Chapitre 4 Atmosphère déprimante

Zachary savait que Joseph pouvait lui donner du fil à retordre de plusieurs façons différentes. Le visage de Joseph était toujours inexpressif, mais sa méchanceté était inégalée. Son implacabilité était l'une des raisons pour lesquelles il avait pu faire croître le Groupe Empire, la société numéro 1 de l'Ariosa, à son échelle internationale actuelle. Presque tout le monde dans ce domaine connaissait la main de fer avec laquelle il dirigeait son entreprise.

Zachary était le fils aîné du PDG du Groupe Estrada, l'une des entreprises les plus connues du pays. Cependant, hériter de la société ne lui plaisait pas, alors il parcourait tout le pays pour vivre librement. À 20 ans, il était venu à l'Ariosa, l'une des villes les plus prospères du pays et s'était lié d'amitié avec Joseph, qui avait un an de plus que lui, grâce à un pari.

À cette époque, aidé par son extraordinaire sens des affaires et ses aptitudes sociales, Joseph avait réussi à obtenir le soutien d'une grande entreprise américaine en deux jours. Zachary en avait fait de même en trois jours. Les termes du pari étaient les suivants : quiconque scellerait un contrat commercial plus tard que l'autre devait travailler pour le gagnant pendant dix ans. Zachary avait peut-être perdu le pari, mais au moins Joseph veillerait à ce que Zachary ne soit pas contraint de reprendre l'entreprise familiale. En fin de compte, Zachary est devenu l'assistant spécial de Joseph. Au cours de leurs sept ans de collaboration, le Groupe Empire de Joseph est progressivement devenu une entreprise de renommée mondiale.

« Non merci. Retourne à ton rendez-vous à l'aveugle. » Sur ces mots, Joseph a raccroché.

La famille Estrada avait laissé Zachary en paix à une condition : s'il n'avait toujours pas de petite amie convenable à 25 ans, il accepterait les rendez-vous à l'aveugle qui seraient arrangés pour lui jusqu'à ce qu'il se marie. Pour garder sa liberté, Zachary avait accepté. Désormais, il devait régulièrement aller à des rendez-vous à l'aveugle arrangés par sa famille. Au cours des deux années précédentes, Zachary avait eu trois copines pour éviter les rendez-vous à l'aveugle, mais il avait fini par rompre pour une raison ou une autre quand il s'était ennuyé d'elles.

Après avoir mis fin à l'appel, Joseph s'est rendu compte que la femme imprudente avait trop troublé son esprit, alors il a résolu de ne plus penser à elle. Peu de temps après avoir quitté l'hôtel, Joseph est retourné au travail.

Zachary a finalement trouvé une excuse pour partir du rendez-vous à l'aveugle. Il est retourné dans l'entreprise. Malgré sa curiosité brûlante, Zachary a ravalé les questions qui lui brûlaient le bout de la langue en voyant l'expression froide sur le visage de Joseph. Partageant l'espace de bureau de Joseph depuis un certain temps maintenant, il était habitué à l'atmosphère glaciale qui y régnait. Cependant, aujourd'hui, le froid était particulièrement tranchant. Zachary ne pouvait pas poser de questions ni faire des enquêtes parce que Joseph l'avait décidé ainsi. Aller à l'encontre des ordres du PDG résulterait en une mort horrible.

Tout au long de cette demi-journée de travail, le visage magnifique et le corps séduisant d'Ashley ont hanté les pensées de Joseph. Ses tentatives pour effacer le souvenir se sont avérées vaines et n'ont fait que le rendre encore plus agité.

Son trouble a créé un environnement plus froid que d'habitude, comme l'a senti Zachary. Même les employés ont senti l'atmosphère plus lourde dans et autour du bureau du PDG. Personne n'a osé provoquer le personnage quasi-divin qu'ils craignaient tous. Tous les hauts gradés de l'entreprise savaient que leur PDG avait non seulement un visage parfait, mais aussi une personnalité froide et détachée pour empêcher les étrangers d'approcher de trop près. À l'exception de Zachary, personne dans l'entreprise n'osait engager une conversation avec le PDG sur des questions sans rapport avec le travail. Les employés rendaient généralement compte à Zachary, qui portait alors l'affaire devant Joseph ou s'en occupait lui-même.

Plusieurs jeunes et belles secrétaires seniors de l'entreprise avaient été licenciées par le PDG après avoir tenté de le séduire. À partir de ce moment, seuls les employés masculins étaient affectés au même étage que le PDG.

Dans les niveaux supérieurs du Groupe Empire, une rumeur persistait selon laquelle le PDG n'aimait ni les femmes ni les hommes. Les spéculations sur sa virilité allaient bon train. Cette rumeur rassurait de nombreux employés masculins sur la justice de Dieu. Effectivement, personne n'était parfait. Ce qu'ils ne savaient pas, c'est que le PDG avait perdu sa virginité de façon éclatante la nuit précédente - complètement et plusieurs fois.