Chapitre 4 Chapitre 4

Un frisson glacé me parcourut l'échine lorsque je posai les yeux sur Richard, installé dans notre salon, enlacé à une autre femme. Mon souffle se bloqua et mes mains se crispèrent contre mes bras, serrant mes poings comme si je pouvais m'en protéger. « Qu'est-ce que vous dites ? » articulai-je d'une voix tremblante mais ferme, tentant de reprendre un peu de contenance dans ce chaos qui m'engloutissait. Trop de choses avaient déjà eu lieu aujourd'hui, et chacune d'elles me semblait plus insupportable que la précédente.

Mes yeux se remplirent de colère et de douleur alors que je fixais Richard, visiblement ivre, ses lèvres collées à celles de cette inconnue qui se tenait dans mon propre salon.

« On va se coucher, et tu vas dégager », lança-t-il d'un ton tranchant. Il fit mine de m'éloigner, mais son corps chancela et il bascula sur le côté. Je tendis instinctivement la main pour le soutenir, mais il la repoussa d'un geste sec. « Ne me touche pas », me cria-t-il en me fusillant du regard, et je reculai d'un pas, le souffle coupé, comme si j'avais reçu une gifle.

Je me retins de pleurer et le regardai monter les escaliers, cette femme à ses côtés, dont je ne connaissais pas encore le nom. Chaque pas résonnait comme un coup de marteau dans ma poitrine. Je restai quelques minutes, le dos appuyé contre le mur, tentant de calmer l'étau qui me serrait la gorge. Jamais je ne m'étais sentie aussi humiliée, aussi trahie. Je n'avais aimé personne d'autre que lui ; Joshua Jones en CM2 ne comptait pas. Richard avait été mon premier amour véritable, celui qui avait capturé mon cœur dès le premier jour de la rentrée au collège Crosland. Depuis ce moment, personne n'avait jamais pu rivaliser.

Pourquoi était-ce si difficile pour lui de me rendre cet amour ? Chaque jour, il semblait inventer de nouvelles manières de se moquer de mes sentiments et de piétiner mes espoirs. Je méritais mieux qu'une vie entière de ce mépris silencieux, surtout de la part de celui qui aurait dû me protéger et m'aimer.

Leurs rires me parvinrent alors que j'essayais de rassembler mes forces. Peut-être que si je les suivais, si je faisais preuve de courage, je pourrais au moins obtenir qu'il mette fin à cette infamie. Je me dirigeai vers la chambre et m'arrêtai à la porte, figée par ce que je découvris : ils étaient allongés sur notre lit, leurs corps collés, leurs bouches unies dans une étreinte que je n'avais jamais imaginée partager avec quelqu'un d'autre que lui. Les larmes montèrent instantanément et, cette fois, je ne pus les retenir. Je restai là, impuissante, chaque sanglot me traversant comme un poignard. Lorsque leurs vêtements commencèrent à tomber, je m'enfuis, incapable de rester plus longtemps. Je m'asseyai sur le sol, le dos contre le mur, me laissant submerger par une douleur que je n'avais jamais connue. Leurs gémissements résonnaient à mes oreilles, et je gémis, comme si chaque note venait déchirer un peu plus mon cœur.

Même si Richard ne partageait pas mes sentiments, il n'avait pas le droit de jouer ainsi avec moi. Était-ce cette femme qui obscurcissait son regard et empêchait mon mari de me traiter comme il aurait dû le faire ? Était-ce à cause d'elle qu'il travaillait jusqu'à l'aube, qu'il ignorait sa propre maison et sa femme ? Qui était-elle, et pourquoi semblait-elle si différente de moi, si désirée ?

À un moment indéfini, l'épuisement et le froid m'avaient submergée et je m'étais endormie, le corps raidi sur le carrelage glacé. Le bruit d'une voix m'arracha brusquement au sommeil. « Ah, super, tu es réveillé. Comment peux-tu dormir aussi tard ? Tu n'es pas payé pour travailler ? »

Je plissai les yeux et me redressai péniblement, chaque muscle de mon corps protestant contre le mouvement. « Qui êtes-vous ? » demandai-je, me frottant les yeux et tâchant de comprendre la situation.

« Qui suis-je ? » répéta-t-elle, riant d'un air amusé, comme si ma question était absurde. « Peu importe. Concentrez-vous sur votre travail. Préparez-moi une soupe, j'ai une gueule de bois terrible. Et n'oubliez pas Richard. » Avant que je puisse répondre, elle disparut en claquant la porte derrière elle, me laissant désemparée.

Je me demandai un instant si je rêvais encore. Mais il devint clair que tout était bien réel. Quelques minutes plus tard, elle fit irruption dans ma chambre, exigeant encore que je prépare sa soupe, me traitant comme une domestique qu'elle avait embauchée. « Vous ne comprenez vraiment pas les subtilités de votre poste dans cette maison », lança-t-elle, les yeux brillants d'une autorité qui me fit frissonner.

Je l'ignorai et me tournai vers mes mails, essayant de retrouver un peu de contrôle. Après le mariage, j'avais dû abandonner mon emploi pour devenir une épouse au foyer, exactement le type de femme que Richard désirait. Deux ans plus tard, je subissais les conséquences de cette décision. « Pourquoi es-tu dans ma chambre ? » demandai-je, la voix tremblante de colère.

Elle fit un pas vers moi, ses faux ongles longs pointés vers mon visage. « Ne me manquez pas de respect, ou vous en subirez les conséquences. »

« C'est drôle... mais je rappelle que c'est ma maison », répliquai-je, les dents serrées. Elle recula d'un pas, visiblement surprise que je lui tienne tête.

« Susan, où es-tu ? » La voix de Richard me fit lever les yeux et mon cœur manqua un battement. Son torse nu se dessina devant moi, et un mélange d'émerveillement et de haine me traversa. Je détournais le regard, croisant les bras sur ma poitrine. « Prends ta maîtresse et sors de ma chambre, Richard », crachai-je, refusant de céder.

Susan se retourna, les yeux flamboyants de colère. « Comment oses-tu ? » hurla-t-elle en tendant la main pour me frapper, mais je la saisis juste à temps. « Comment oses-tu ! »

« Vous feriez mieux de quitter ma chambre avant que je ne fasse quelque chose que je pourrais regretter », ajoutai-je, les dents serrées et le regard dur, prête à défendre mon foyer et ma dignité coûte que coûte.