Chapitre 7 Marqué par la défiance

Point de vue de Maya

Lauren était réveillée, assise une rangée derrière nous, ses yeux scrutant constamment les menaces. Elle s'est adossée contre le côté du train, les jambes étendues sur le siège, alerte et vigilante. Elle m'a fait un signe de tête quand je me suis redressée pour observer les alentours. Le sommeil était devenu un ennemi ; chaque fois que je fermais les yeux, les cauchemars revenaient, et je pouvais voir que Lauren était à bout. L'épuisement marquait son visage, mais elle était plus calme maintenant. Le SUV l'avait rendue anxieuse ; elle était convaincue qu'on avait pu le tracer. Je la croyais. Avec Damien, rien n'était impossible. Il avait déjà prouvé qu'il était capable d'emprisonner Kayla et moi pour obtenir ce qu'il voulait. Nous ne pouvions pas risquer que ce véhicule le mène à nous.

Meliza s'est agitée peu après, se frottant les yeux. Nous étions toutes à bout de forces. Échapper à Damien et à ses sbires s'avérait bien plus épuisant que nous ne l'avions imaginé. Une fois dehors, le poids de la réalité nous avait frappées. Nous savions ce dont ils étaient capables et ce qu'ils feraient s'ils se lançaient à nos trousses. Il y aurait des conséquences terribles. C'était notre seule chance. Aucune de nous ne l'avait dit à voix haute, mais nous le savions toutes. S'ils nous attrapaient, il n'y aurait pas d'autre occasion. Le risque en valait la peine, car rester n'était plus une option.

Nous comprenions exactement quelle punition suivrait si nous étions ramenées. Les loups de haut rang pensaient pouvoir nous traiter comme bon leur semblait, comme si nous étions à leur disposition. Ils se trompaient. Nous refusions d'être leurs jouets. Nous méritions de trouver l'amour, d'être chéries. Ce n'était pas trop demander à un compagnon. Si nous étions capturées, le seul avenir qui nous attendait était celui de la cruauté, de l'humiliation et du contrôle. La meute nous mépriserait pour avoir tenté de nous échapper, et je ne pouvais supporter cette pensée pour mes sœurs. Je ne le permettrais pas.

« Lauren, repose-toi un peu », ai-je insisté à voix basse. « Meliza et moi veillerons sur toi. Il n'y a qu'une autre personne dans le wagon et cette douce vieille dame ne semble pas comploter quoi que ce soit. Tu vas t'épuiser si tu ne dors pas. »

Elle a hésité, puis a accepté et s'est allongée sur la banquette. Meliza a pris place en face d'elle pour rester près d'elle, tandis que je me suis déplacée vers la rangée suivante, le dos tourné pour surveiller. Avec un moment de calme, mon esprit est revenu aux derniers jours ; des jours qui nous avaient poussées à bout. Les gars ne cachaient plus leurs intentions, et la blessure à ma jambe était un rappel douloureux de la gravité de la situation. Le sang continuait de s'infiltrer à travers le bandage improvisé, et la douleur sourde s'intensifiait. Je devais la nettoyer et prendre les analgésiques qu'ils avaient récupérés pour moi.

J'ai levé les yeux vers le plafond, retenant mes larmes. J'ai supplié la Déesse de la Lune en silence de me rendre plus forte ; j'ai souhaité être un loup, pouvoir me défendre. Je voulais effacer ce sourire suffisant du visage de Damien. Lui et ses amis ne faisaient même plus semblant de cacher leur désir. Leurs yeux nous parcouraient, léchant leurs lèvres comme si nous étions des proies. Mais je n'étais pas une proie, je mourrais avant de les laisser toucher mes sœurs. Ils pensaient que nous étions impuissantes. Ils devenaient de plus en plus arrogants au fil de la semaine, leurs intentions moins voilées chaque jour. Ils croyaient vraiment que nous les voulions aussi.

Deux nuits plus tôt, Damien avait utilisé sa clé passe-partout pour entrer dans ma chambre. Les deux fois, c'était arrivé alors que j'étais sous la douche. Il n'y avait aucun moyen que ce soit accidentel. La première fois, j'avais à peine réussi à enrouler ma serviette autour de moi avant de sortir, pour le trouver assis, suffisant, sur mon lit, adossé à la tête de lit comme s'il était chez lui. Mon cri de surprise ne l'avait qu'amusé. Ses yeux m'avaient dévorée alors qu'il se levait, et je pouvais sentir la menace dans son regard. Il n'allait pas accepter un refus.

Merci à la Déesse pour Kayla, une phrase que je n'aurais jamais pensé prononcer. Son nom s'était affiché sur son portable juste au moment où il allait m'atteindre. Il l'avait ignoré au début, mais elle avait continué à appeler. Persistante. Finalement, il avait grogné et était parti, lançant : « Qu'est-ce que tu veux, Kayla ? » « Des problèmes au paradis », avais-je pensé amèrement.

Mais la nuit suivante, il n'y aurait pas de sauvetage. J'avais verrouillé ma porte et calé une chaise sous la poignée avant de prendre ma douche, me croyant en sécurité. Je ne l'étais pas. Lorsque j'étais revenue dans la chambre, la chaise était en éclats sur le sol. Il avait forcé son entrée.

« Tu essaies de me tenir à l'écart ? », avait-il ricané. « C'est ma meute, Maya. Je vais où je veux. Tu penses pouvoir te cacher de moi ? Tu m'appartiens. Tu ne t'échapperas jamais. »

Il avait avancé, et j'avais reculé jusque dans la salle de bain, essayant de claquer la porte. Il l'avait bloquée avec son pied.

« Oh non, ma petite sorcière », avait-il sifflé. « Pas ce soir. Mon téléphone est dans ma chambre. Kayla ne peut pas te sauver maintenant. »

Il m'avait embrassée pour étouffer mon cri, sa bouche rugueuse et non désirée. Je gardais mes lèvres scellées, refusant, même s'il pressait son corps contre le mien. Une main avait agrippé mon dos tandis que l'autre tirait sur ma serviette. Je m'y étais accrochée des deux mains, terrifiée et furieuse. J'avais pensé qu'il attendrait que Kayla parte, mais je m'étais trompée. Il me voulait maintenant.

« J'ai hâte de te prendre », avait-il murmuré. « Tu as mon cœur. Pas Kayla. Je te protégerai d'elle. »

Il avait enfoui son visage dans mon cou, respirant profondément, son excitation pressant contre moi. Il avait verrouillé la porte derrière lui. Il n'allait pas s'arrêter.

Puis, je l'avais entendu. Des coups à la porte. Les voix de Meliza et Lauren avaient percé la peur.

« Maya ! Ça va ? Ouvre ! »

« Je vais chercher de l'aide ! », avait crié Lauren.

Damien s'était figé en plein baiser. Il ne pouvait pas se permettre d'être vu. Pas encore. Plus tard, peut-être, après m'avoir revendiquée et qu'il n'y aurait plus de retour possible. Je savais exactement ce qu'il prévoyait : m'enfermer dans sa chambre, me mettre enceinte et me présenter à la meute comme sa compagne destinée. Cette pensée me rendait malade.

Il s'était reculé, agacé. « On dirait que tu as un sursis. Pour l'instant. Préviens tes sœurs. La prochaine fois, je m'assurerai qu'elles soient trop distraites pour interférer. »

Il était parti, frôlant Meliza dans le couloir.

« Si tu as besoin de quelque chose à faire », lui avait-il dit froidement, « je t'aiderai à trouver l'homme idéal. Vous deux ne savez visiblement pas rester à votre place. Maya est à moi. N'interférez plus, ou il y aura des conséquences. »

Cette nuit-là, nous avions décidé : nous partirions le lendemain matin. Nous ne pouvions plus attendre. S'il revenait une troisième fois, je ne pourrais pas l'arrêter. Son contrôle s'effritait, et je ne voulais pas être là quand il craquerait.