Chapitre 5 Chapitre 5

Une semaine s'était écoulée depuis que j'avais remis Susan à sa place, et trois jours depuis que j'avais vu Richard. D'habitude, il s'absentait de la maison, revenant un jour ou deux plus tard, mais cette fois, sept jours entiers s'étaient écoulés sans le moindre signe de lui. Il n'y avait aucun doute dans mon esprit : c'était une vengeance pour la façon dont j'avais tenu tête à sa maîtresse.

Mais que voulait-il exactement de moi ? Elle avait été outrageusement impolie ! Pensait-il que j'allais rester silencieuse et accepter sa présence comme si de rien n'était ? J'étais sa femme, pas son esclave. D'un côté, je regrettais mes mots, mon ton, mon affront ; de l'autre, j'aurais souhaité qu'elle s'affirme plus tôt pour éviter ce désastre.

Je me tournai sur le côté et quittai lentement le lit. La journée venait à peine de commencer, mais je n'avais aucun goût pour quoi que ce soit. La plupart du temps, je passais mon temps sur mon téléphone, scrollant Twitter, vérifiant mes e-mails, écoutant de la musique pour meubler le silence oppressant de la maison. Parfois, je regardais un film ou deux, mais j'évitais de trop utiliser mon téléphone pour cela : je préférais les écrans plasma que Richard avait installés dans toutes les pièces. Ce matin-là, j'avais besoin d'autre chose : un bain, rien que moi et mes pensées, tourmentées et contradictoires. Je devais m'être endormie, car lorsque j'ouvris les yeux, l'eau était devenue froide et je frissonnais.

Je sortis de la salle de bain, traversant la pièce nue à la recherche d'une serviette. À peine m'étais-je enveloppée que la sonnette retentit dans la maison. Je fronçai les sourcils. Qui pouvait bien se présenter à cette heure-ci ? Certainement pas Richard, qui possédait une clé, ni Desmond. Je n'attendais personne et, à part ma mère, personne ne connaissait l'adresse de cette maison.

Sans réfléchir, je me précipitai dans le couloir, montant les escaliers quatre à quatre pour atteindre la porte avant que l'inconnu ne recommence à sonner. Je déverrouillai, bloquai l'entrée et fusillai du regard l'homme qui se tenait devant moi. Que faisait-il ici ?

« Richard a dit que tu serais à la maison », prononça-t-il d'emblée, nos regards croisés alors que je plissais les yeux. « Puis-je entrer ? »

« Il n'est pas là, Martins », répondis-je en m'écartant pour le laisser passer. Martins Stan, le meilleur ami de Richard et avocat de la famille, était là. Son père, Luke, avait été l'avocat et l'ami du père de Richard avant de mourir, et il était naturel que Martins prenne la relève. De mémoire, Martins et moi n'avions jamais réellement parlé : non pas qu'il n'ait jamais essayé, mais je ne lui avais jamais accordé cette chance, restant toujours sur mes gardes, craignant que mes confidences ne finissent aux oreilles de Richard.

Il s'affala bruyamment sur le canapé et hocha la tête. « Je sais qu'il n'est pas là, je suis venu pour te voir. »

Je restai silencieuse, surprise par sa démarche. Nous n'avions jamais eu de liens particuliers, alors pourquoi venait-il me voir ? La réponse m'apparut quelques secondes plus tard, lorsqu'il sortit une enveloppe de sa mallette et me la tendit. Mon cœur se serra instantanément. Je n'avais même pas besoin de l'ouvrir pour deviner son contenu : Richard demandait le divorce.

« Il se moque vraiment de moi », murmurai-je en saisissant les papiers. Martins haussa les épaules, presque gêné. « Je déteste être porteur de mauvaises nouvelles, mais c'est le risque du métier. » Ses mots glissèrent sur moi tandis que je fixais les papiers. « Au moins, maintenant, vous êtes libre de décider de votre vie », ajouta-t-il. Il avait raison, j'allais être libre... et pourtant, cette pensée ne réchauffait pas mon cœur ni ne me remplissait de joie.

« Une fois les papiers signés, Richard vous versera une somme conséquente. »

Je serrai les dents, l'amertume brûlant ma gorge. « Je ne signe pas », dis-je sèchement, déposant les documents sur la table basse. « Dites à Richard que s'il veut que je signe, il devra me les remettre en personne. » Je n'avais pas l'intention de céder si facilement. Je méritais mieux que d'être traitée comme un chiffon usé.

Quelques heures plus tard, le vacarme de Susan se fit entendre alors qu'elle pénétrait dans la maison, Richard sur ses talons. « Pff, pourquoi est-elle encore là ? Je croyais que Martins devait lui remettre les papiers aujourd'hui », siffla-t-elle. Martins n'était parti que deux heures auparavant, et je supposais que Richard pensait que je serais déjà partie. Tant pis pour lui.

« Pourquoi n'as-tu pas signé les papiers ? N'es-tu pas fatiguée de cette vie ? » demanda Richard, et je pris une profonde inspiration, me préparant à riposter.

« Que voulez-vous dire par là ? » demandai-je, la voix tremblante mais ferme.

Il leva les yeux au ciel, et je restai immobile, attendant la suite. Était-ce vraiment un test ? « Je ne peux pas t'aimer comme tu le souhaites. Ne préférerais-tu pas être avec quelqu'un qui t'aime vraiment ? »

Ces mots me rappelèrent exactement ce que Martins m'avait dit plus tôt.

Je laissai échapper un soupir, retenant mes larmes. « Très bien, je signe », annonçai-je, consciente du poids de ma décision. Susan applaudit avec enthousiasme, ravie de la scène. « Mais un jour, Richard, tu reviendras me supplier, et je ne t'écouterai pas ! » criai-je, une larme glissant sur ma joue. « Tu regretteras cette décision, mais ce sera trop tard. »

« Je vais chercher du vin et des verres. On devrait fêter ça ! » dit Susan avant de quitter la pièce avec légèreté.

Je restai là, le regard fixé sur Richard, attendant qu'il réagisse. Mais il ne dit rien. Il se contenta de rire, la suivant hors du salon, me laissant seule, le cœur brisé en mille morceaux.