Chapitre 3 Le changement de Norah

Norah a pris la main de Juliana, son expression illuminée d'un sourire, semblant ignorer les commentaires acerbes de Sharon. « Tu sembles tousser un peu. Je connais une soupe qui t'aidera à calmer la toux. Je donnerai la recette au majordome plus tard. »

Juliana, qui avait toujours apprécié la docilité et la gentillesse de Norah, a répondu chaleureusement : « Tu es un ange, Norah. Eh bien, je suis vieille et ma santé décline avec l'âge. Ma chérie, tu es la seule à te soucier autant de mon bien-être. »

Se sentant ignorée, le visage de Sharon est devenu pâle et elle a raillé : « Oh, arrête ! Maintenant que l'accord de divorce est signé, tu n'as plus besoin de jouer la comédie. Crois-tu honnêtement que rester proche de Juliana te donnera le droit de continuer à profiter de la famille Carter ? »

Avant que Norah ne puisse répondre, Juliana s'est interposée : « Norah a toujours été gentille avec nous tous depuis qu'elle a rejoint notre famille. Elle était aux côtés de Derek pendant son coma, s'occupant de lui avec diligence. Sans parler du fait qu'elle nous a toujours traités avec respect, toi et moi. Pourquoi es-tu si ingrate maintenant, après tout ce qu'elle a fait pour notre famille ces deux dernières années ? »

« Juliana ! Norah n'est rien d'autre qu'une bâtarde de la famille Wilson. Pourquoi continues-tu à la défendre ? » Sharon a tapé du pied.

Sharon a lancé un regard noir à Norah, en insistant : « Ai-je dit quelque chose de mal ? Comment cette salope mérite-t-elle d'être la femme de Derek ? Si ton mari et toi n'aviez pas insisté pour qu'elle épouse Derek, je n'aurais jamais accepté cette femme. De plus, elle profite de la fortune de la famille Carter depuis le mariage. C'est normal qu'elle nous traite avec respect.

Pourquoi donnes-tu l'impression qu'elle a fait quelque chose de formidable ? De plus, elle n'a pas conçu d'enfant depuis qu'elle a rejoint notre famille il y a deux ans. Tu veux des arrière-petits-enfants, n'est-ce pas ? Je parie que Derek a divorcé à cause de cela. »

L'expression de Juliana est devenue sévère. « Sharon, fais attention à ce que tu dis. Comment peux-tu dire de telles absurdités ? »

Même si elle était déconcertée par l'expression sévère de Juliana, Sharon a rétorqué : « Je ne fais qu'énoncer des faits. Heureusement, elle n'a pas conçu d'enfant, car cela aurait pu compliquer le divorce. N'importe lequel de ses enfants serait aussi malvenu. »

Juliana, visiblement troublée par les propos de Sharon mais serrant la main de Norah de manière rassurante, a conseillé : « Ignore-la, Norah. Elle est grossière et impertinente. S'il te plaît, je te conseille vivement de ne pas te précipiter dans le divorce. Tant que je serai en vie, je ne reconnaîtrai que toi comme la femme de Derek. Mon mari et moi t'apprécions beaucoup. Ne t'inquiète pas de la réaction de Derek. Concentre-toi sur la bonne entente avec Derek et sur une vie de couple épanouie. »

Sharon, les yeux remplis de frustration, a demandé : « Juliana, qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Pourquoi toi et ton mari défendez-vous toujours Norah ? Bon sang ! Norah, ne te ridiculise pas, c'est fini entre toi et Drek. »

Norah a levé les yeux vers Juliana, des larmes y brillant.

Juliana, gardant son calme, a affirmé : « Arrête tes bêtises, Sharon. Tu n'as pas ton mot à dire concernant le mariage de Derek. Reste en dehors de cette affaire. Et nous devons être reconnaissants à Norah. Si tu continues à dire des bêtises, sors de ma vue. Maintenant ! »

À ces mots, le visage de Sharon est devenu rouge de colère et d'embarras, et elle s'est pincé les lèvres pour retenir toute autre objection.

Juliana s'est à nouveau tournée vers Norah et a demandé : « Qu'en penses-tu, Norah ? »

Norah a rencontré le regard de la vieille dame, des larmes roulant sur ses joues alors qu'elle luttait pour parler. « Je... Je te remercie, Juliana. Mais aujourd'hui, j'ai surpris Madeline et Derek en train de faire l'amour au lit... De plus, l'indifférence de Derek à mon égard m'a fait comprendre qu'il ne servait à rien de continuer ce mariage. »

Juliana est devenue pâle comme la mort, son visage plissé d'inquiétude lorsqu'elle a dit : « C'est la faute de Derek. »

Juliana a tenu fermement les mains de Norah, lui offrant du réconfort : « Tu as enduré énormément de choses au cours de ces deux dernières années. »

Norah est restée silencieuse, et un bref silence s'est installé dans le salon.

La seconde suivante, la voix forte de Sharon a rompu le silence. « Madeline, cette garce, est de retour ? Bon sang ! Juliana, je vais sortir maintenant. Je dois faire payer cette garce. »

Sharon s'est empressée de prendre son sac et de sortir du salon.

Norah a essuyé ses larmes et a souri de soulagement en disant : « Je vais bien. C'est vrai. »

Le cœur lourd, Juliana a répondu : « Eh bien, je n'insisterai pas plus. Norah, s'il te plaît, rends-moi visite une fois que tu en auras l'occasion. Je me contenterais que tu viennes de temps en temps me tenir compagnie. »

Les larmes se sont accumulées dans les yeux de Norah pendant que Juliana parlait. Cette vieille dame était sincèrement reconnaissante à Norah, sachant l'importance de cette dernière dans le rétablissement de Derek après son coma.

Norah a tendrement essuyé les larmes de Juliana, reconnaissant l'authentique gentillesse dont elle avait fait preuve. « Je le ferai. Eh bien, je vais maintenant partir. S'il te plaît, demande à la domestique de te préparer la soupe. »

Norah est partie sans se retourner, ignorant la résolution dans les yeux de Juliana.

Se tamponnant les yeux, Juliana a dit au majordome : « Dis à Derek et aux autres de rentrer au Manoir Carter demain à midi. »

Le majordome a répondu : « Compris. »

Alors que Norah sortait du Manoir Carter, le chauffeur de la famille s'est approché d'elle. « Madame, où voulez-vous aller ? »

Le chauffeur est resté poli, considérant toujours Norah comme la femme de Derek.

Mais avec la signature de l'accord de divorce, Norah a compris qu'elle avait rompu les liens avec la famille Carter.

En jetant un coup d'œil à son téléphone, Norah a remarqué un nouveau message.

Il provenait de son amie, Joanna Andrews. « Norah, es-tu libre ce soir pour me rejoindre au Club Glamour ? J'ai entendu dire que Madeline était revenue et que Derek lui organisait une fête de bienvenue ce soir. Ça va être un véritable événement. Allons-y aussi. »

La réponse de Norah a été courte. « D'accord. »

Le seul commentaire de Joanna était un point d'interrogation. Le consentement rapide de Norah l'a prise au dépourvu.

Norah a répondu : « Je suis officiellement divorcée. Je suis donc célibataire à partir de maintenant. »

La discussion est restée silencieuse pendant un moment, puis la réponse de Joanna est arrivée, pleine d'enthousiasme et de points d'exclamation. « Norah, où es-tu maintenant ? Je te rejoins tout de suite ! Donne-moi juste dix secondes, et j'y serai ! »

Trouvant amusant l'enthousiasme de son amie, Norah lui a indiqué une adresse dans le Bâtiment Splendor et a demandé au chauffeur : « S'il te plaît, emmène-moi au Bâtiment Splendor. »

Le Bâtiment Splendor était bien connu à Glophia pour être un centre commercial de luxe, où l'on trouvait des marques haut de gamme du monde entier.

Dès son arrivée, Norah a été chaleureusement accueillie. « Noelle, je suis ravie de te voir. Tu es là pour m'apporter les ébauches ? »

La somptueuse garde-robe était remplie de magnifiques robes haute couture, chacune ornée de diamants étincelants qui accrochaient la lumière.

Aaron Harvey, le designer haute couture d'Asodence, s'est approché théâtralement de Norah, lui a pris le bras en disant : « Je suis triste chaque fois que je te vois comme ça. Pourquoi tu caches ton beau visage ? Tu es la fleur la plus exquise, prête à s'épanouir courageusement. »

En clignant des yeux, Norah a répondu : « Je suis d'accord avec toi, Aaron. Peux-tu m'aider à me refaire une beauté ? »

S'attendant à ce que Norah réplique, Aaron était sur le point de poursuivre la persuasion et s'est soudainement figé aux mots de Norah. « Attends une minute. Tu... Noelle, tu envisages vraiment une transformation ? Oh, mon Dieu ! Venir me voir a été la meilleure décision que tu aies jamais prise. »

Mettant de côté le sujet des projets de design, Aaron a guidé Norah jusqu'à un fauteuil de maquillage, en disant : « Ne bouge pas. Je t'assure que tu te transformeras en une femme éblouissante lorsque je laisserai ta beauté naturelle et ton charme irrésistible opérer leur magie. »

Aaron a regardé la tenue simple et les cheveux ébouriffés de Norah, puis a commencé maquiller avec impatience, son pinceau de maquillage à la main.

Lorsque Joanna est arrivée, Norah était encore en train de se faire maquiller.

Joanna connaissait bien Aaron. Après l'avoir salué, elle s'est installée dans le fauteuil de maquillage voisin et a piqué : « Félicitations, Norah, pour ton retour officiel à ton célibat. Ta fidèle admiratrice, Joanna, est à ta disposition à tout moment. »