Chapitre 5 Calme-toi

Après que le taxi s'arrête devant un immeuble, Ashley a traîné son corps fatigué et endolori dans son appartement spacieux. Une fois à l'intérieur, le cadre soigné et confortable de son propre espace l'a calmée quelque peu, avec ses accessoires de couleur claire et ses meubles simples choisis pour leur côté pratique plutôt que pour leur design. Ashley avait trouvé cet appartement après avoir persuadé sa famille de la laisser travailler dans une autre entreprise plutôt que dans celle familiale.

Il était idéalement situé à proximité du centre-ville et à seulement trente minutes en voiture du Groupe Synder. Ashley est entrée dans sa chambre et s'est dirigée directement vers la salle de bain pour prendre une douche. Un coup d'œil dans le miroir lui a montré les ecchymoses et les traces de la nuit de sexe passée. Puis, elle a commencé à frotter chaque centimètre carré de son corps, comme si cela effacerait la honte de la nuit précédente. Lorsque sa famille avait accepté de la laisser travailler pour une autre entreprise, elle leur avait dit qu'elle prendrait bien soin d'elle-même. Pour sa protection personnelle, elle avait pris des cours de Taekwondo et d'autres arts martiaux. Pourtant, elle avait inexplicablement perdu sa virginité de cette manière. Comment pourrait-elle l'expliquer à sa famille ?

Tout au long du trajet en taxi vers la maison, Ashley avait pensé aux événements de la nuit précédente, convaincue que c'était Charlie qui l'avait piégée. Même ainsi, la nuit dernière était une réalité, et elle ne pouvait y changer. Ainsi, elle s'était résolue à traiter l'affaire comme une banale morsure de chien. Une chose était sûre: elle ne donnerait plus jamais une autre chance à Charlie. Un homme tel que lui n'en valait pas la peine. Malgré sa détermination, elle avait le cœur empli de tristesse. Ashley pensait qu'elle avait enfin trouvé la personne avec qui elle passerait le reste de sa vie, mais l'incident de la nuit dernière l'en a dissuadée. Bien qu'elle appartienne à la classe supérieure, elle n'avait jamais des airs supérieurs, ni ne se souciait de l'argent ou du statut. Elle avait toujours pensé que tant qu'elle était avec quelqu'un qui la traitait bien et qu'elle avait aussi des sentiments pour lui, elle pouvait épouser cet homme. Sur cette base, Charlie semblait être l'homme idéal pour Ashley. Cependant, contrairement à ses attentes, il n'était pas l'homme qu'il fallait pour elle. C'était vraiment une sensation terrible - être traitée comme ça par quelqu'un en qui elle avait toujours eu confiance.

Après la douche qui a duré une heure, Ashley a enfilé son pyjama et s'est effondrée sur son lit moelleux. Elle était si épuisée qu'elle a fini par s'évanouir peu de temps après que sa tête touche son oreiller. Tout ce qui devait être résolu pouvait attendre son réveil.

À midi, Ashley a été tirée de son sommeil profond par la vibration de son téléphone. Sans regarder l'écran, elle a accepté l'appel et entendu Yasmin à l'autre bout du fil. Avant qu'elle ne puisse dire quoi que ce soit, l'autre femme a crié : « Ashley, pourquoi n'es-tu pas venue travailler ? » L'agitation dans la voix de Yasmin l'a fait asseoir. Son amie a continué : « En plus, pourquoi ne réponds-tu que maintenant ? Je t'ai appelée toute la matinée ! Je commençais à penser que des extraterrestres t'avaient enlevée et emmenée sur Mars ou un truc du genre. »

Maintenant elle était bien réveillée, les problèmes qu'elle avait laissés derrière elle quand elle s'était endormie sont soudain revenus.

« Pourquoi tu ne dis rien ? Y a-t-il vraiment quelque chose qui ne va pas ? Allô ? » Yasmin a commencé à imaginer le pire quand elle n'a obtenu aucune réponse d'elle.

« Je vais bien. J'ai pris quelques verres la nuit dernière et je me sentais fatiguée alors je suis rentré chez moi pour dormir. Je n'ai pas entendu tes appels. C'est tout, rien d'autre. N'en fais pas tout un plat », a répondu Ashley d'une voix apaisante, frottant une main sur son visage pour essuyer les traces du sommeil de ses yeux.

« Vraiment ? Alors pourquoi n'es-tu pas venue travailler ? »

« Eh bien, j'ai oublié de demander une permission. » Aucune des deux n'a parlé pendant un instant. « Mais... » Ashley ne voulait pas que Yasmin sache ce qui lui était arrivé, le meilleur moyen était donc de garder une explication simple. Avant que son amie ne puisse poser une autre question, elle a répondu à la hâte : « Je viendrai travailler plus tard. Je vais préparer le déjeuner maintenant. À plus tard. » Sans un autre mot, elle a raccroché.

Yasmin a fixé le téléphone dans sa main, remplie d'un étrange sentiment d'inquiétude. Elle pouvait dire que quelque chose clochait avec Ashley, mais elle ne savait pas exactement ce que c'était. Ashley était connue dans l'entreprise pour avoir une éthique de travail impeccable. Elle ne s'était jamais présentée au travail en retard, ni ne l'avait raté ou était partie plus tôt. Aujourd'hui, elle avait raté le travail sans demander un congé. Cela en soi était si inhabituel pour Ashley que Yasmin avait essayé de toute urgence de la contacter. Peut-être qu'elle voulait tout remettre à plus tard, alors Yasmin a pris l'explication de son amie au pied de la lettre puis relégué la question au fond de son esprit.

Après le déjeuner, Ashley a pris un taxi pour l'entreprise. Yasmin l'attendait, alors elle a salué son amie et s'est dirigée directement vers son bureau pour travailler. Cependant, moins d'une demi-heure après s'être assise, elle a reçu un appel du secrétaire du directeur général. Ce dernier lui a demandé de se présenter immédiatement au bureau du directeur général.

L'idée de faire à nouveau face à Charlie était insupportable pour elle, mais Ashley était une professionnelle. Elle ne laisserait pas ses émotions interférer avec son travail. Après avoir raccroché, Ashley est montée au bureau de Charlie. Après ses trois coups légers à la porte, la voix de Charlie a répondu de l'intérieur : « Entrez, je vous prie. »