Chapitre 4 Il te faut trouver un emploi décent

À la fin de la journée de travail, la mairie était presque vide, ce qui leur a permis de finaliser les démarches rapidement.

Guidés par le personnel, Sheila et Shane ont payé les frais requis et ont rapidement reçu leur certificat de mariage.

Sheila a regardé le certificat et a esquissé un sourire ironique, ne ressentant pas le bonheur authentique généralement associé au mariage.

Elle n'avait jamais pensé que l'homme avec qui elle se marierait serait quelqu'un d'autre que Niko, surtout pas avec un homme qu'elle avait choisi sur un coup de tête.

Elle a tendu l'un des certificats à Shane.

« Te souviens-tu de ce que nous avions convenu tout à l'heure ? »

Avant d'entrer dans la mairie, Sheila avait précisé ses intentions. Elle avait urgemment besoin de se marier pour se libérer d'un mariage arrangé, mais n'avait aucunement l'intention d'être une épouse.

S'il n'était pas d'accord avec l'arrangement, ils pourraient annuler le mariage.

« Je m'en souviens », a répondu Shane.

Sheila l'a regardé attentivement. « Comme mon père n'approuvera jamais ton travail actuel, il faut que tu trouves rapidement un emploi décent. Je compléterai tes revenus. Que penses-tu de vingt mille dollars par mois ? »

Shane ne pouvait s'empêcher de trouver la situation amusante.

Lui, c'était le PDG du Groupe Luminary, s'occupait constamment de contrats de plusieurs millions de dollars, et voilà qu'elle lui proposait une simple somme de vingt mille ?

En voyant son sourire, Sheila est devenue anxieuse. Son offre était-elle trop basse ?

« Que penses-tu de trente mille ? », a-t-elle demandé, les dents serrées.

Le sourire malicieux de son interlocuteur s'est accentué.

Elle s'est mordu la lèvre. « Quarante mille, dernière offre. »

« Marché conclu. »

À son accord rapide, Sheila a confirmé ses soupçons. Il avait sûrement pensé que sa première offre était dérisoire.

Heureusement, elle avait hérité de quelques actions et fonds de sa mère lorsqu'elle avait atteint l'âge adulte. Bien qu'ils n'aient pas une grande valeur, ils lui procuraient un revenu mensuel décent. Elle s'est dit qu'avec un peu d'économie, elle pourrait réussir à subvenir aux besoins de Shane.

Après leur échange des coordonnées, Sheila s'est empressée de partir.

Elle devait rentrer rapidement et dire à son père qu'il ne pouvait plus la considérer comme une monnaie d'échange.

Pendant que Sheila disparaissait, Shane a regardé le certificat de mariage qu'il tenait dans sa main. Un léger sourire s'est dessiné sur ses lèvres et il a sorti son téléphone pour appeler Zayd. « Viens me chercher à la mairie. »

« La mairie ? Mon Dieu, monsieur, vous n'avez pas vraiment épousé cette fille, n'est-ce pas ? Vous n'avez pas besoin d'aller aussi loin pour la dédommager, vous savez... »

Lorsque Sheila est rentrée chez les Jones, il était déjà six heures du soir.

Dans le salon, Rogelio, le père de Sheila, était assis dans un canapé en cuir, visiblement irrité.

Paula était à ses côtés et tentait de le calmer. « Chéri, calme-toi. Sheila a probablement une bonne raison de ne pas répondre à tes appels. Elle est peut-être occupée », a dit Paula avec douceur.

« Rita est restée dans l'entreprise tous les jours jusqu'à une heure tardive, ce qui lui a permis de faire des bénéfices considérables. Et Sheila ? C'est une fille rebelle ! », s'est défoulé Rogelio.

Rita avait du mal à contenir sa joie.

Elle pensait que Sheila était probablement dévastée d'avoir perdu sa virginité avec un gigolo et qu'elle était probablement quelque part dehors, en train de pleurer.

Ce serait merveilleux qu'elle ne revienne plus jamais !

Néanmoins, elle a fait semblant de s'inquiéter. « Papa, prends une tasse de thé et détends-toi. J'ai déjà envoyé les serviteurs à sa recherche. Je suis sûre qu'elle reviendra bientôt. »

Acceptant la tasse de thé de Rita, Rogelio a soupiré. « Si Sheila était à moitié aussi raisonnable que toi, je serais content. » Il s'est ensuite tourné vers Paula. « Tu as si bien élevé notre fille. Je t'en suis reconnaissant. »

Sheila venait d'entrer dans le salon lorsqu'elle a entendu cette conversation. Elle a serré les poings de colère.

Que voulait-il dire par reconnaissant à l'égard de Paula ? La personne envers qui il avait une dette, c'était sa mère !

Deux décennies plus tôt, Paula et sa mère étaient les meilleures amies du monde. Dévastée par l'échec d'une relation, sa mère s'était jetée à corps perdu dans son travail et avait fini par fonder le Groupe Lothian.

Paula avait présenté Rogelio à sa mère et l'avait aidé à lui faire la cour. Finalement, sa mère avait cédé et avait même commencé à transférer le contrôle de l'entreprise à l'homme.

Mais lors de sa grossesse, elle avait découvert que Rogelio et Paula avaient une liaison. Pour ne rien arranger, Paula avait donné naissance à une fille.

Le choc et le stress avaient provoqué la rupture prématurée des membranes de sa mère, ce qui avait conduit à la naissance précoce de Sheila.

Après l'accouchement, la mère de Sheila restait physiquement affaiblie en raison de la perte de sang. Chaque jour, Rogelio s'agenouillait devant elle, la suppliant de lui pardonner et lui promettant de ne plus jamais revoir Paula. Pour le bien de leur enfant, sa mère avait choisi de lui pardonner. Mais elle était décédée quelques années plus tard.

Chose étonnante, peu de temps après, Rogelio avait installé Paula et Rita dans la maison.

Ensuite, il avait eu le culot de prétendre qu'elles étaient là pour s'occuper de Sheila.

« Sheila, enfin tu es rentrée. Ton père s'est beaucoup inquiété pour toi », a déclaré une servante, interrompant les pensées de Rogelio.

Levant les yeux, Rogelio a constaté la présence de Sheila à l'entrée et a ressenti une poussée de colère.

« Alors, tu as décidé de revenir ? Où étais-tu ces deux derniers jours ? »

Rita, qui avait le dos tourné à Rogelio, a dit avec une fausse inquiétude : « Sheila, papa est peut-être dur, mais il est sincèrement inquiet. Une jeune femme qui reste dehors toute la nuit peut courir toutes sortes de dangers. Et si tu croisais des personnages peu recommandables, tu sais ? »

Ce que Rogelio ne pouvait pas voir, c'était l'expression suffisante et provocante du visage de Rita.

Alors qu'elle s'est souvenue que cette même personne avait comploté pour lui faire perdre sa virginité avec un gigolo, la colère de Sheila a atteint le point d'ébullition. Sans un mot de plus, elle a asséné à Rita une violente gifle sur le visage.