Chapitre 5 Chapitre 5

Le professeur principal, M. Smith, fit son apparition à l'entrée de la salle, accompagné de Janet.

« Elle est là ! Elle est là ! »

Aussitôt, les élèves se précipitèrent, avides d'apercevoir la nouvelle venue. Tous étaient curieux de découvrir à quoi pouvait bien ressembler cette fille venue de la campagne, s'attendant à une apparence ordinaire.

Finalement, une silhouette fine se dessina aux côtés de M. Smith.

À sa vue, la classe entière resta figée, stupéfaite.

Était-ce vraiment leur nouvelle camarade ?

Depuis quand les filles des campagnes étaient-elles aussi belles, avec un teint aussi lumineux ?

Il est dans la nature humaine d'être attiré par ce qui est beau. La plupart des gens hésitent instinctivement à faire du mal à quelqu'un d'agréable à regarder.

Les conversations animées cessèrent brusquement.

« Silence ! » déclara M. Smith en montant sur l'estrade, après s'être raclé la gorge. « Voici votre nouvelle camarade. Accueillez-la comme il se doit et veillez à vous entraider. » Puis, se tournant vers Janet avec bienveillance, il ajouta d'une voix adoucie : « Tu peux te présenter. »

Janet hocha légèrement la tête.

« Je m'appelle Janet Jackson. »

Un silence pesant s'abattit sur la classe.

M. Smith resta un moment sans réagir, comme déconcerté, avant de demander : « C'est tout ? »

Janet confirma d'un simple mouvement de tête.

Des éclats de rire fusèrent aussitôt dans la salle.

Le professeur, visiblement embarrassé, reprit : « Très bien... Dans ce cas, installe-toi à une place libre. »

Les sièges avaient été attribués selon les résultats du dernier examen trimestriel. Les vingt meilleurs élèves avaient choisi en priorité, tandis que les autres avaient été placés aléatoirement.

Compte tenu de sa situation particulière, Janet dut s'installer là où il restait de la place.

Elle opta pour un siège près de la fenêtre.

Après quelques consignes, M. Smith quitta la salle. Immédiatement, les discussions reprirent avec agitation.

« Waouh, elle est vraiment jolie, la nouvelle ! »

« Il va y avoir du changement, autant chez les farceurs que chez les beautés du campus ! »

Janet resta silencieuse, indifférente aux remarques.

Elle n'avait aucune envie d'écouter ces bavardages et se contenta de fixer le paysage à travers la fenêtre.

Soudain, un petit mot glissa jusqu'à elle.

« Enchantée. Je m'appelle Abby Shaw. »

Janet tourna la tête vers la jeune fille, prit un crayon et répondit brièvement : « Enchantée. »

Abby sembla ravie et ajouta rapidement : « Ravie de te connaître. Prenons soin l'une de l'autre à partir de maintenant. »

Pendant ce temps, d'innombrables regards curieux et murmures entouraient Janet.

Pourtant, elle demeurait impassible, le menton délicatement posé sur sa main claire, observant l'extérieur. Cette simple posture suffisait à la rendre encore plus remarquable.

Lorsque la cloche retentit, une foule importante se forma devant la classe A.

Jennifer Lewis, réputée être la plus belle fille du campus, se joignit à ce rassemblement. Dès qu'Emily l'aperçut, elle sortit à sa rencontre.

En ajustant ses cheveux avec désinvolture, elle lança : « Je me demande si les garçons sont devenus aveugles. Comment peuvent-ils dire qu'elle est aussi jolie que toi ? »

Le visage de Jennifer s'assombrit aussitôt.

Depuis deux ans, elle occupait le titre incontesté de plus belle élève du lycée Star.

Mais à peine l'arrivée de la nouvelle élève annoncée, les garçons semblaient en perdre la raison. Ils publiaient sans cesse des photos de Janet sur Reddit, ce qui éveillait en elle un sentiment de menace.

« Au fait, ton nom de famille est aussi Jackson, non ? Vous avez un lien de parenté ? » demanda Jennifer avec insistance.

« Bien sûr que non ! » répondit Emily en se dégageant rapidement. « C'est une campagnarde, rien de plus. »

Le visage de Jennifer se détendit légèrement. Elle esquissa une moue avant de dire : « Tant mieux. Une simple campagnarde, alors. »

À cet instant, Abby, assise à côté de Janet, observa la scène avec lassitude. Après un moment de silence, elle se pencha vers Janet et murmura : « Tu sais que tu t'es attiré des ennuis ? »

Janet la regarda, surprise. « Pourquoi ? »

Abby jeta un coup d'œil autour d'elle pour s'assurer que personne n'écoutait, puis expliqua à voix basse : « La plus belle fille du campus est passée tout à l'heure. Elle s'appelle Jennifer Lewis... »

« Oh. » Janet hocha la tête sans grande réaction.

Abby, décontenancée, ne s'attendait pas à une telle indifférence.

« Hé, Janet, tu comprends à quel point c'est sérieux ? Je vais être directe : Jennifer déteste toutes celles qui sont plus belles qu'elle ! »

Voyant l'inquiétude d'Abby, Janet répondit calmement : « Merci de m'avoir prévenue, mais je n'ai pas peur. Je crois en la justice. Si elle me cause des ennuis, elle en paiera le prix. »

Abby resta muette face à cette réponse.

Laisse tomber... J'ai perdu mon temps.

Après les cours, les Jackson vinrent la chercher, mais Janet refusa de monter en voiture et préféra rentrer seule à pied.

En chemin, elle eut soudain la sensation d'être suivie.

Elle s'arrêta net et lança d'une voix glaciale : « Montrez-vous. »

En se retournant brusquement, elle aperçut plusieurs jeunes hommes derrière elle.

« Hé, on a entendu dire que tu étais la plus belle du lycée Star ! Ça te dirait de t'amuser un peu avec nous ? »

Les autres éclatèrent de rire d'un ton sordide.

Janet, au contraire, ressentit une certaine excitation.

Cela faisait longtemps qu'elle n'avait pas eu l'occasion de se dépenser. Résister à cette tentation devenait difficile.

Elle siffla doucement : « Vous cherchez la mort. »

À la vue de sa peau lisse et éclatante, les jeunes hommes laissèrent libre cours à leurs pensées malsaines. Pourtant, en croisant son regard, ils remarquèrent qu'elle souriait.

Cette attitude les provoqua davantage. Leur désir de la maîtriser s'intensifia. Ils échangèrent des regards, prêts à agir.

Janet, elle aussi, se préparait à riposter.

Mais soudain, quelqu'un surgit de nulle part.

Un homme se précipita vers elle et la prit dans ses bras.

Les agresseurs tentèrent d'attaquer, mais l'un d'eux donna un violent coup de pied à l'homme.

Un bruit sourd résonna lorsque le coup atteignit son dos.

En levant les yeux vers celui qui la protégeait, Janet fut profondément bouleversée.

« C'est toi ! »

Les jeunes, surpris par cette intervention, fulminèrent.

Ils pensèrent aussitôt : On va le corriger lui aussi !

Cependant, l'instant suivant, l'homme réagit avec une rapidité fulgurante. D'un coup de pied, il projeta ses adversaires au sol.

Les sourcils froncés, il observa Janet avec inquiétude. « Tu n'as rien ? »

Janet se dégagea de son étreinte. « Pourquoi me suivez-vous ? »

Les agresseurs, terrifiés, prirent la fuite.

Mason s'approcha d'elle et s'arrêta. « Parce que je voulais te remercier. »

Elle le fixa, incrédule, les sourcils légèrement froncés. « Je n'ai pas réussi à te sauver lors de la vente aux enchères de l'ONU. Et tu devrais arrêter de me suivre. »

Malgré cela, Mason continua de la suivre jusqu'à ce qu'elle atteigne sa maison.

Excédée, elle se retourna brusquement. « Vous pouvez arrêter de me suivre ? »

Il haussa un sourcil, puis se pencha vers elle, s'arrêtant à quelques centimètres de son visage. Avec un sourire charmeur, il murmura : « Je crois que je me suis blessé en te sauvant tout à l'heure. Tu comptes faire quoi pour ça ? »

Janet ricana légèrement. « Je les aurais mis hors d'état de nuire sans ton intervention ! »

Mason laissa échapper un rire discret, puis leva les yeux vers l'entrée de la résidence Jackson. « D'accord, j'arrête de te taquiner. Entre. On se reverra. »

Janet lui tourna le dos sans répondre.

Mais soudain, il la saisit par derrière et murmura à son oreille : « Apprenons à nous connaître à nouveau. Je m'appelle Mason Lowry. »