Chapitre 2 Chapitre 2

À leurs 18 ans, les filles pouvaient se présenter lors du grand numéro du récital pour trouver des sponsors. Les années précédentes, elles étaient seulement des figurantes dans d'autres parties du spectacle ou effectuaient de petites danses sans grande importance.

Cependant, depuis deux ans, Aliss était la principale de tout le spectacle. L'année précédente, Franchesca et ses amies avaient endommagé la tenue d'Aliss quelques minutes avant sa performance, et elles avaient été sévèrement punies pour leur bêtise.

L'excitation était à son comble pour toutes lorsqu'elles se sont dirigées vers les chambres qu'elles partageaient. Cette année, il n'y avait que 7 filles de 18 ans, donc elles occupaient 3 chambres, 2 filles dans chacune, bien qu'Aliss ait sa propre chambre. Elle recevait toujours le meilleur, bien que les autres ne sachent pas pourquoi. Cela signifiait qu'Aliss n'avait pas d'amies à son niveau, mais elle s'entendait bien avec une fille deux ans plus âgée qu'elle, qui secrètement et depuis son enfance lui avait enseigné encore plus que les autres, la rendant meilleure même qu'elle. C'était comme une grande sœur pour elle et celle qui la réconfortait à ce moment-là pour l'aider à s'endormir.

"Et si personne ne me choisit ? Que vais-je faire alors ?", dit Aliss d'un ton préoccupé.

"Comment se fait-il que personne ne veuille te parrainer alors que tu es un ange ? Regarde, je ne suis pas aussi jolie que toi et pourtant j'ai un grand parrain qui veut que j'aille au Royaume-Uni pour étudier à l'université. Quand j'aurai mon parrain, je lui demanderai la même chose et nous pourrons vivre ensemble au Royaume-Uni", assura Bella.

"Bien sûr que oui, je suis sûre qu'ils te donneront tout ce que tu veux parce que tu es la meilleure. Maintenant, dors", répondit Aliss.

Bella se coucha sur le lit et prit sa petite sœur dans ses bras pour l'aider à s'endormir. Aliss avait souvent des cauchemars et se réveillait au milieu de la nuit, c'est pourquoi Bella avait demandé la permission de dormir avec elle certains jours pour qu'elle puisse mieux se reposer.

Le lendemain matin, Aliss se réveilla la première, excitée, et réveilla Bella pour réciter leurs prières matinales avant de se précipiter au réfectoire pour prendre le petit-déjeuner. Le meilleur petit-déjeuner de l'année était celui du jour de la présentation, car après cela elles ne mangeaient rien jusqu'au grand banquet avec les parrains après le récital. C'était le jour préféré de toutes.

"Allez, Bella, le petit-déjeuner, les tenues, le récital et le maquillage", dit Aliss avec une excitation contagieuse.

"Je t'ai entendue, ma petite, je me lève. Voilà, je suis levée", répondit Bella.

Bella comprenait l'excitation d'Aliss, car elle l'avait elle-même ressentie il y a quelques années. À partir de 18 ans, les filles entamaient leur dernière phase d'études au château, se concentrant sur ce que leurs parrains voulaient pour leur vie. Elles passaient trois ans à se préparer pour l'université ou à apprendre les tâches ménagères et l'éducation des enfants pour se marier. Certaines chanceuses poursuivaient leurs études de ballet.

Chacune faisait quelque chose qui marquait son avenir. Dans le cas de Bella, qui s'apprêtait à entamer sa dernière année au château, elle étudiait les mathématiques pour une carrière en administration des affaires. Sa marraine, après s'être mariée, n'avait pas pu avoir d'enfants car son mari était stérile. Après quelques tentatives, elle lui avait avoué l'existence de Bella.

Mais elle n'a pas pu la récupérer à ce moment-là, car en abandonnant un bébé aux portes du château, on renonçait à elle jusqu'à ses 21 ans, les religieuses étaient très claires à ce sujet. C'est pourquoi, dès les 6 ans de Bella, sa mère a tenté de récupérer sa fille, mais elle et son mari se sont consolés en la voyant grandir sur des photos.

Quand ils ont pu la voir en personne, tous les deux l'ont aimée comme leur propre enfant. C'est pourquoi elle passait quelques jours chez sa mère et était traitée comme l'héritière, bien qu'elle ne sache pas que la personne qui l'a accueillie comme sa fille, et à qui elle était éternellement reconnaissante, était la même personne qu'elle détestait pour l'avoir abandonnée à son sort quand elle était bébé.

Toutes envoyaient des vœux de chance pour Bella, qui était traitée comme une fille, tandis que les autres étaient toujours considérées comme des marchandises, destinées à être échangées un jour contre quelque chose de plus utile.

C'est pourquoi Bella voulait que sa petite sœur ait la même chance qu'elle. Depuis quelques mois, elle avait demandé à son parrain, si personne ne se montrait intéressé par Aliss, de l'accueillir également. Personne d'autre que Bella ne connaissait cette demande, donc elle était sereine, sachant qu'elle gagnerait une sœur ce jour-là.

Mais Aliss sentait que quelque chose n'allait pas, car les religieuses insistaient beaucoup pour qu'elle paraisse parfaite, comme si c'était une garantie pour être choisie. Les autres avaient confiance en ce que leur disaient les responsables, mais elle ressentait toute la pression et, si elle n'était pas choisie, quelque chose que personne ne comprenait, car elle était la meilleure chose que cet endroit ait jamais produite.