Chapitre 5 Chapitre 5

« Tu entends ça ? » Mirelda Voss posa encore la question sans détourner les yeux de moi, tandis que je rinçais les derniers ustensiles du repas du matin. Elle l'avait déjà répétée plusieurs fois, comme si la réponse pouvait changer.

La dernière soirée de la Fête de la Lune approchait. Elle se terminerait par la grande course et le rituel d'accueil pour ceux qui avaient rejoint la meute au cours de l'année. Quand la pleine lune apparaîtrait, tous ceux capables de se transformer répondraient à l'appel d'Darius Nightbane. Ils abandonneraient leur forme humaine pour courir à travers la forêt. Ceux qui restaient observeraient, tournés vers le ciel, priant pour que tout se déroule sans incident.

« De quoi tu parles ? » demanda Talia Greymark en s'interrompant, l'oreille tendue.

Les omégas n'étaient pas connus pour leurs sens aiguisés. Nous étions tolérés pour notre loyauté, parfois pour notre capacité à ressentir les émotions des autres, mais rarement pour autre chose. Mirelda Voss, en tant que bêta, percevait des sons lointains que nous ne pouvions même pas soupçonner.

« Ça ressemble à du mouvement... trop de monde qui court », murmura-t-elle en fronçant les sourcils.

Les filles échangèrent des regards inquiets. Ce n'était pas encore l'heure de l'Appel. Rien ne justifiait une agitation pareille.

Pour ma part, je n'entendais toujours rien. Mon loup ne s'était pas éveillé depuis des années, et mes perceptions étaient restées faibles, presque humaines.

Ce ne fut que lorsque le tumulte atteignit l'intérieur du bâtiment que je le compris. Des pas précipités, des cris étouffés, des portes qui claquaient violemment. Toute la maison vibrait sous la panique.

Nous restions là, immobiles, incapables de comprendre ce qui se passait.

« Quelqu'un sait ce qui arrive ? » demanda une des filles, la voix tremblante.

Mirelda Voss sembla reprendre ses esprits.

« Continuez ce que vous faisiez. Je vais vérifier. »

Elle quitta la pièce sans attendre de réponse, refermant la porte derrière elle.

Dès qu'elle disparut, les murmures reprirent, plus forts.

« Elle est vraiment insupportable », lâcha Talia Greymark en se massant la nuque. « Même si on était attaquées, elle nous ferait continuer à laver la vaisselle. »

« Franchement, cette meute... On est traitées comme si on ne valait rien », renchérit une autre.

Je ne participai pas à la discussion. Je continuais à frotter les plats en silence.

Même parmi les omégas, je n'étais pas des leurs. Traîtresse, fille de traîtres, et en plus incapable de me transformer... j'étais à part. Certaines, comme Talia Greymark, n'avaient aucun scrupule à me le rappeler.

C'est alors que j'entendis des voix à l'extérieur.

La fenêtre était juste devant moi. Les mots me parvinrent avant que les autres ne s'en rendent compte.

« Oui, prince Kael Dravenmoor... » souffla un homme.

Mon cœur se serra.

« Une centaine de ses loups ont franchi nos limites. »

Le nom résonna en moi comme un coup de tonnerre.

Kael Dravenmoor. Le prince Alpha. Une légende vivante. Le dernier héritier d'une lignée royale disparue. Celui dont on parlait pour effrayer les enfants.

On racontait qu'il errait depuis des générations, accumulant les meutes sous son autorité, menant une armée maudite, cherchant sans relâche un moyen de se libérer de son sort.

Je n'avais jamais imaginé qu'il puisse atteindre Thornhaven.

« Sommes-nous prêts à les recevoir ? » demanda une autre voix, tendue.

Prêts ? Personne ne l'était.

Depuis des décennies, il avait pris le contrôle de nombreuses meutes. Là où il passait, rien ne restait inchangé.

« Les gardes du sud ont abandonné leur poste », continua l'homme. « Ils approchent vite. »

« Et Darius Nightbane ? »

« Occupé. »

Je n'entendis pas la suite.

« Tu fais quoi là ? »

Je sursautai. Talia Greymark s'était penchée au-dessus de moi pour regarder dehors.

Les gardes levèrent les yeux et nous aperçurent.

Talia Greymark me gifla aussitôt, comme si c'était un jeu.

« Toujours à écouter ce qui ne te regarde pas », lança-t-elle avec un sourire faux.

Une fille derrière nous demanda :

« Alors ? Qu'est-ce qu'il se passe ? »

Toutes les têtes se tournèrent vers moi.

Je rinçai mes mains lentement.

« Le prince Kael Dravenmoor est là », dis-je calmement.

Un silence... puis un éclat de rire général.

Talia Greymark se plia en deux.

« Sérieusement ? Tu inventes des histoires maintenant ? »

Les autres se moquaient ouvertement.

« Pourquoi pas un monstre pendant que tu y es ? »

« Ou une créature mythique ? »

Je retirai mon tablier sans répondre.

Elles continuaient de rire quand la porte s'ouvrit brusquement.

« Elena Ravenshade ! »

Lyra Everwyn entra en courant, essoufflée.

« Je te cherchais partout ! »

Elle balaya la pièce du regard, stupéfaite.

« Pourquoi vous êtes encore là ? Vous n'avez rien entendu ? »

Les rires cessèrent net.

« La meute du prince est arrivée. Tout le monde descend dans les abris. »

Le silence tomba.

Sans attendre, elle attrapa ma main et m'entraîna dehors.

Nous courions vers l'entrée souterraine.

« Tu sais pourquoi ils viennent ? » demandai-je en essayant de suivre son rythme.

« Peu importe. On doit se mettre à l'abri. »

Sa voix était tendue.

« Darius Nightbane ne va pas se laisser faire... mais on ne peut pas rester là. »

Je sentis un frisson me parcourir.

Le titre d'Alpha appartenait à sa famille depuis toujours. Il ne le céderait pas sans se battre.

Mais face à Kael Dravenmoor... je savais déjà l'issue.

Des hurlements retentirent au loin.

Même sans être une louve, je reconnus ceux de la meute. Mais il y avait autre chose, une tonalité différente, étrangère.

Pas des cris de combat.

Une annonce.

Ils étaient là.

On disait que Kael Dravenmoor prenait le contrôle d'une meute, restait un temps, puis désignait un remplaçant avant de repartir conquérir ailleurs.

Un Alpha marqué par une malédiction ancienne.

« On y est », souffla Lyra Everwyn.

Une foule dense se pressait à l'entrée du bunker.

Les gens se bousculaient pour entrer.

Deux gardes barraient le passage.

« Laissez-nous passer ! » lança Lyra Everwyn, agacée.

Les autres passaient sans problème.

Mais quand elle s'avança avec moi, ils levèrent la main pour nous stopper.

Le regard de l'un d'eux se posa sur nos mains liées, puis sur moi.

Froid. Dur.

Je sentis ma gorge se nouer.

Je fis un pas en arrière.

« C'est moi », protesta Lyra Everwyn.

Elle se tourna vers moi, incompréhensive.

« Ils ne veulent pas te laisser entrer ? »

Je n'arrivais pas à parler.

Le garde répondit à ma place, d'une voix sans appel :

« Les traîtres ne sont pas admis ici. »