Chapitre 4 Je ne mens pas, il ne ment pas, ne mens pas.

Les petits déglutirent lorsqu'ils furent découverts et qu'une légère couche de sueur recouvrit leurs corps, mais ils furent rassurés lorsqu'ils sentirent l'odeur de leur grand frère dans leur dos.

-Nico, se retourna Alan en grimaçant d'un air gêné, nous étions en train de nous promener. Nous retournons dans nos chambres pour nous changer pour le dîner- expliqua-t-il nerveusement.

Le loup aux cheveux bruns, comme eux, mais noués en une longue tresse sur son large dos, regarda en direction du couloir qui terminait le bureau de son père.

As-tu entendu ce qu'il a dit ? demanda-t-il en fronçant les sourcils.

Noa leva les mains en signe de reddition et de doute.

-Je ne sais pas de quoi tu parles- s'il y a bien une chose que Nicholas ne faisait jamais, c'était s'énerver, et malheur à ceux qui étaient là quand ça arrivait.

Le vieux loup reporta son attention sur eux, le ton de sa voix étant sec et sérieux.

-Vous deux. Venez avec moi- il n'y eut pas de réponse à ses paroles.

Les deux louveteaux suivirent leur frère, docilement. Il les fit entrer dans son alcôve et vérifia qu'il n'y avait personne, puis referma la porte derrière lui.

-Apparemment, ils sont déjà au courant, commenta Nicolas.

Alan et Noa se crispèrent et s'assirent sur le lit.

Ne faites pas cette tête, je ne vais pas vous gronder ou vous dénoncer, les rassura-t-il.

Deux soupirs de soulagement parcourent la pièce.

Qu'est-ce que les paroles de mon père signifient, Nico ? Est-ce que tout ce que nous avons entendu est vrai ? -Alan regarda son frère aîné avec attente et d'une voix cassée.

Son frère s'assit sur une chaise en face d'eux et appuya ses coudes sur ses genoux.

Et si je te disais la vérité sur les agissements de l'alpha actuel, que ferais-tu ? demanda-t-il avec curiosité.

L'expression de Noa révéla l'incertitude qui l'habitait. Comme son frère, il n'arrivait pas à y croire.

Cela signifie que père est un usurpateur et que l'ancienne reine, notre mère, se trouve quelque part dans ce manoir- raisonna-t-il logiquement en cessant de faire les cent pas.

Et ce n'est pas tout, interrompit Nicolas et ses deux frères le regardèrent, j'ai récemment découvert l'emplacement de la cellule où elle est retenue prisonnière, lâcha-t-il rapidement et avec un souffle à peine.

Et pourquoi ne l'avez-vous pas fait sortir ? -Noa se leva, les poings serrés, ressentant en elle un sentiment étrange pour la louve alors qu'elle ne la connaissait pas.

-Parce que tu ne peux pas. Elle est à l'intérieur des anciennes cellules de torture dans les catacombes sous le manoir. Le seul moyen de la faire sortir est la clé que père porte toujours dans sa poitrine- expliqua-t-il.

Alan s'arrêta devant lui.

Depuis combien de temps le sais-tu ? murmura-t-il, laissant la colère se déverser dans cette simple question.

Nicholas s'appuya sur sa chaise. À ce moment-là, la porte de la pièce s'ouvrit, laissant entrer celui qu'ils connaissaient maintenant comme le commandant de la meute.

Depuis un mois, répondit-il.

-Ferme la porte, Liam. Il ne faudrait pas que quelqu'un entende la conversation, dit Nicolas.

Le nouveau venu s'exécuta et s'avança vers eux, se plaçant à côté de Nicolas.

Les plus jeunes ne comprenaient pas bien la situation.

-Ne vous inquiétez pas, il est de notre côté, dit son frère sans paraître mal à l'aise, c'est lui qui l'a découvert dans une de ses routines, en voyant père et le docteur sortir des catacombes, sachant qu'elles sont abandonnées depuis des années. De nous tous ici, il est le plus ancien et était sous les ordres de la précédente reine, plus précisément, il était son bêta, il pouvait donc reconnaître son odeur lorsqu'il s'est infiltré,- Nicolas continua l'explication devant l'expression confuse des jeunes hommes.

Et qu'ont-ils l'intention de faire ? -Noa commençait à se désespérer.

Liam, dis-leur, ils devaient savoir tôt ou tard, demanda-t-elle au commandant en place.

Il acquiesça.

Depuis que j'ai appris qu'elle était vivante, j'organise l'armée pour qu'elle se rebelle contre l'alpha corrompu qui nous gouverne, rapporta-t-il prudemment.

Et comment comptes-tu t'y prendre alors que plus de la moitié des membres de la meute sont terrifiés par notre père ? -demanda Noa, perplexe.

C'est pour cela que nous avons l'intention de lui demander de l'aide, répondit-il, pas sûr que les frères aient compris ses intentions.

Mais c'est là que le bât blesse, fit Nicolas en se tapotant la tempe comme s'il avait mal à la tête, obtenir le soutien d'une autre meute est difficile quand il n'y a pas de preuves et que l'alpha a pris des mesures pour ne pas laisser de traces de ses crimes, précisa-t-il, inquiet de l'ampleur de la difficulté qu'ils rencontraient.

-Et si on vole la clé de papa ? -dit Alan comme si c'était la chose la plus logique au monde.

-Comme si c'était une chose facile à faire, ce n'est pas pour rien qu'il est l'alpha de la meute, même si c'est imposé, répondit Noa avec agacement.

-Ce que nous savons, c'est que le timing est crucial dans cette situation. Si la reine continue à avoir des petits, elle sera morte avant longtemps, après tout, elle se reproduit en dehors des cycles de rut,- laissa entendre Liam, alarmé.

-Avoir des petits ? La reine a encore des petits, et où sont-ils ? -La curiosité l'emporte.

-Ils sont juste devant moi,- Liam leur fit un signe de tête.

-Alan regarda Nicholas qui tressaillit à peine à cette révélation.

-Quand vous avez commencé à apparaître de nulle part, j'ai trouvé étrange que votre odeur soit similaire à celle de l'aîné et que la disparition de la reine soit si soudaine. Elle n'est pas du genre à fuir ses responsabilités. J'ai interrogé l'alpha et il m'a dit ce qu'il dit depuis des années, mais personne ne peut tromper le bon sens d'un loup, conclut Liam.

Alan et Noa se laissent tomber sur le lit, sous le choc. Apprendre que leur mère est vivante et qu'elle est captive a fait l'effet d'une bombe.

Comment va-t-elle ? -demande le plus âgé des deux d'une voix tremblante.

Je ne peux pas répondre à cette question- dit Liam en se redressant avec une expression de dégoût et de rage, se rappelant les conditions de vie actuelles de sa reine, -C'est quelque chose que tu dois voir par toi-même- dit-il avec une fureur contenue.

***

La brise lourde et une forte odeur de chair humide et fermentée et de poussière assombrissent les sens des trois silhouettes qui entrent par une petite ouverture entre les pierres, qui donne accès à un côté des catacombes.

Qu'est-ce que c'est que cet endroit ? -Noa sentit le peu qu'elle avait mangé menacer de retourner à l'extérieur.

-C'est ce qui reste du sanctuaire de torture des premiers membres de la meute. Cet endroit doit avoir environ 3000 ans, commenta Liam.

Et c'est là que se trouve notre soi-disant mère ? -Alan se sentait sale. Il n'arrivait pas à croire qu'un être puisse survivre à de telles conditions. Sauf sa mère, une reine.

Liam fit un signe de tête aux deux petits qui frissonnaient et marchaient derrière lui, s'accroupissant pour éviter les pierres pointues du toit.

Ils tournèrent en rond pendant près d'une demi-heure, le commandant les avertissant de ne pas se séparer, car l'espoir de le retrouver serait nul.

-C'est ici- déclara Liam lorsqu'ils s'arrêtèrent devant une énorme porte en fer, rouillée par l'âge, qui devait peser une tonne.

C'est là, à cet instant, qu'ils l'ont senti. Faiblement, presque imperceptiblement, leurs corps ont tremblé. Nicolas ne mentait pas.

Ils frappent en même temps à la porte couverte de toiles d'araignée. Ils reniflèrent, s'imprégnant de ce parfum si familier qui leur rappelait la première odeur de leur vie. Derrière cette porte, en piteux état, se trouvait la louve qui les avait mis au monde.