Chapitre 5 Tais-toi

Derek et Madeline venaient d'arriver au Club Glamour lorsque Kathy et quelques-unes de ses amies proches se sont installées dans une cabine à l'étage.

« Madeline, tu es de retour ! Tu m'as tellement manqué », a dit Kathy en serrant Madeline dans les bras pour lui montrer à quel point elle était ravie.

Madeline lui a rendu son étreinte mais s'est montrée un peu réservée, disant doucement à Kathy : « Pourquoi te comportes-tu encore comme une enfant ? »

Puis, reportant son attention sur Derek, Madeline a ajouté : « C'est bien de rester jeune de cœur. Je pense que tu es la seule à me garder à cœur. »

Kathy, qui était très vive, a compris le message caché dans les paroles de Madeline. Elle a pris la défense de Derek en disant : « Madeline, Derek était tellement perdu sans toi pendant ton absence. Quand tu es revenue, il a tout de suite mis fin à ses relations avec cette femme de la famille Wilson ! »

Auparavant, Kathy était en colère contre Madeline pour son départ, d'autant plus que Derek avait fini dans le coma après un accident de voiture. Mais après avoir vu Derek faire son deuil et boire toute la journée, se languissant de Madeline à son réveil, Kathy avait perdu sa rancœur. Elle avait estimé que si Derek était heureux avec Madeline, elle serait tout à fait d'accord pour que Derek et Madeline se remettent ensemble.

Après que Kathy a fini de parler, ses amies autour d'eux se sont mises à discuter avec enthousiasme.

Madeline n'a pas pu s'empêcher de sourire en savourant l'atmosphère animée. Elle s'est installée à côté de Derek, les yeux pétillants en le regardant.

Derek avait rêvé de ce moment plus de fois qu'il ne pouvait le compter, mais le vivre en vrai lui procurait un étrange mélange d'excitation et de malaise, comme si ses rêves ne correspondaient pas à la réalité.

Il s'apprêtait à parler à Madeline, mais la voix de Kathy l'a interrompu. « Derek, regarde, ce n'est pas Norah ? »

Tous les regards dans la cabine se sont tournés dans cette direction.

Derek a vu Norah, éblouissante dans une robe blanche argentée à paillettes qui épousait parfaitement sa silhouette. Ses cheveux châtains descendaient joliment dans son dos et son maquillage était impeccable, la faisant ressortir comme une déesse rayonnante parmi la foule.

D'un simple coup d'œil, Derek a su qu'il s'agissait sans aucun doute de Norah.

Plusieurs hommes entouraient la jeune femme, menés par un homme costaud, tandis que d'autres arboraient des expressions menaçantes.

La faible lumière ne permettait pas à Derek de distinguer l'expression de Norah. Il ne savait pas si elle était effrayée ou si elle appréciait l'attention qu'on lui portait.

« M. Carter, ta femme est une vraie beauté. »

« Cet homme, c'est M. Smith qui dirige la meute, n'est-ce pas ? Il est connu pour être une brute, utilisant le statut de son frère dans l'industrie du divertissement pour agir de manière hautaine et puissante. Si elle est impliquée avec M. Smith, les choses ne se dérouleront pas bien pour elle. »

« Et qui a dit qu'elle était contre cela ? Il suffit de voir sa tenue. Elle ne manquera pas d'attirer tous les regards ici au Club Glamour. »

« Bon sang ! Quand M. Carter est arrivé avec sa femme à la soirée, je n'ai pas remarqué à quel point elle était belle. Je n'aurais jamais imaginé qu'elle soit aussi éblouissante avec une silhouette aussi étonnante ! »

Kathy a ajouté : « Avant que Derek ne se réveille, elle était toujours dehors, s'habillant de manière à faire tourner les têtes, cherchant simplement à attirer le regard des hommes. Maintenant que Derek n'est plus avec elle, elle devra se démener pour subvenir à ses besoins. Elle est perspicace, elle attire déjà l'attention de M. Smith. »

Ses amies ont repris les mots de Kathy, riant entre elles.

Derek n'a pas pu cacher son agacement et les a brusquement interrompus : « Arrêtez ! »

Il a ensuite lancé un regard sévère à sa sœur. « Kathy, où as-tu appris à parler de cette façon ? Tu manques de savoir-vivre. Une dame devrait savoir qu'il ne faut pas prononcer ces mots. »

Kathy a baissé la tête, sentant le poids de ces critiques. Elle craignait Derek plus que quiconque et ses yeux débordaient de larmes.

Madeline a tapoté gentiment le dos de Derek en disant : « Kathy est encore jeune. Il ne faut pas être trop dur avec elle, d'accord ? Pourquoi es-tu si fâché contre elle ? »

Jetant un coup d'œil dans la direction de Norah, Madeline a ajouté : « Si Norah ne nous avait pas vus ensemble aujourd'hui, elle ne se serait pas retrouvée ici ce soir, à la chasse... »

L'humeur de Derek s'est assombrie encore plus et il a grogné : « Je ne suis pour rien dans ses choix. » Norah, qui était d'un tempérament sournois, pouvait-elle cacher sa vraie nature en jouant l'innocence ? Certainement pas.

Norah était déjà en colère à cause des mots durs de Derek et du retour de Madeline. La personne qui l'avait contactée par l'intermédiaire de Joanna ne s'était pas encore manifestée, ce qui ne faisait qu'ajouter à sa frustration. À bout de patience, Norah s'est emportée : « Dégage ! »

Jordy Smith n'a pas supporté le rejet et a tenté de mettre la main sur Norah. « Pour qui te prends-tu ? Habillée comme une garce, tu ne cherches pas de la compagnie ? Je suis tout à fait capable de te tenir compagnie ! »

Norah a souri calmement en voyant la main potelée de l'homme s'approcher de son épaule. Elle lui a rapidement saisi le poignet, lui a donné un coup de coude au menton et l'a repoussé.

Jordy a glapi, reculant de quelques pas avant de s'effondrer. Il s'est tenu le menton, grimaçant d'agonie. Crachant du sang et des morceaux de dents, il a maudit : « Bon sang ! Comment as-tu osé me frapper ? »

Le vacarme à l'étage a cessé brièvement lorsque Jordy a poussé un hurlement, puis a recommencé.

Norah est restée ferme, avertissant : « Si tu me touches encore, ce ne sont pas seulement tes dents qui tomberont. »

Sans ses dents, Jordy a marmonné : « Sais-tu qui je suis ? Avec qui crois-tu t'amuser ? Je pourrais te faire disparaître de Glophia d'ici demain. »

Sans se laisser déconcerter, Norah a pris son sac à main de marque à côté d'elle et a commencé à le fouiller.

Croyant qu'elle était effrayée par ses paroles et qu'elle voulait appeler des renforts, Jordy a dit d'un ton arrogant : « Tu m'as fait claquer des dents, et je ne te laisserai pas t'en tirer facilement ! Tu as deux possibilités. Passer la nuit avec moi ou risquer la faillite et un séjour en prison. J'ai des amis dans la police, et je peux tirer quelques ficelles... »

« Derek, où vas-tu ? » Voyant Derek à côté d'elle se lever brusquement, Madeline lui a rapidement pris la main en demandant : « Tu n'as pas l'intention d'aider Norah, n'est-ce pas ? »

Derek a pris un air sérieux en expliquant : « Norah et moi sommes toujours mariés aux yeux de la loi. Techniquement, elle appartient toujours à la famille Carter. Si elle est harcelée, cela donne une mauvaise image de la famille Carter. »

Madeline a essayé de le retenir. « Derek, si tu te tais, personne ne saura que c'est ta femme. Elle s'attire des ennuis toute seule... »

Voyant la détermination sur le visage de Derek, Madeline a poursuivi : « N'oublions pas qu'elle nous a versé de l'eau plus tôt dans la journée. Et en plus, elle va bien. Quels que soient les ennuis dans lesquels elle se trouve, elle l'a bien cherché. Aucune femme qui se respecte ne courrait après des hommes dans un club après avoir divorcé. Elle ne fait que jouer les victimes. »

Au milieu des fanfaronnades de Jordy, Norah a froidement sorti une carte de visite de son sac à main et l'a jetée aux pieds de Jordy en ordonnant : « Tais-toi ! »

Mais Jordy était trop énervé pour s'arrêter. Sans vérifier la carte de visite, il a lancé : « Pourquoi penses-tu qu'en me jetant une carte de visite, je vais me taire ? C'est très drôle ! Tu ne sortiras pas du Club Glamour saine et sauve aujourd'hui ! »