Chapitre 2 02

Amara se réveilla en sursaut, le souffle court, haletante. Le rêve - non, le cauchemar - avait semblé trop réel. Un loup immense aux yeux argentés la pourchassant à travers une obscurité sans fin, son grondement résonnant comme le tonnerre. Elle faisait ce même rêve depuis une semaine entière, se réveillant à chaque fois en sueur froide. Mais cette fois, quelque chose était différent.

L'air était chargé d'un parfum terreux qu'elle ne reconnaissait pas, mêlé à quelque chose de vif et d'étranger. Lentement, elle se redressa depuis le sol humide de la forêt, ses doigts s'enfonçant dans une mousse douce qui scintillait faiblement sous la lueur étrange du ciel. Son cœur trébucha.

Ce n'était pas la Terre.

Le regard d'Amara se leva, ses yeux s'écarquillant devant le spectacle au-dessus d'elle - deux lunes immenses suspendues dans le ciel, l'une d'un argent pâle et l'autre teintée de violet profond. Leur éclat baignait cette terre étrange d'une lumière éthérée. Elle tourna sur elle-même lentement, observant les arbres imposants qui l'entouraient. Leurs troncs se tordaient de façon contre nature, noueux mais beaux, avec des feuilles d'un rouge cramoisi qui bruissaient malgré l'air immobile. Certains arbres étaient parcourus de veines lumineuses, diffusant une faible lueur dans la pénombre de la forêt.

La panique lui serra la poitrine. « Ce doit être un rêve... non ? » chuchota-t-elle en se serrant dans ses propres bras.

Un craquement sec de brindille la fit pivoter brusquement. « Qui est là ?! » lança-t-elle, sa voix à peine assurée. Le silence qui suivit était étouffant. Les ombres entre les arbres semblaient bouger, comme si quelque chose - non, quelqu'un - l'observait.

Puis vint le grondement. Sourd. Menaçant. Il traversa l'air en vibrant jusque dans la profondeur de ses os.

Son corps se figea, chaque cellule lui hurlant de fuir, mais ses jambes refusaient de bouger. Une paire d'yeux rouges lumineux émergea de l'obscurité.

La bête s'avança, massive et absolument terrifiante, son pelage noir comme minuit et son regard rivé sur elle. Amara recula en chancelant, le souffle coupé, car elle le reconnut instantanément.

Le loup de ses rêves.

Avant même qu'elle puisse penser, il bondit.

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Zephyr Blackwood n'avait jamais connu le vrai calme. Toute sa vie avait été une bataille contre la tempête qui faisait rage en lui - son loup, Kael, toujours à pousser, toujours à réclamer le contrôle. Mais maintenant, au cœur de la forêt de Mégatopie, sous la lueur étrange des deux lunes, son monde entier bascula en un seul souffle.

Une odeur.

Elle le frappa plus fort que n'importe quel coup. Douce, délicate, absolument envoûtante. Elle ne ressemblait à rien de ce qu'il avait rencontré auparavant - sauvage mais innocente, fragile mais inébranlable. Son corps se figea, ses yeux argentés s'assombrirent tandis que son loup s'agitait violemment en lui.

Compagne.

La voix de Kael retentit dans son esprit, brute d'une faim primale.

La poitrine de Zephyr se souleva tandis que ses yeux suivaient la trace de l'odeur, sa vue perçante découpant l'obscurité à travers les arbres aux feuilles cramoisi. Son sang battait à ses oreilles, ses muscles se contractaient tandis qu'une force invisible le tirait vers l'avant.

Puis il la vit.

Une fille. Une humaine.

Elle gisait étalée sur le sol, sa respiration courte et saccadée. Ses cheveux sombres cascadaient sur ses épaules, sa peau luisant faiblement sous la lumière des lunes. Elle semblait perdue. Vulnérable. Sienne.

Les poings de Zephyr se serrèrent tandis que Kael grondait. Le lien le frappa avec une intensité qui lui coupa le souffle, tout son être hurlant de la revendiquer. Sa vision se brouilla un instant, et quand elle s'éclaircit, il sut - son loup prenait le dessus.

Ses yeux argentés virèrent au noir.

Avec un grondement guttural, Zephyr fit un pas en avant, ses instincts exigeant qu'il la rejoigne. Qu'il la marque. Qu'il fasse d'elle la sienne de toutes les façons possibles. Son souffle sortait en râles rauques, ses griffes s'allongeaient tandis que Kael rugissait pour prendre le contrôle.

« Mienne. »

Le mot lui échappa avant qu'il puisse le retenir.

La fille - sa compagne - haleta, ses yeux s'ouvrant brusquement. Grands, terrifiés, et absolument captivants. Elle recula en se débattant, sa poitrine se soulevant et retombant sous l'effet de la panique en découvrant la silhouette massive qui se dressait au-dessus d'elle.

« Restez en arrière », articula-t-elle d'une voix tremblante.

Zephyr se figea. Une bataille faisait rage en lui. Son loup exigeait qu'il la prenne. Ses instincts criaient après le contact de sa peau. Mais elle était humaine.

Elle n'était pas prête pour lui.

Il ferma les yeux, tout son corps tremblant tandis qu'il forçait Kael à reculer. Son loup se battit contre lui, grondant, se débattant, mais Zephyr ne le laisserait pas faire - pas quand la peur dans ses yeux le brûlait comme du feu.

Lorsqu'il rouvrit enfin les yeux, leur couleur était retombée à l'argenté, même si tout son corps vibrait encore sous la force de leur lien. Il se força à reculer d'un pas, lui laissant de l'espace.

« Qu'est-ce que... qu'est-ce que vous êtes ? » chuchota-t-elle, sa voix à peine audible.

Zephyr déglutit péniblement, son loup rôdant toujours sous la surface. « C'est ce que j'aurais dû te demander, petite humaine. »

Ses lèvres s'entrouvrirent, la confusion traversant son visage. Elle tourna légèrement la tête, ses yeux parcourant la forêt étrangère qui l'entourait, les arbres palpitant d'une faible luminescence. Son regard revint à lui, sur ses gardes mais scrutateur.

« Où suis-je ? » demanda-t-elle, sa voix à peine plus forte qu'un murmure.

Zephyr expira lentement, son regard ne quittant jamais le sien. « Tu es en Mégatopie. »

Ses sourcils se froncèrent. « Mégatopie ? »

Il acquiesça une fois. « Et toi... tu es ma compagne. »

Son souffle se bloqua, tout son corps se rigidifia. Le silence s'étira entre eux, lourd d'une connexion non dite qu'aucun des deux ne pouvait nier.

Tout avait changé.

Et il n'y avait pas de retour en arrière possible.