle, lui apportant un soulagement.

Rien de tout cela, elle ne l'avait imaginé, ne se retrouverait réellement dans son avenir. Mais il semblait que c'était le cas, et maintenant tout ce qu'elle avait à faire était de garder le contrôle et de s'assurer de rester professionnelle et professionnelle à tout moment. Kane n'était pas un homme qui aimait les gens faibles ou faciles à manipuler autour de lui, alors elle devait lui montrer que ce n'était pas le cas.

Imogen avait réglé son réveil, son iPhone et avait demandé à Clarris de l'appeler à sept heures, juste pour être sûre qu'elle ne dormait pas trop longtemps. Dans l'état actuel des choses, elle était réveillée avant qu'une des alarmes ne se déclenche. Elle avait hâte de continuer la journée, impatiente de voir si Clarris avait eu raison et un voyage à Ascot était vraiment prévu.

"Amusez-vous bien", a dit Clarris lorsqu'elle a appelé.

"Je suis sûr que je le ferai. Mais rappelez-vous que ce sont des affaires, même si c'est dans un endroit charmant.

"Ouais, ouais, tu n'arrêtes pas de te dire ça."

"C'est."

"D'accord, mais comme je l'ai dit, amuse-toi, flirte un peu. Cela vous fera du bien.

"Que veux-tu dire?"

« Avoir une compagnie masculine. Belle compagnie masculine. Et avouons-le, vous pourriez faire bien pire.

Imogen était silencieuse. Bien entendu, Claris avait raison.

"Et si tu es à Ascot, Imogen, envoie-moi un texto et dis-moi où, quelle position. Je peux envoyer mon rover là-bas pour faire une photo Pap. Cela vaudra beaucoup d'argent, une photo de Kane Ward et de son nouveau compagnon.

«Euh... non, je ne le ferai pas. Parce que je ne suis pas son nouveau compagnon. Imogène secoua la tête. Elle ne savait pas quoi dire à son incorrigible ami. Elle ne savait pas si elle devait rire ou se fâcher.

Claris rigola. "À plus tard. Et s'il veut utiliser les langues, qu'il le fasse.

« Clarris ! »

La ligne téléphonique est tombée en panne. Imogen regarda le récepteur. Elle n'allait pas embrasser Kane alors qu'ils étaient en réunion pour discuter de sa nouvelle entreprise. Elle baissa les yeux sur sa main droite et lui caressa les jointures. Mais pouvait-elle en être sûre ? C'est exactement ce qu'il avait fait hier. Elle porta sa main à sa bouche et passa ses lèvres sur sa peau. Elle pouvait encore sentir son contact, se souvenir de son souffle chaud et de la façon dont il l'avait étudiée, comme fasciné par sa réaction. C'était ... wow, ce regard avait été brûlant. Pendant un instant, c'était comme si le temps s'était arrêté, comme s'ils étaient les deux seules personnes au monde. Pendant un instant, tout aurait pu arriver.

Ce qui était, bien sûr, une pensée ridicule et fantaisiste. Rien ne se serait produit ou ne se produirait.

Elle vérifia l'heure puis sauta sous la douche. Elle a pris un soin particulier au shampooing et au conditionnement, a appliqué un masque facial puis s'est assurée qu'aucun poil n'était déplacé.

Après avoir séché et appliqué du beurre corporel coûteux et odorant, elle a enfilé des sous-vêtements en dentelle blanche et une paire de bas autofixants transparents. Après avoir séché ses cheveux et créé de grosses boucles bouillonnantes, elle les a épinglés sans serrer. Elle a gardé son maquillage au minimum, mais son rouge à lèvres était dramatique et assorti au rose foncé de la robe.

Elle mangea une tranche de pain grillé et but une tasse de thé puis réalisa que le temps passait. Elle enfila la robe qui, heureusement, lui allait à merveille, enfila des sandales argentées pâles et attrapa un châle, juste au cas où le temps changerait. Elle a ajouté le chapeau sous un angle décontracté et l'a fixé avec une épingle.

Elle a vérifié dehors. Le ciel était d'un bleu riche et profond et le soleil devait briller sans nuages pendant toute la journée.

Une longue voiture noire s'arrêtant à l'entrée des Bellview Towers attira son attention. Elle vérifia l'heure. C'était sur dix.

Était-ce Kane ? Était-il arrivé ?

Rapidement, elle a appliqué une giclée d'Éternité, a ramassé son iPhone et son sac à main puis a quitté l'appartement. Sa respiration s'était accélérée et elle espérait qu'elle ne rougirait pas et ne transpirerait pas. La dernière chose dont elle avait besoin, c'était de joues qui semblaient avoir été giflées.

Mais malheureusement, rien que la pensée de Kane Ward devant son immeuble, à quelques mètres d'elle – et sa chambre – était suffisant pour envoyer des pensées sexy dans son esprit et lui faire picoter les joues. Il était là. Il était vraiment arrivé.