Chapitre 3 Chapitre 3

Le seul moyen semblait être de l'épouser et d'utiliser les loups pour réprimer la rébellion comme prévu. Montrez qu'ils peuvent vraiment être pacifiques après tout. Mais cela ne leur a pas permis à court terme de faire face à la dissidence.

Ce n'était pas ainsi que son règne était censé se dérouler.

Il malaxa les pointes de douleur qui lui traversaient les tempes, et les sourcils de Theo se fronçèrent alors qu'il prenait une autre gorgée de liqueur gobeline – une concoction si forte qu'elle pouvait enlever la peinture – et essayait de donner un sens au charabia sortant de la bouche du gobelin.

"Ca c'était quoi?" » dit Théo en levant les yeux, maintenant, pour se concentrer sur le visage d'un gobelin qui était resté silencieux jusqu'à présent.

Son cousin Kaleus croisait ses petites mains vertes devant lui. Ses ongles longs et jaunes ressemblaient davantage à des griffes, et son visage était déformé en un grognement laid et permanent que les autres gobelins trouvaient assez féroce. Si c'était une chose que Théo détestait dans son héritage, c'était que son apparence radicalement différente de celle des gobelins était un point de tension entre lui et eux. C'était une barrière permanente qui l'empêchait de ne faire véritablement qu'un avec ceux qu'il était censé gouverner. Protéger.

"J'ai dit", répéta Kaleus, plus fort cette fois, "que pour que ce soit vraiment un juste milieu, cela doit aussi signifier que si les loups ne parviennent pas à respecter leur part du marché, alors vous accepterez de lancer le massacre. ".

Théo regardait son cousin, incapable de croire ce qu'il entendait de ses deux oreilles. Ce n'était pas le compromis auquel Théo pensait, pas du tout.

"Ou veux-tu nous dire que ton sang mêlé signifierait que tu hésiterais à tenir ton serment si cela impliquait de tuer les loups, qui sont aussi tes parents ?" insista Kaleus. « Après tout, avez-vous des sentiments pour eux, Sire ?

C'était une question piège. Un piège. Comptez sur Kaleus pour pousser Théo dans un coin et le tester lorsque Théo aurait une migraine assez puissante à fendre des rochers. Habituellement, Théo appréciait la pensée oppositionnelle de son cousin, car elle lui donnait l'occasion de sortir des sentiers battus et de reconnaître les défauts de ses plans. Et puis utiliser ces connaissances, à son tour, pour rendre ses plans parfaits.

Lui et Kaleus formaient une bonne équipe.

Mais pour le moment, il était juste en train d'énerver Théo.

"Non," rétorqua Théo. "Les loups ne signifient rien pour moi. Ma mère était peut-être une métamorphe-loup, mais j'ai été élevé par des gobelins. Vous êtes ma famille, pas eux. Mon objectif est simplement d'utiliser mon héritage à notre avantage, pour quel grand avantage cela pourrait-il soyez pour nous des gobelins. Mais si les loups s'avèrent difficiles... s'ils tentent de nous trahir... nous serons rapides. Nous serons impitoyables. C'est la voie des gobelins.

"C'est la voie des gobelins", répéta Kaleus. Il arborait un sourire satisfait, comme si Théo avait réussi son examen, mais il y avait toujours une lueur dangereuse dans ses yeux. « Quels sont donc vos ordres pour le moment, prince Théo ? »

"Écrasez la rébellion, quel qu'en soit le prix", ordonna Théo. Il se pencha en avant, agrippant les deux accoudoirs de son trône alors qu'il regardait les visages de gobelins verts, dorés et bleus qui le regardaient avec de grands yeux. "Et soyez prêt à agir, quelle que soit la direction du vent."

Théo détestait les mots qui sortaient de sa bouche. Quand il les disait, il les considérait comme un mensonge. Il ferait tout ce qui est en son pouvoir pour éviter de massacrer les loups et de déclencher une autre guerre, mais et s'il n'y avait vraiment aucun moyen de l'arrêter ? Et si les loups agissaient contre eux et que c'était eux qui avaient déclenché l'action ? Et s'il n'avait d'autre choix que d'agir et de protéger les gobelins ? Hésiterait-il alors ?

"Comme vous le dites, mon seigneur", dit Kaleus. "Ensuite, nous partirons pour nous préparer à exécuter vos ordres."

Théo agita la main et les gobelins s'éloignèrent, laissant Théo seul dans la pièce principale de l'arbre avec rien d'autre que le feu crépitant pour interrompre le silence.

Doux silence.

Les loups de Kaldron ne signifiaient rien pour lui. C'était un fait. La mère de Théo venait d'une autre meute, elle ne lui avait jamais dit où, quand ni même pourquoi elle était devenue l'une des âmes pauvres et malheureuses à devenir la proie du harem de l'ancien roi gobelin. Ou pourquoi elle, contrairement à tant d'autres femmes que le père de Theo avait détruites, avait choisi de vivre sa vie de prisonnière et de mère de Theo au lieu de trouver une issue.

Cela avait tué Théo de ne pas pouvoir l'aider.

Même s'il essayait très fort, il pouvait encore sentir le contact doux de sa mère dans ses souvenirs, il pouvait encore voir ses yeux gentils et son doux sourire. Elle n'avait rien à voir avec les gobelins par lesquels Theo avait été élevé. C'étaient des créatures dures et cruelles qui prenaient ce qu'elles voulaient et ne réfléchissaient pas à deux fois à qui elles blessaient au cours du processus. Ils avaient fait de leur mieux pour qu'il les aime.

Et d'une certaine manière, il l'était. À l'extérieur, il revêtit le masque d'un tueur impitoyable, le prince cruel que les gobelins voulaient et dont ils avaient besoin.

Sa mère était douce et aimante, et elle en était morte.

Théo ne ferait pas la même erreur. Il portait les leçons de son père comme une épée et un bouclier, mais à l'intérieur, c'était la douce voix de sa mère qui le guidait. Ou essayer de le faire. Il ne pouvait pas trop la laisser sortir dans le monde, sinon les gobelins penseraient qu'il était faible.

Théo était tout sauf faible.

Le cœur de Théo se durcit en pensant à la mort de sa mère. La famille était tout pour lui. Cela avait duré jusqu'à sa mort, et jusqu'à ce que Théo prenne la vie de son père en guise de récompense. La perte de ses parents, à la fois gentils et cruels, avait menacé de plonger Théo dans une sombre spirale. C'était le trône, et les responsabilités qui en découlaient, qui l'avaient sorti de ce pétrin.

Quand Théo regardait Kaleus, tout ce qu'il voyait, c'était la famille. Il vit un gobelin qui était à ses côtés depuis qu'ils étaient tous les deux jeunes dragonnets, quelqu'un avec qui il avait grandi et auprès duquel il avait appris. Quelqu'un qu'il aimait, même s'il ne l'admettrait jamais à voix haute.

Et c'est pourquoi Théo savait que c'était lui qui devrait arrêter cette guerre avant qu'elle ne commence, même si aucun d'entre eux ne pouvait comprendre son attachement aux loups. Même s'il devait le cacher comme si c'était un morceau de viande pourri à l'intérieur de lui. Comme quelque chose qui devrait être découpé et jeté.

Pour le reste des gobelins, c'était le cas. Les loups l'avaient contaminé dès sa naissance.

Il avait de la chance qu'ils le laissent devenir leur prince, et bientôt leur roi.

Théo se leva du trône et descendit les marches de l'estrade en direction du feu. Ce faisant, un terrible frisson lui parcourut la main gauche. Les verticilles vertes et tatouées recouvraient sa peau depuis que la louve Lily lui avait juré, et lui, à elle. Maintenant, les vignes et les feuilles délicates devenaient lentement noires et commençaient à se décoller.

Il jura dans sa barbe. Heureusement que les gobelins avaient déjà quitté sa présence, car s'ils avaient été là, il n'aurait pas pu cacher longtemps la signification du tatouage changeant.