Chapitre 2 Une annonce matrimoniale

« Exactement ! Si Sheila est mariée à Timothy, elle n'aura plus le droit de rivaliser avec toi pour attirer l'attention de Niko », a répondu Paula, son visage s'illuminant d'un sourire intrigant.

« Oh, mon Dieu ! Quel bon coup ! Nous pouvons enfin écarter Sheila ! »

Rita ne pouvait contenir son euphorie, bien qu'une pointe de doute se glisse dans sa voix : « Mais est-ce que papa y consent vraiment ? »

Avec un grognement dérisoire, Paula l'a rassurée : « Sa société est dans une situation délicate. Timothy a proposé d'investir juste à temps, et ton père s'est senti obligé d'accepter pour sauver l'entreprise. »

Elles ne se doutaient pas que Sheila était en train d'écouter leur plan diabolique.

Bien que choquée, celle-ci s'est efforcée de garder son sang-froid.

Alors, l'homme d'hier soir était-il arrangé par Rita ?

Son père envisageait-il de la marier à un vieux fou juste pour le bien de l'entreprise ?

Quand le Groupe Lothian était florissant, son père l'a négligée toujours. À présent, alors que l'entreprise se trouvait dans la tourmente financière, il la considérait, Sheila, comme une monnaie d'échange. Était-elle réduite à un simple pion dans leurs jeux ?

« Bang ! »

La porte s'est ouverte et Sheila a fait une entrée fracassante, surprenant Rita et Paula dans le canapé.

« Sheila ? » La panique se lisait sur le visage de Rita. « Pourquoi es-tu là ? »

« Alors, mon malaise d'hier soir n'était pas dû à un excès d'alcool, mais plutôt à toi ! Rita, comment as-tu pu me faire ça ? Ne sommes-nous pas censées être une famille, même si nous avons des mères différentes ? » La colère de Sheila était perceptible, son corps tremblait de rage.

Rita a perdu sa façade d'innocence. « Comment oses-tu demander pourquoi ? Niko est mon petit ami, et tu es toujours en train de lui courir après en essayant de le conquérir. Considère cela comme une revanche pour ton impudeur ! »

« Alors, tout ça, c'était pour Niko ? »

Le sourire de Sheila était teinté d'ironie, ses yeux débordaient de rage.

« Mais c'est moi qui ai rencontré Niko la première. Après son accident de voiture, quand il était inconscient, c'est moi, en tant que petite amie, qui étais à ses côtés. J'ai même abandonné mes études à l'étranger pour lui. S'il n'avait pas perdu la mémoire et si tu ne l'avais pas trompé, il ne serait jamais tombé amoureux de toi. En vérité, tu es la seule à être effrontée ici. »

Pendant six mois, alors que son compagnon était amnésique, Sheila avait tout essayé pour lui rappeler leur relation de deux ans. Mais rien n'avait fonctionné.

Niko était toujours convaincu que Rita était sa petite amie.

Cette réalité serrait le cœur de Sheila comme s'il était compressé, étouffant sa respiration.

Plutôt que de manifester des remords, Rita a pris un air suffisant. « Peu importe la manière, Niko m'a choisie à la fin. Tu es faite pour ce gigolo médiocre. Vu ce qui est arrivé aux anciennes femmes de Timothy, ton futur mariage avec lui, je doute qu'il puisse durer un mois... »

Les poings serrés, Sheila a répliqué : « Je suis peut-être tombée dans votre piège une fois, mais épouser Timothy pour vous bénéficier, ça n'arrivera pas ! »

Au moment où elle s'est retournée pour partir, Rita, apercevant Niko près de l'entrée, s'est agrippée à la robe de Sheila et l'a suppliée : « Sheila, Niko et moi sommes amoureux l'un de l'autre. Ne te mêle pas de notre relation, s'il te plaît. »

Une voix stridente a retenti et Sheila a vu Rita s'effondrer sur le sol.

« Rita ! », a crié une voix.

Avant de pouvoir répondre, Sheila a été poussée de force sur le côté.

Niko s'est précipité aux côtés de Rita, son inquiétude étant évidente. « Rita, tu vas bien ? Sheila, pourquoi faire du mal à ta sœur ? »

« Niko, ne la blâme pas. Elle a des sentiments pour toi, et c'est compréhensible... »

« Sheila, combien de fois dois-je le répéter ? Ta sœur est celle que j'aime ! Ton acharnement ne me plaît pas ! » Niko a grondé Sheila, qui est restée sur le sol, la main maintenant écorchée. La douleur physique faisait mal, mais elle n'était rien comparée à la douleur dans son cœur.

Niko avait jugé Sheila sans lui demander sa version des faits, ce qui rompait avec l'affection qu'il lui témoignait autrefois.

Espérant un peu de compréhension, Sheila l'a regardé avec la dernière lueur d'espoir et l'a supplié : « Ils comptent me forcer à épouser un vieux pervers affreux. Peux-tu m'aider ? »

Niko a hésité, l'air troublé. Après avoir jeté un bref coup d'œil à Rita, il a répondu froidement : « Je ne suis que le petit ami de ta sœur. Ce n'est pas à moi d'intervenir. Et même si je le pouvais, je ne le ferais pas. Tu ne mérites pas mon aide. »

Ses derniers mots ont résonné comme un écho, coupant au plus profond de l'âme de Sheila.

Elle avait beau essayer de renouer avec leur passé, elle se heurtait à l'indifférence de Niko.

« Tu tentes même de séduire le petit ami de ta sœur. Tu es vraiment impudique. Mieux vaut se conformer au plan de ton père que de causer plus de mal. C'est peut-être le meilleur arrangement pour toi », a dit Niko avec dédain.

Sheila a alors éclaté d'un rire hystérique au milieu de ses larmes. « Très bien ! Niko, je me suis déjà efforcée de te rendre la mémoire, mais tu n'as toujours pas réussi à te souvenir de moi. J'ai fini d'essayer. J'espère que tu ne regretteras jamais ce choix ! »

Puis, Sheila s'est adressée à Rita et à Paula avec un calme calculé : « Vous pensez que vous pouvez me marier à un monstre ? Sachez que je préfère épouser un inconnu. Je ne me plierai pas à vos exigences ! »

Sur ces mots, elle est sortie sans se retourner.

Une heure plus tard, elle a publié une annonce matrimoniale sur les réseaux sociaux.